- А сам ты ей это сказать не хочешь?
Рейнальдо замотал головой.
- Нет. Не надо, Тони. Я хочу, чтобы она была счастлива. А беседа со мной ее счастливой не сделает.
Тони оставалось только вздохнуть.
Рейнальдо был прав. Но и она... она понимала, что призраку сейчас тяжело. Неужели - любовь?
Но ведь и говорят, что влюбляются не во внешность, а в человека. Вот, здесь так и произошло. Искра ли пробежала, еще ли какой разряд - неважно. Но Паулина не может забыть своего призрачного собеседника. А он готов себя в углу придавить, лишь бы ей плохо не было.
Почему любовь такая зараза?
***
От мрачных размышлений Тони оторвал тан Риалон, который постучался в дверь.
- Тони? Ты готова?
- Вполне, - девушка пихнула ногой мешок с костями. - Вот...
Эрнесто приподнял, оценил и головой покачал.
- Призрак это по одной кости доставал?
- Н-нет. Мешком. А что?
Судя по лицу некроманта...
- И сколько у тебя куриц ушло?
- Много. И свою кровь пришлось вкладывать.
Эрнесто едва удержался, чтобы не надрать малолетней идиотке уши.
- Дура!
Тони уперла руки в бока и посмотрела на некроманта.
- Что!?
- А вот то! Думать надо своей пустой головой! Ду-мать!
- Я и думала!
- Незаметно! Если бы контур рванул, от тебя бы там только уши остались. И от призрака твоего тоже!
- Мои дела - мои уши, - не пожелала сдаваться Тони.
Эрнесто вспомнил, что ругаться на малолетних некромантов бессмысленно, сам-то еще и похлеще был, и махнул рукой.
- Тони, некромантия - опасное занятие. И правила в ней не только кровью пишутся.
- Спасибо, я в курсе.
- Ты рискуешь не только жизнью или смертью, но и посмертием. И другими людьми. Знаешь, как образовались Мертвые Пустоши?
- Знаю, - буркнула Тони.
Примерно так и образовались, кстати говоря. Несколько малолеток решили призвать демона. Уж чего они там добились - неизвестно, но хорошо, что в лесу дело было. Не в городе, не в деревне... храм такие развлечения не одобряет, вот и пришлось беднягам в чащу тащиться.
И хорошо, потому как был лес - и не стало леса. Да страшно так не стало... идешь, птички пищат, ветки шумят, трава растет, цветок цветет... до определенной границы радиусом в десять километров.
И мертвый выжженный круг.
Туда не то, что птицы не залетают - даже тараканы ползти не хотят. Ученые пробовали.
Сами пошли (тараканы, они умные, ученые - не всегда до их сообразительности дотягивают), сами там остались. Кто-то вышел - седой и заикающийся, кто-то не вышел, результаты засекретили, но весь континент через неделю уже знал, что пятеро идиотов пытались вызвать демона.
Довызывались.
И сами там остались, и природу погубили, и...
Нечего звать, если ума нет!
- Тебе тоже этого хочется?
Тони качнула головой.
- Я постараюсь быть более осторожной. Я просто не рассчитывала, что вот так получится...
- Я понял. Итак... Игнасио, твои кости там есть?
Шальвен качнул головой.
- Нет.
Его скелет они с Тони лично перебрали и отложили в сторонку. И кости проверили еще несколько раз, а то еще какая фаланга затеряется. Но - нет. Все было чисто.
- Тогда сейчас вы мне отдаете вот этот мешок. А я договорюсь на кладбище. Есть связи. Вам там светиться незачем.
Тони и Рейнальдо переглянулись - и кивнули.
- Хорошо.
- Заберу Сариту, отвезу ее на вокзал - и вернусь. Да, кости пристрою.
- Чем мы будем заниматься?
Эрнесто проглотил ехидный ответ, и взмахнул рукой.
- Во-первых, привяжем к тебе призрака. Во-вторых, надо будет отвезти и его кости, захоронить.... Где? Сейчас скажешь?
- Кладбище Лос-Ангелес.
- М-да... - Эрнесто задумался. - Ты не мелочишься.
- Там моя мать лежит.
- Понятно... хорошо. Съездим.
- Сколько это будет стоить? - деловито поинтересовался Шальвен.
- У тебя есть деньги?
- Нет. Но я могу найти клад.
