И нет, не надо о Карраско, Андален и прочих!
Старые семьи так привыкли кичиться своей историей и кровью, что простых вещей не замечают. А ларчик просто открывается.
У Эрнесто были силы, были знания, но... не было влияния. Никакого. При дворе он его никогда не добьется, хоть он из кожи вывернись. Всегда найдется кто-то...
Да, из старинных семей!
Эрнесто может говорить сутки, но тот же дед Освальдо сведет его усилия на нет парой слов. Значит что?
Значит, нужна информация. Знания. Связи... да, с противоположной стороны закона, так что же? Сам Эрнесто закон нарушать не собирался. А кто его нарушает, как... его это волнует?
Ничуть!
Главной опасностью тут могла стать рутина. Помните, что случается с огурцом, если его опустить в рассол? То-то и оно...
Эрнесто рисковал осознанно, понимая, что может как выиграть многое, так и проиграть... самого себя проиграть.
Стать простой рабочей лошадкой, которая изо дня в день тянет свой воз по одному и тому же маршруту и не помышляет ни о травке, ни о побеге... мог. Но другие варианты были еще хуже. Он мог пойти в чей-то род, жениться по приказу и производить новых Андаленов, к примеру. Или тех же Карраско, Освальдо намекал, что у него хватает кузин...
Перебьются!
Мог смириться со своей нижней ступенькой.
Мог...
Но почему бы не рискнуть? Смириться он всегда успеет, это уж точно!
Так и получилось. За эти двадцать лет с хвостиком Эрнесто успел и славу себе завоевать в определенных кругах, и денег заработать - иначе на что бы ритана Барбара любовников содержала? Эрнесто мог себе позволить не считать гроши, а к жалованию относился, скорее, как к милой прихоти. На оплату горючего для мобиля.
Не хватит? Добавим!
Приобрести связи, найти... нет, не друзей, но людей, которые были обязаны лично ему, а это уже неплохо. Найти редкие артефакты, наладить каналы поставок...
Сейчас Эрнесто кинул клич по знакомым.
Ему был нужен компромат на Карраско. Любой. Чем грязнее и пакостнее, тем лучше для него! И он готов заплатить! Деньгами ли, услугами...
Неважно!
Риту они точно после такого оставят в покое. Одно дело давить и наводить порчу на беззащитную женщину, другое - с ним воевать. Ладно... Эрнесто себя не переоценивал. Карраско могут его раздавить. Но... ядовитую змею тоже раздавить можно. Вопрос - сколько раз она вас успеет укусить и не окажетесь ли вы в этой истории вторым трупом?
Эрнесто на это очень рассчитывал.
Воевать можно и нужно, когда добыча превышает потери. А когда нет? Когда ничья - это в лучшем случае?
Карраско очень расчетливы, на это и была ставка. Если цель будет потеряна, а Сарита окажется под его защитой, им проще будет отступиться. Сколько живет обычный человек? Освальдо сумеет жениться еще пару раз, после смерти Риты.
Примерно это Эрнесто и объяснил, не слишком вдаваясь в подробности. Уже на перроне объяснял, ожидая поезда.
Рита молчала. Слушала. А потом крепко поцеловала его.
- Эрни, спасибо тебе. Ты мог меня выгнать...
- Не мог.
- Мог.
- Нет, Рита. Не из любви, но не мог.
- А... почему тогда? Я ведь тебя обидела... и вообще... я понимаю, что тогда, в молодости, поступила подло...
- Подло поступил Вальд. А ты была глупой девчонкой. Ты просто запуталась, вот и все. Это бывает... - Сарита бросила на Эрнесто вопросительный взгляд, и он, чуть поморщившись, решил не давать ей ложных надежд. - Я не забыл удара, Рита. Но я хочу остаться человеком.
Сарита опустила голову.
- Ты всегда был благороднее меня, Эрни. И Вальда тоже... сильнее, благороднее. Освальдо тебе завидовал.
- Было бы чему.
- Было. И есть. И будет...
Эрнесто не стал обсуждать этот вопрос. 'Вспомнил', что ему очень нужно что-то записать в личный блокнот и изобразил жуткую занятость. Сарита все поняла, и приставать с разговорами не стала. Она и так получила намного больше, чем рассчитывала.
