Впрочем, Саске на отборочных демонстрировал высокую скорость реакции, а на первом круге совершил неплохой тактический ход, к тому же показал, что умеет управлять двумя стихиями: огнём и молнией. В таком возрасте подобным могут похвастаться лишь немногие клановые шиноби. Значит, сразу сбрасывать его со счетов не стоит. Бой в любом случае должен быть интересным.
Похоже, что народ тоже ждал этого поединка, казалось, что все затаили дыхание — такая тишина наступила после того, как экзаменатор скомандовал бой и противники замерли в центре арены.
Первый ход сделал Саске, как бы сразу заявляя о серьёзности своих намерений: после весьма скоростного складывания печатей запустил в Чоуджуро целый веер огненных сюрикенов. Генин Тумана использовал свой широкий меч как щит, и в забинтованную поверхность ударили не только огненные, но и железные сюрикены, которые Саске спрятал в своей технике. Более того, сюрикены, улетевшие за Чоуджуро и от которых у него получилось увернуться, сменили траекторию; и по блеснувшей нити Нии поняла, что Саске управляет своим оружием при помощи металлической лески.
Такая комбо-атака вызывала восхищение. Чоуджуро прозевал и уже, что называется, «забыл» о том, что улетело за спину, а Саске дёрнул невидимую леску на себя, сумев пусть и не сильно, но вскользь задеть спохватившегося, что с ним не шутят, соперника.
Нии не сталкивалась с мастерами подобного боя с леской, только слышала, что в Стране Рисовых Полей на чём-то подобном специализировался клан Фуума, и поэтому подумала, что это всё, но комбинация оказалась даже хитрей, чем она предположила изначально. Огненные сюрикены заставили Чоуджуро встать в привычную оборонительную позицию, как парень делал в бою с Омои. В огне Саске удалось скрыть металлическое оружие и свои манипуляции с леской. Оружие, чиркнувшее по корпусу, защищённому толстым свитером, заставило дёрнуться и тем самым угодить в ловушку двух других сюрикенов на леске, которые Саске послал с секундным опозданием после своей огненной атаки. Через пять секунд после начала боя Чоуджуро был в несколько оборотов привязан к своему мечу с помощью лески, за концы которой держал Саске, и тот, как по накатанной колее, пустил здоровый огненный шар в Чоуджуро.
Зрители ахнули, когда огонь нашёл свою цель и раздался взрыв.
Впрочем, шиноби довольно крепкие ребята: в воде не тонут, в огне не горят, особенно если у них достаточно чакры, чтобы выпустить её из тенкецу в момент подобных стихийных атак. Нии хмыкнула, разгадав задумку Саске. Тот вряд ли рассчитывал всерьёз ранить Чоуджуро, скорее заставить, защищаясь от огня такого масштаба и близости, выставить щит из чакры и потратить на это большую часть резерва. Это могло сработать, тем более, что парень из Тумана пока не демонстрировал ни одну технику воды. С другой стороны, даже если у Чоуджуро и имелось сродство с водной стихией, связанным никакую технику особо не продемонстрируешь.
Дым и пыль, вызванные взрывом огненного шара, улеглись. Чуть подкопчённый Чоуджуро держал в руках светящийся синеватой чакрой меч. Уже, что характерно, без бинтов. Догадка, что это именно один из Легендарных мечей Тумана, подтвердилась. Всё же думать так и иметь неопровержимые доказательства — это разные вещи. Кажется, даже Райкаге успокоился, когда увидел, что за оружие в руках генина из Скрытого Тумана.
Про союзников и их организацию Семи Легендарных Мечников Тумана ходило множество толков и разговоров, обрастая невероятными вымыслами и непроверенными фактами. К тому же, несмотря на союз, шиноби Кири, как и в любой другой гакурезато, не любили, когда вынюхивают их секреты.
Нии снова хмыкнула. Насколько она могла рассмотреть, синеволосый парень в очках явно не ожидал, что шустрый коноховец вынудит его обнажить свой меч, но теперь был настроен более решительно и серьёзно. Чоуджуро пошёл на сближение. Саске ловко уворачивался и при этом умудрялся периодически забрасывать соперника сюрикенами, сбивая с атаки и снова вынуждая защищаться мечом, в управлении которого использовались обе руки.
