— Ради торжества своей обожаемой науки можешь и потерпеть. — Кажется, кое-кого от избытка гемоглобина стало изрядно заносить. Или это побочное действие подступающего безумия?
— Зачем? — вернул вампиру шпильку Вадим.
— Затем, что я могу вспомнить о так и не выполненном желании, — с равнодушием мясника ответил Стефианир. — И забыть о присутствии Светланы.
— Но, но! Я тебе пока нужен!
— Не обольщайся, профессор. — Хищный оскал в обрамлении свежей крови выглядел более чем убедительно. — Ты мне уже почти не нужен.
А вот такой поворот меня совершенно не устраивал. Очередной разбор полетов со смертельным исходом, помнится, не входил в наши первоначальные планы. Мы в двух шагах от намеченной цели, а эти мужчины опять норовят друг другу в глотку вцепиться. Ладно один — ему по определению положено людей кусать (что и было продемонстрировано несколькими минутами ранее), а вот второй чего добивается, пока не понятно. Ни одно свое обещание еще не выполнил, а на амбразуру грудью бросается, будто мы перед ним в неоплатном долгу. Ага, щаз…
— Прекратите немедленно! — неожиданно громко рявкнула я, заставив задиристых петухов вздрогнуть от неожиданности и обратить свои взоры на единственную в их компании женщину. — Хватит! — сказала уже тише и с силой сжала кулаки. — Я знаю, что вам сейчас нет никакого дела до моей скромной персоны, потому что вы целиком поглощены решением таких важных проблем, как отстаивание своего мужского достоинства, но не забывайте, зачем мы здесь. Что-то мне подсказывает, что кое у кого не так много времени в запасе, чтобы тратить его драгоценные крупицы на беспонтовое зубоскальство. Устроили тут ясельную группу на выгуле.
Тишина, наступившая после такой прочувствованной отповеди, просто оглушала. Мои спутники виновато потупились, чувствуя себя ужасно глупо. Еще бы! Какому мужику понравится, когда его, как несмышленого кутенка, мордой в лужицу тыкают за разные непотребства?
— Светлана права, — первым подал голос Стефианир. — Идем, пока у меня еще есть силы держать себя в относительной лояльности к вашему убогому человечеству, — и, ни на кого не глядя, направился к приопущенному электронному шлагбауму с горящими в обоих направлениях зелеными стрелками.
Под ногой вампира жалобно хрустнули остатки моего мобильника. Вот и еще один труп. Пусть мой телефончик был относительно простеньким, без всяких современных, по большей части совершенно ненужных наворотов, но он вот уже четыре года служил мне верой и правдой. Жалко его…
Вадим, больше не говоря ни слова, чтобы не спровоцировать очередной приступ кровожадности у неуравновешенного вампира, поспешно затолкал тело бедного Михалыча в каморку (получилось бесцеремонно и грубо, но тут уж не до фамильярностей) и поспешил за своим будущим подопытным.
Я подняла то, что осталось от моего телефона, и сунула ни на что не годные обломки в карман. Вдруг пригодится еще.
* * *
До вожделенной лаборатории профессора Назарова мы шли довольно долго. Коридоры петляли во всех возможных направлениях. Лестницы заканчивались в самых неожиданных местах, приходилось добираться до очередной из них через весь этаж, снова спускаться, потом подниматься… Я запуталась тут уже через пять минут. Интересно, сам Вадим долго запоминал дорогу до своего рабочего места или он нас сейчас специально запутать хочет? Ладно я, пространственное ориентирование никогда не было моей сильной стороной, но вампира ему точно не удастся запутать. У этих кровососов, наверное, в крови нахождение желанной цели, и многочисленные переходы и лабиринты этому совершенно не мешают. Однако Стефианир не жаловался и едких замечаний по поводу замысловатости нашего пути не отпускал.
Изнутри научно-исследовательский институт выглядел не так жизнерадостно. Если его наружный фасад сверкал свежей штукатуркой, отполированным мрамором и пластиковыми окнами, то внутренности своей бледностью и облезлостью могли сравниться разве что с совдеповскими подъездами, не ремонтированными на протяжении многих десятков лет. Такое впечатление, что внешний лоск наводили исключительно для того, чтобы не портил общий вид улицы, одной из центральных магистралей, между прочим. Но это у нас так всегда делают. Что уж говорить про здания, если и люди частенько так поступают. Вот смотришь порой телевизор, красивый человек сидит перед камерой, улыбается добросердечно металлокерамикой, ухоженный, намакияженный, красиво и со вкусом одетый, а как говорить начинает… мамочки родные! — вот такая внутренняя гнилая облицовка и сыплется из него, а знания родного русского языка поражают своей обшарпанностью и убогостью. Конечно, нехорошо сравнивать людей со стенами, но… иногда со стенами гораздо проще и приятнее иметь дело.
Мы в очередной раз спустились по какой-то лестнице и вышли во внутренний двор НИИ, довольно грязный, с единственным чахлым деревцем в дальнем углу. Прямо место для прогулок заключенных, а не вполне приличное госучреждение. Это унылое местечко тоже требовало капитального ремонта, но кому оно надо — с улицы не видно и слава богу. Здесь еще и асфальт положен был чисто по-русски — местами, в результате чего по всему периметру двора образовались то яма, то канава, щедро наполненные водой.
Вадим, ловко маневрируя между грязными лужами, уверенно взял курс на чахлое деревце. Надеюсь, карабкаться по этому несчастному инвалиду нам не придется? И так уже изрядный марш-бросок по пересеченной местности дали. Стефианир брезгливо поморщился и, подобрав полы своего длинного плаща, последовал за ученым. Я тоже была не в восторге от местной антисанитарии и всеми силами старалась ступать как можно осторожнее, чтобы ненароком не измерить глубину луж по методу Архимеда.
За деревом, в самом углу двора оказалась противно-коричневая железная дверь, которую увидеть можно было, только приблизившись вплотную. Мой ненормальный благоверный остановился около нее и принялся судорожно рыться в карманах. Наконец на свет божий была выужена внушительная связка ключей. Неужели пришли? А то я уж думала, наша побродилка никогда не закончится.
— Прошу! — широким жестом пригласили нас внутрь, как только дверь с неприятным скрипом отворилась. — Только осторожно, там ступеньки крутые.
Предупреждение оказалось не лишним, потому что я тут же попыталась сунуть свой любопытный нос внутрь и, запнувшись о порог, чуть не пересчитала ступеньки. Если бы Стеф не успел ухватить меня за шиворот в последний момент, боюсь, одним случайным трупом могло бы быть больше, и вампир не имел бы к нему никакого отношения. Глупая и обидная смерть по пороге великого открытия.