- Об этом мы еще поговорим. А пока - бесплатно. Для Антонии.
- У меня есть деньги, - возмутилась девушка.
- А настоящие кабальеро с женщин деньги не берут, - ухмыльнулся Эрнесто. И удрал на второй этаж прежде, чем ему в голову прилетела подушка.
***
Сарита ждала в спальне. Эрнесто протянул ей буквально горсть амулетов.
- Надевай.
- Добрый вечер, Эрни.
Женщина помолодела и похорошела без проклятья. Сейчас ей можно было дать уже не семьдесят лет, а шестьдесят. Сразу, конечно, она в себя не придет. Но за пару-тройку месяцев - вполне.
- Рита, у меня не так много времени. Надевай и пошли.
Сарита вздохнула, и принялась навешивать на себя браслеты и кулоны. Кошачий глаз, тигровый, янтарь, бирюза, опал...
Чего тут только не было!
Большинство камней технические, мутные, с вкраплениями, но и такие годятся. Просто сил на их зарядку требуется больше, а срок службы меньше, чем у чистых и крупных камней. Зато по цене несопоставимо.
Эрнесто дождался, пока она нацепит все амулеты, и вывел женщину из защитной звезды.
Это был самый сложный момент.
Освальдо в Римате. Может он почуять Сариту?
Вполне! А может и увидеть, если окажется неподалеку от дома Антонии... поэтому, когда они уйдут, Тони чисто вымоет всю спальню. А потом еще и святой водой опрыскает, по всем углам пройдется. Эрнесто лично сегодня в храм заезжал.
Такой интересный эффект!
Пронести может хоть от святой водички, хоть от обычной, это есть. И всякая дрянь в ней водится.
Но!
Святая вода идеально смывает следы любой магии!
Стоит помыть ей помещение, и никакой маг не скажет, что в нем делали. Кроме святых отцов. Эти - увидят. Только вот попасть в магазин Освальдо может, а так, чтобы пригнать сюда еще священников? Да еще получить допуск и все обыскать?
Нет, это вряд ли.
Если только тайно, но как-то... нет, вряд ли.
- Я готова.
- Идем.
Эрнесто подхватил даму под руку, не давая оступиться и переломать себе ноги! Вежливость? Как же! Возись с ней потом еще месяц!
Тони сунула Сарите большую корзину с едой, протянула сумку.
- Там несколько юбок и блузок. Может, подойдут?
- Спасибо, - едва не прослезилась Сарита.
Распрощались они вполне дружески. Эрнесто усадил даму в мобиль и отправился на вокзал.
- Эрни, я понимаю, что уже обременила тебя выше всякой меры...
- Рита, короче! - оборвал ее Эрнесто.
Это он за Саритой тоже знал. Столь избыточную вежливость, что иногда добраться до смысла переживаний не представлялось возможным.
Женщина беспомощно вздохнула.
- Как ты думаешь, сколько мне еще понадобится прятаться в Лассара?
Вот над этим Эрнесто не задумывался.
- Не меньше месяца. Может, двух или трех.
- А что потом?
- А потом... Рита, у тебя есть определенные ограничения. Или Антония выйдет замуж...
- За Освальдо?
Эрнесто фыркнул. Судя по тому, что он узнал о девушке, Вальду оставалось только мечтать. Упорно и безнадежно.
Ему тоже, но...
- На твоем месте я бы на это не рассчитывал!
- Эрни! Как тебе не стыдно!
- А что? Вальд женится, ты появляешься на свадьбе, и мы его сдаем, как двоеженца. Тони не пострадает, а его казнят... ладно! Хотя бы посадят. Надо это обдумать, - подколол Эрнесто.
Сарита фыркнула в ответ.
Почему-то сейчас смеяться над такими вещами стало намного проще.
- А если серьезно? Мне не до шуточек, Эрни!
- Ладно. Или Тони выйдет замуж, хотя она не слишком к этому стремится. Или... или я найду что-то, чтобы сдержать Карраско на поводке.
- А ты сможешь?
- У тебя есть другие варианты?
Увы. Их не было.
А Эрнесто покосился на женщину в мобиле и едва не фыркнул.
Сарита, при всем ее любопытстве, была глуповата. Вот Тони явно сдерживалась, чтобы не задать ему просто вопрос - что некромант его квалификации делает в полиции? Она-то и силу его чуяла, и на что он способен отлично знала.
