Мои мысли прервал важный придворный, пригласив меня пройти в кабинет короля.
Саргос сидел за массивным рабочим столом, на котором в большом количестве лежали книги, бумаги, свитки. Сам монарх выглядел крайне недовольным и озабоченным. На мой поклон он ответил небрежным кивком головы. Напротив стола в кресле сидела Иринэ, свободно закинув ногу на ногу. Небольшой разрез на платье открывал соблазнительный вид на её точённую ножку. Даже взгляд короля то и дело косился на это возбуждающее мужскую сущность зрелище. Саму дроу ситуация только забавляла и если на короля она особого внимания не обращала, то взгляды, бросаемые на меня несли в себе столько желания и похоти, что мне стало откровенно не по себе. С огромным усилием я оторвал глаза от этого воплощения мечты любого нормального мужика и перевёл их на пребывающего в скверном расположении духа короля.
– Я крайне недоволен тобой, юноша! Ты убил на территории МОЕГО дворца МОЕГО гостя! – напряжение, царившее в воздухе после слов монарха, казалось, можно черпать ложками.
– Это было не убийство, а дуэль Ваше величество, – молчать я не собирался. – Мне повезло чуть больше…
– Твоё счастье, что уважаемая госпожа Эр’дис подтвердила твои слова и не имеет претензий, иначе сейчас ты бы уже находился в тюрьме, дожидаясь казни. Своими необдуманными действиями ты чуть не испортил дружественные отношения между нашими народами и не удивлюсь, что клан Рав’вес захочет отомстить за смерть своего наследника, а я не стану мешать им в этом. С этого момента я навсегда запрещаю тебе находиться в Перине! Стража, проводите этого мальчишку из дворца и проследите, чтобы он немедленно покинул столицу!
Задавив, зарождающуюся во мне злость, я развернулся к выходу и быстрым шагом направился к ожидавшим меня в открытых дверях гвардейцам. В душе я осознавал, что в действиях и словах Саргоса преобладала политическая составляющая. Ссориться из-за какого-то мелкого дворянина с целым народом было недопустимо для правителя страны. Тем, не менее, несправедливость такого решения занозой сидела в мозгу, и мешало здраво смотреть на ситуацию в целом. А ещё Вилена! Сходил попросить руки дочери к королю! Была бы возможность – ещё раз убил этого остроухого за такую подставу. Видимо, не судьба стать зятем Его величества. Прости, Вилена, сама судьба против нашего союза!
В состоянии крайнего раздражения уселся в свою карету и в сопровождении гвардейцев короля через час покинул гостеприимную столицу. Разошедшийся дождь колотил тяжёлыми каплями по деревянной крыше экипажа, создавая ещё более мрачный антураж в моей душе. Неудивительно, что встречающие меня в особняке слуги, видя моё состояние, не решились подойти ко мне. Зайдя в дом, швырнул в угол успевший намокнуть берет и поднялся на второй этаж. Первым делом постучался в комнату Златы и, не дожидаясь разрешения войти, открыл дверь в её комнату. Эльфийка при виде меня вскочила на ноги с кресла и с удивлением посмотрела на возбуждённого посетителя.
– Эллениэль, завтра с утра мы уезжаем к Великому лесу! Пора выполнить своё обещание и доставить тебя домой. Готовься к поездке!
Не дожидаясь ответа от замершей от известий девушки, я вышел из её комнаты и проследовал в свои покои, приказав встретившейся на пути Марте не беспокоить меня до утра. Конструктивно размышлять в таком состоянии было крайне проблематично, поэтому я разделся и лёг в кровать, попытавшись выбросить из головы все мысли и уснуть. Не сразу, но мне удалось это сделать.
***
– Что с тобой случилось, Анастасия? – принцесса зашла в комнату своей фрейлины и подошла к рыдающей на кровати девушке. – Тебя кто-то обидел? Можешь смело всё мне рассказать, я заставлю этого человека пожалеть об этом.
– Я сама во всём виновата, Ваше высочество! – поднялась с постели Стася. – Сегодня я потеряла своего любимого.
– С виконтом Зорвиг случилось несчастье?
– Речь не о Винсе, госпожа.
– Тогда я ничего не понимаю, – в голосе принцессы звучало недоумение. – Кого же ты имела в виду?
