- Не совладает... с чем?
- С Нургом.
Лина и Мика вздрогнули, переглянулись.
- Значит... он существует?
- Кто – ОН?! – это остальные.
После. Пролетая над Землей.
- Почему ты не ушла с братом?
- Я побуду немного с тобой, мама. Я так соскучилась...
- Я тоже, хорошая моя, я тоже. Возьми еще лепешку.
- Пап, ты уйдешь?
- Я не оставлю тебя одного.
- Но ты уйдешь?
Крупный мужчина с резким, словно рубленым топором лицом, неловко гладит младшего сына по голове.
- Я должен, Асхат. Я нужен. Нас осталось так мало...
- Я справлюсь, пап. Ты только возвращайся, ладно?
- Мы не оставим тебя одного, – произносит мужчина твердо. – Мы что-нибудь придумаем.
- Пап, я не один. У меня же есть Пашка!
На улице снова снег – у них еще бывает снег в это время года. Мунира сидит у окна, наблюдая за полетом белых мух за окном. Но видит она других мух.
Мама сказала, их нет. Мама думает, что они ушли. Нет. Они рядом. И Мунире страшно.
- Мунира, иди чай пить! – зовет ее соседка, тетя Оля.
Мунира не отрывает взгляд от окна. Мир кажется хрупким, как это стекло. И там, за ним кружат мухи. Пока – белые. Пока – это просто снег.
Миниатюрная горбоносая женщина сидит рядом с кроватью. Иногда наклоняется, слушая дыхание абсолютно седого мужчины, лежащего на постели. Дышит. Дышит. Пока еще – дышит.
Она отходит иногда – выпить воды, перекусить, в туалет. И как раз в такой момент, когда ее нет рядом – она пьет, стоя у стола, глаза мужчины вдруг распахиваются, слышится хриплый кашель. Из рук Тамары падает кружка, она кидается к постели, на колени, руками сжимает его ледяные пальцы. Ильдар смотрит перед собой ничего не видящим взглядом. По его заросшим седой щетиной щекам катятся слезы.
После. Варвара, Михаил, Мика, Мо, Лина, Тагир, Фарид и Софья.
Не только из светлых ветвей сплетена оказалась колыбель. Свои нити вплели в нее и те, кто ушли потом далеко, глубоко. Те, кто приняли иную сторону.
Горячим дыханием уничтожали даже самое напоминание о воде и жизни свирепые Каркуты – так рождались пустыни. Там, где не могли договориться Мандры и Лейфы, захватывали власть Глямы. И появлялись болота и трясины. На месте, где потрудились Нымсы, вырастала непроходимая сибирская тайга и влажное сплетение тропических джунглей. Грозно рычали Шовахи, заливая раскаленной лавой все окрест.
А еще были Нурги...
- Да кто они такие?!
- Лейфы, – бесцветно отвечает Лина.
- Хранители морских глубин, самых темных и страшных мест на планете, – добавляет Варвара.
- Разве там может жить что-то... что-то живое? – сомневается Фарид. – Неужели вообще у всех этих... Каркутов... Шовахов... Нургов... есть человеческое... Хотя нет, не человеческое, но хотя бы биологическое тело? Как у нас или хотя бы у Гойрда?
- Нет, – качает головой Варвара. – Слава Богу, нет. Они ушли окончательно. И в этот мир уже не придут так, как мы. За исключением Нурга.
- Он здесь?!
- Гойрд чувствует... его присутствие... с какого-то момента. Дело в том, что оттуда, где обитают теперь те из кифэйев, которые... выбрали иной путь, пробиться сюда в виде физическом совершенно невозможно. Это в миллионы раз сложнее, чем для игв – и у тех не получилось. Пока не получилось. Но один Нург как-то оказался здесь. И его присутствие может сильно помочь игвам.
- Где он? Где его искать?
- Не стоит нам его искать, – вздыхает Варвара. – Нам туда все равно не попасть. Он там, где самая тьма...
- На дне, – тихо добавляет Лина.
- На дне чего?!
- Видимо, Марианской впадины, – невозмутимо произносит Мика. – Так?
-Так.
- Ну, это все равно что на другой планете, – басит Тагир. – Пусть там и сидит, тварь.
- К сожалению, он оттуда может выползти...
- Именно это задача Гойрда?
- Да. Но он не справится один. Нужны остальные трое Потанов.
- Что возвращает нас к папе, – это Софья. – А он пока не пришел в себя. Что там было с переливами силы, Варвара Климентьевна?
- Я не знаю... – хмурится Варвара, – как было бы, если бы основная масса кифэйев не погибла. Но сейчас я знаю то, что сказал мне Гойрд. Нам нужны... как он это назвал... Хранители максимальной энергии. Те, в ком сконцентрируется ударная сила земли и воды. Старший Мандра и старший Лейф.
- У нас уже есть Старший Лейф – это Гойрд. И, наверное, не один, – Фарид внимателньо смотрит на мать.
- А как же Альфаиры? – это Мо.
- У Альфаиров все несколько... несколько не так. Но координировать вашу работу будет Михаил – это уже очевидно.
- Премного благодарен оказанной честью, – пробормотал Миша.
- Не ерничай. А Потаны не смогут биться с нами тут, на суше.
- И кто будет этими Максимусами?
- Отличное слово, – усмехается Варвара. – Насчет Максимуса-Лейфа я уверена. Насчет Мандры... практически тоже – но надо будет с Петром посоветоваться.
- То есть, это будете вы и Петр Артемьевич?
- То есть, это будут Ангелина и Доминика.
Все уставились на двойняшек. Те молчали, потрясенные. Первой опомнилась Мика.
- Как это Миша сказал... Премного благодарны оказанной честью!
- Почему я?! – взрывается Лина. – Вы старше! Опытнее! У вас уровень выше!
- Текущий уровень – это уже неважно, девочка, – в голосе Варвары странное сочетание мягкости и непреклонности. – А вот возраст – важно. Я слишком стара для этого. Мое тело может не выдержать.
- Это опасно? – тон Мо встревоженный. – Я не позволю Мике рисковать собой!
- Мы все рискуем, – отрезает Варвара, прежде чем Мика успевает возмутиться. – Я думаю, что для девочек все пройдет относительно безболезненно.
- Относительно?!
- Я не могу сказать тебе больше, Магомед!
- Хм... – трет висок Фарид. – Тело может не выдержать, говоришь? Это какие же должны быть изменения? Хвост, жабры?.. Ай! Мо, скажи своей жене, чтобы она меня не била!
- У меня нет ответов, – тон Варвары мрачен. – Я говорю о вещах, о которых сама совсем недавно не знала. Думаю, что нам пора проверить... каково это на практике. Лина?
Ангелина смотрит в пол у своих коленей. Долго смотрит. Мика смотрит на сестру, готовая сорваться с места в любой момент. А потом Лина поднимает голову.
- У меня нет выбора, так? – вопрос адресован вроде бы Варваре, но взгляд Лины путешествует от лица к лицу: бледная и напряженная Мика, Мо – зеркальной копией жены, более привычного хмурый Тагир, встревоженные темные глаза Фарида, приоткрытые в нетерпении губы Сони и... и утвердительно кивающая Варвара.
- Зато после ты, я думаю, сможешь разорвать контур и... ты понимаешь?