Она жива, она избавлена от проклятия и едет туда, где ее не достанут. Она может дождаться внуков... и это здорово!
А Карраско пусть идут к демонам! Авось, те не побрезгуют!
Эрни, Эрни...
Двадцать с лишним лет назад я совершила серьезную ошибку. Будем надеяться, она не повторится. Антония выглядит неглупой девушкой, да и призрак рядом с ней далеко не дурак. Может, Эрнесто еще и повезет?
Хорошие люди заслуживают счастья. Но получают его частенько подлецы, потому что ничем не брезгуют в своей борьбе. Из глотки вырывают, по головам идут...
Потом?
Потом их судьба накажет. Но сколько горя они успеют принести в мир?
Слишком много...
И поскольку Сарита была женщиной, она тут же нашла виноватого в своих ошибках. А чего философствовать? Это все Освальдо! Вот он, гад такой, ее и соблазнил, не хуже, чем та гадюка, которую зачем-то запустили в Эдем...
Тьфу, сволочь!
Чтоб тебе повылазило! Или позалазило!
***
Освальдо был серьезно занят в этот момент.
Бухта у Черной скалы, говорите?
Амадо Риалон, говорите?
Ну да! Освальдо собирался нейтрализовать соперника самым простым способом. А именно - благодарностью! Я тебе сына, а ты мне свободную дорожку к женскому сердцу!
Освальдо был неглуп. Он видел и увлечение Эрнесто... увлечение?
Скорее уж любовь!
Отлично он видел и чувства Антонии. Что он - дурак, что ли? Ему уж не двадцать лет, научился в бабах... простите, в женщинах разбираться! И отлично понимает, что к нему Тони равнодушна. В лучшем случае. И это равнодушие легко может перейти в отторжение, прояви он настойчивость.
Легко!
Отвороты, привороты...
Как легче всего оттолкнуть от себя человека? Да изобрази ты, что влюблен, и не давай прохода! Хоть ей, хоть ему... девяносто пять процентов от тебя после такого шарахаться будут. Остальные пять просто идиоты.
А вот Риалона Антония подпустила поближе. Если Освальдо для нее в статусе - незнакомый и не слишком приятный посторонний, то Эрнесто... да, пожалуй, что он - свой. А это уже серьезно.
От своих не ждешь подлости, своим доверяешь, ради своих можно постараться и все сделать...
Это очень серьезно. Даже если Освальдо женится на Антонии, Эрнесто Риалон для нее все равно останется 'своим'. Он будет вхож в дом, он будет иметь влияние на Тони... кому такое понравится?
Уж точно не Освальдо!
А значит...
Удастся ли освободить Амадо, или это только приманка... какая разница? Он не Лассара! У него и опыта хватит, и сил... и осторожности! О щитах и накопителях Освальдо тоже не забыл! Это его личная жизнь! И другую ему Ла Муэрте не предоставит!
Вот и скала!
Отвратительное место, честно говоря! С одной стороны - скала. Голая и черная. С другой - равнина. С третьей море.
Спрятаться?
Нереально!
Привести с собой кого-то лишнего? Тоже невозможно. Остается лишь соблюдать условия сделки... как - соблюдать?
Как обычно это делают умные люди. В свою пользу.
Освальдо честно ждал. И не слишком удивился, когда к берегу причалила лодка.
В лодке стояли и сидели три человека. Все в плащах, все с закрытыми лицами, все... ан нет! Один лежит на дне лодки, связанный! И это точно Амадо Риалон!
Освальдо сделал шаг вперед и поднял руку. Молча!
По фигуре они с Риалоном похожи... более-менее, особенно в плаще, если не приглядываться. Да и ночь...
А вот голоса у них разные.
Фигура в плаще шевельнулась.
- Тан Риалон?
Что у нее... него было с голосом? Освальдо так и не понял... гадость какая-то! Что-то то ли шипящее, то ли булькающее...
Освальдо склонил голову.
Фигура у его ног шевельнулась.
Да, как ни цинично это признавать, но на роль Тони был выбран зомби. Более-менее свежий и доступный. То есть - ритана Барбара. Ее любовника Освальдо захоронил, а вот саму Барбару решил использовать по назначению. Все равно ни свежее, ни лучше он ничего не найдет. Не похожа? Неважно! В плаще, с капюшоном, с темным париком - сойдет. Ночью же!