– Кейн, – чуть слышно произнесла Анастасия. – Он признался в своих чувствах ко мне, но я из-за воли отца не могу ответить ему взаимностью, как бы мне этого не хотелось.
– Вот как… – задумалась принцесса. – Не скажу, что это стало для меня неожиданностью, но если говорить откровенно – я даже рада, что у вас ничего не получилось, так как барон мне тоже не безразличен, очень надеюсь, что и я ему тоже. Скажу по секрету – сегодня после бала он будет просить у короля моей руки.
– Как же так, Ваше высочество! – слова принцессы были для Стаси как гром среди ясного неба. – А как же я!
– За свою любовь, милочка, нужно бороться! Даже если нужно идти против отца и его планов, иначе тебя будет обнимать Винс, а не Кейн.
Каждое слово Вилены болью отдавались в душе Анастасии. Тут была и злость на более удачливую соперницу и осознание её правоты. Она действительно сама отказалась от своего счастья с любимым человеком ради преклонения перед родителями и страхом осуждения аристократическим обществом. Всевышний, что же она глупая наделала! Как ей теперь жить, презирая себя за слабость, зная, что уже никогда не сможет прижаться к его сильному телу, желанным губам, заглянуть в глаза стального цвета! Только рядом с ним она ощущала себя спокойно, зная, что он, не задумываясь, спасёт её от любой опасности, даже рискуя своей жизнью.
Все эти мысли отразились на милом зарёванном личике рыжеволосой девушки. Принцесса сделала шаг к своей фрейлине и приобняв за плечи потерянную девушку, сказала:
– Я знаю, что у такого человека как Кейн будет ещё не одна жена – слишком он яркий, сильный и интересный во всех смыслах человек. Я буду не против, если одной из них станешь ты, но вернуть себе его любовь ты должна самостоятельно. Я лишь немного помогу тебе. После разговора с отцом я попрошу Кейна выслушать тебя ещё раз. Это будет твой последний шанс на счастье. Если и на этот раз будешь сомневаться, то клянусь, больше я тебя к нему не допущу!
– Спасибо, Ваше высочество! Я…
В это мгновение дверь в комнату Анастасии резко распахнулась и на пороге появилась Катрин, лицо которой было не на шутку встревожено. Подойдя к принцессе, она прошептала её на ухо несколько слов. Чем больше она говорила, тем мрачнее становилось выражение лица Вилены.
– Похоже, нам не удастся поговорить с Кейном. Жди меня здесь, я попытаюсь всё выяснить! – с этими словами принцесса быстро покинула комнату со своей телохранительницей, оставив не на шутку встревоженную Стасю в одиночестве.
***
– Отец, почему ты изгнал барона Террон из столицы? – без приветствий и предисловий обратилась к сидящему за столом в своём кабинете монарху ворвавшаяся и чем-то крайне возбуждённая Вилена.
– С каких пор тебя стала беспокоить судьба какого-то мелкого аристократа? – с удивлением спросил король. Видеть дочь в таком состоянии ему приходилось нечасто.
– С тех пор как полюбила его!
– Что?! – глаза Саргоса от удивления залезли на лоб. – Доченька, с тобой точно всё в порядке, может позвать придворного лекаря?
– Мне не нужен лекарь, отец. Мне нужен ответ на мой вопрос.
– Я ничего тебе не скажу пока ты не пояснишь свои слова о твоих чувствах к этому мальчишке. Надеюсь, всё это было неудачной шуткой.
– Я действительно люблю Кейна и сегодня после бала он должен был попросить у тебя моей руки, – принцесса не отводила полного решимости взгляда от выражения лица родителя, которое с каждым её словом становилось всё растеряннее.
– Ничего не понимаю, – монарх с силой потёр ладонью лоб. – С чего ты взяла, что я отдам любимую дочь за неизвестно кого?
– Ты сам даровал мне право выбора в этом вопросе.
– И уже сильно жалею об этом. Но почему он?!
– Может потому, что он сильный воин и маг, красивый настолько, что любая девушка с радостью окажется в его объятьях стоит только ему намекнуть об этом, он умён - с ним интересно общаться. Я обещала хранить его тайну, скажу только, что своим «чудесным» выздоровлением я обязана именно ему.
