Я с любопытством осмотрелась по сторонам и разочарованно скривилась. Ни захватывающей воображение красоты, ни загадочной индивидуальности, ни оригинальности идей здесь и в помине не наблюдалось. Даже элементарный вкус отсутствовал в этом огромном неинтересном помещении. Лишь пара горшков с полузасохшей геранькой на большом подоконнике несколько разбавляли беспросветную унылость, но их вклад в оживление интерьера уже успел изрядно пожелтеть и осыпаться. Ясное дело, что мы не на великосветский прием в королевский дворец прибыли, но подобный безликий дизайн почему-то всегда навевал мне мысли о бренности бытия. Даже загс со своей вычурной помпезностью и кричащей церемониальностью виделся этаким крематорием радужных надежд и светлых чаяний. Сколько случаев знаю. Живут люди вместе годами, социально ничем себя не обременяя, — все отлично, не ссорятся, не ругаются, планы грандиозные строят, даже детей заводят. Но стоит поставить пресловутый штамп в паспорте — всё, пиши пропало. Начинаются разборки на ровном месте, истерики по вечерам вместо кефира, загулы налево, а через год-два — классический развод. Зачем, спрашивается, такие испытания над своим счастьем проводить было? Нет, не всегда, конечно, все заканчивается так трагично, нормальные семьи тоже есть, но брак потенциально подразумевает под собой развод. Меня тоже не миновала чаша сия, и к какой категории отнести нашу с Вадимом ячейку общества, теперь даже и не знаю. Но ясно одно — с сегодняшнего дня счастья в ней заметно поубавилось.
— Свет, ты долго в дверях столбачить будешь? Или на радость мне передумала составлять нам компанию?
Да, что-то я сильно отвлеклась. Созерцание созерцанием, а мы не за этим сюда тащились.
Быстро догнав своих спутников, уже подходивших к будке охранника, я скромненько пристроилась в арьергарде. Вот будет смешно, если нас не пропустят. Правда, сомневаюсь, что такое возможно, потому что, кроме самого охранника и тех хилых геранек на подоконнике, ни одной живой души поблизости не наблюдалось. Вряд ли эта «грозная» компания сможет противостоять двум вполне боеспособным людям и одному очень злому вампиру.
— Вадим Андреевич! День добрый, день добрый! — высунулась из окошечка заросшая трехдневной щетиной опухшая физиономия неопределенного возраста. — Что это вам в выходной день не отдыхается? Суббота ж ведь.
— Здорово, Михалыч! — Вадим махнул рукой в знак приветствия. — Да вот, новых сотрудников прислали, практикантов, — принялся вдохновенно врать горе-ученый. — Надо бы в курс дела ввести, на дом кое-что подсунуть для ускорения процесса обучения, чтоб без дела не сидели. А то сам знаешь, как молодежь любит от работы отрывать, вопросами всякими под руку заваливать. Зато в понедельник не будут под ногами мешаться, а сразу включатся в работу.
— Дело говорите, Вадим Андреевич. Нынешнюю молодежь нужно в узде держать, а то привыкли по клубам бесстыжим до утра дрыгаться да дрыхнуть потом до обеда, — одобрил индивидуальный преподавательский подход к воспитанию современной молодежи Михалыч.
Мне стало смешно. Интересно, если бы этот рьяный поборник нравственности узнал, что за компанию и главное — для чего ведет в недра вверенной ему территории такой известный научный сотрудник, какие меры пресечения принял бы? МЧС, милиция и даже ОМОН в поимке вампира вряд ли смогут помочь. Да и скорость их реагирования оставляет желать лучшего — пока они приедут, в пределах километра уже не останется ни одного неукушенного.
Я невольно улыбнулась своим кровожадным мыслям и осторожно покосилась на самого «молодого» из нас — тысячелетнего вампира. Улыбка медленно дезертировала с моего лица. Стефианир стоял с таким отрешенным видом, что мне стало не по себе. Его теперь уже явно багровый бездонный взгляд неподвижно застыл на одной ему известной точке бесконечного пространства. Губы оказались так плотно сжаты, что превратились в тонкую, почти незаметную линию, а из-под них выглядывали сильно удлинившиеся верхние клыки. Бледность граничила с идеальной белизной. Та-а-ак. Кажется, у нас назревают крупные неприятности…
И я, не придумав ничего лучше, ткнула зависшего вампира кулаком в бок.
— Эй, Дракула, отомри.
— Кровь… — одними губами прошептал Стефианир.
— Где? — оторопела я.
— Я чувствую кровь…
И словно в подтверждение его слов из своего пластикового закутка вышел охранник, продолжая на ходу демонстрировать знание исконно русского ненормативного и активно жестикулируя… окровавленной ладонью.
— Вот ведь гадство! — принялся объяснять нам ничего не подозревающий Михалыч. — Сколько раз просил начальство заменить это чертово стекло. Уже месяц как треснуло, осколок острый торчит, а им хоть бы хны. Уже третий раз на него напарываюсь! Правильно, начальства в нашем «аквариуме» не сидят, повышенному травматизму не подвергаются. Не барское это дело! Тьфу! Пойду промою, пока зараза какая не попала…
Вот теперь неприятности уже созрели и готовы были в любой миг рухнуть на наши бедовые головы. Я с ужасом наблюдала, как еще больше заострились скулы вампира, тело напружинилось, словно для прыжка, крылья носа жадно раздувались от манящего приторного запаха крови, а глаза… глаза неотрывно смотрели на такую теплую алую жидкость.
— Что ж вам сотрудников-то таких малахольных присылают, Вадим Андреевич? — не преминул сделать очередное замечание в адрес нынешней «молодежи» охранник, продолжая искушающе демонстрировать перед носом вампира свою раненую руку. — Он же, того и гляди, в обморок хлопнется. А еще мужик называется…
Тут уже и Вадим соизволил вспомнить не только о своем опасном подопытном, но и о его нетрадиционных способах питания.
— Ух, ё… — только и успел вымолвить он, прежде чем смазанная тень метнулась к вожделенному «освежающему колодцу».
Сделать мы уже ничего не успевали. Да и не смогли бы при всем своем желании. Нам была отведена страшная роль безвольных наблюдателей в этом поистине кошмарном действе.
Вампир пил кровь… С жадным упоением впившись в сонную артерию случайной жертвы и наплевав на всякую осторожность, он утолял свой нечеловеческий голод. Жестко, остервенело, равнодушно. Сейчас перед нами стояло дикое животное, настоящий хищник, долго обходившийся без пищи, но запах свежего мяса заставил его забыть обо всем на свете. Разум померк перед раздраженными сверх всякой меры вкусовыми рецепторами, мысли и желания остались далеко за пределами сознательной действительности. Вампир удовлетворял свой естественный животный инстинкт, и ничто больше его сейчас не волновало.