Если рассматривать их бой с тактической точки зрения, то Чоуджуро был «ударной волной», этаким «добивателем», которому достаточно попасть по противнику один раз, особенно если напарники каким-то образом задержат или обнаружат врага заранее. Невероятно сильным, но пока они не достигли слишком большой разницы в объёме чакры, это Чоуджуро не помогало. Нии снова хмыкнула. Саске был более «универсальным» бойцом, и бой явно проходил по его плану. К тому же в самом начале симпатичный пацан заставил Чоуджуро затратить довольно большой объём чакры на щит от своей весьма мощной огненной атаки.
Казалось, брюнет поставил себе задачу измотать представителя Скрытого Тумана. Саске в который раз увернулся от меча, сделал ручные печати и выдохнул здоровый красный шар огня практически в лицо Чоуджуро. Тот защитился мечом. Но в этот раз, не связываемый леской и своей техникой, Саске высоко подпрыгнул и повторил атаку огнём по сопернику ещё и сверху, успев выпустить подряд три мощных шара.
Нии покачала головой, такие стихийные атаки требовали очень много чакры. Саске был силён. Если пацану хватит чакры, то у него будут все шансы победить Чоуджуро. Но затем произошло невероятное: Саске отпрыгнул от соперника, которого здорово потрепало, даже прожгло свитер огнём, и поднял руку.
— Я сдаюсь, — довольно громко сказал брюнет.
— Что? — вслух сказала Нии, и вместе с ней это сказала наставница команды Тумана и, кажется, Чоуджуро.
К Саске подошёл экзаменатор.
— Хочешь сдаться? Но почему? — спросил тот.
— У меня чакра на исходе, и я не хочу продолжать участие в экзамене из-за следующих соперников круга. Они — мои друзья, — заявил Саске.
— Тц! — цыкнула рыжая из Тумана. — Парень, похоже, без оглядки использовал все свои сильные атаки, чтобы здорово потрепать Чоуджуро и подточить его резерв, чтобы кто-то из его друзей смог победить в схватке с ним.
— К тому же он выяснил кое-что о вашем соискателе, — добавила Нии, соглашаясь с представительницей Кири, и ответила на вопросительный взгляд: — Своими атаками Саске определил, что Чоуджуро только мечник и, скорее всего, не владеет какими-либо стихийными дзюцу. Защищался он только при помощи меча и выпускаемой из него чакры.
Недовольный хмык рыжей подтвердил её догадку, а следующий этап, на котором Кимимаро сразу сдался Агаре, только убедил, что коноховцы, попавшие в один круг полуфиналов, задумали это с самого начала.
Часть 2. Глава 25. Последствия самонадеянности
— У кукольника против меня ни единого шанса, — хмыкнул Суйгецу, когда объявили следующий бой.
— И всё же будь осторожен, — внимательно посмотрев на сокомандника, вздохнул Хаку.
Иногда Суйгецу был слишком самонадеян. Впрочем, ни отравить, ни нанести физический урон Хозуки было невозможно. Но, с другой стороны, ещё на отборочных Суйгецу показал свои способности к гидратации организма. А значит, раскрыл большую часть козырных карт. В бою с Саем чуть не проиграл, когда коноховец попытался внедрить свои жидкие чернила в организм Суйгецу. Попытка была хороша и наводила на определённые мысли. У каждой техники были слабые места. Если знаешь их, то можно нивелировать, а то и превратить чужие плюсы в минусы. Теоретически.
Хаку посмотрел на Кимимаро, который даже не стал выходить на арену, когда объявили его бой с Агарой, — сразу сдался. И, кажется, Агара был немного удивлён такому решению. Когда Кимимаро на полную использовал кости для драки с белоглазым представителем клана Хьюга, Хаку вспомнил об одной встрече, когда они с Забузой-саном уходили из Страны Воды.
Им попался белобрысенький мальчик, примерно одного возраста с Хаку, который был в сопровождении мужчины. Мужчина совсем не запомнился, но Забуза-сан несколько напрягся при этой встрече, и они на короткий миг остановились друг напротив друга. Тогда Хаку подумал, что это знакомые Забузы-сана и улыбнулся другому ребёнку. У белобрысого мальчика с красными точками на лбу было очень понятное Хаку выражение в зелёных глазах — такое было и у него, до того как он стал оружием Забузы-сана. Стал кому-то нужным и важным. Кажется, они даже что-то сказали друг другу.
