— Ты уверен, что мы должны идти именно туда? — с нескрываемым сомнением спросила я мужа, уже более осторожно заглядывая в полутемный подвал. Единственная тусклая лампочка внизу лестницы давала ровно столько света, чтобы не свернуть себе шею на последних ступеньках, все остальное красочно дорисовывало богатое воображение. Спускаться вниз категорически не хотелось.
— Свет, я хожу сюда уже много-много лет, — устало вздохнул Вадим. — Это здесь, на входе, все так печально и убого, деньги на ремонт из своего кармана приходится выплачивать. Дальше будет вполне современный цивильный офис. Я тебе обещаю. Даже чайку попить можем с печеньем.
— Да? Ну ладно…
И я сделала неуверенный шаг в сторону подвала.
— Не лезь вперед монстра, Светлана, — криво усмехнувшись, предостерег клыкастый спаситель и бессовестно перехватил у меня инициативу первопроходца. Я не имела ничего против. У него и сил поболее, и реакция побыстрее. Да и удар чем-нибудь тяжеленьким по голове легче перенесет. Интересно, у вампиров бывает сотрясение мозга?
Внизу, сразу за поворотом обнаружилась еще одна железная дверь. Вполне современная, массивная, с дактилоскопической системой входа и хитроумным кодовым замком. Ага, вот это уже ближе к истине, а то как-то надоело по старым развалинам бродить, где все так и норовит в прах рассыпаться при малейшем прикосновении.
Лаборатория профессора Назарова действительно представляла собой цивилизованный чистый офис. Мощные лампы дневного света ярко освещали закрытое подвальное помещение, отремонтированное по всем современным стандартам — белый пластик, новенькие двери многочисленных кабинетов по бокам коридора, кулеры с баклажками воды, шкафы для общей документации, картинки с видами природы на стенах, парочка больших фикусов в кадках. Ничего так, приличненько. И пахло какими-то душистыми цветами. Я ожидала гораздо худшего.
Пока я с интересом озиралась по сторонам, мы дошли до конца длинного коридора, где Вадим открыл перед нами очередную дверь, наполовину матово-стеклянную. За ней — небольшой полутемный перешеек, и снова дверь, а за ней… Господи, сколько же можно? Этот НИИ бесконечный, что ли?
— Свет, перестань стонать, — услышал-таки мой тяжкий вздох Вадим, пропуская нас со Стефианиром в очередной закуток. — Учитывая, чем я занимаюсь, все эти меры предосторожности далеко не лишние. К тому же мы почти у цели.
— Да кто на такое добро позарится? — ворчливо посетовала я.
— Не скажи, дорогая, — многозначительно улыбнулся хозяин сего таинственного подземелья. — За мои разработки многие готовы не только кругленькую сумму отстегнуть, но и киллера по мою душу нанять.
— Судя по тому, что ты недавно жаловался на отсутствие финансирования и до сих пор жив, миллионы и киллеры давно уже объявили тебе бойкот, — внес свою порцию ехидства вампир.
— Ха! Думаешь, наличие киллеров меня сильно огорчает? — нисколько не обиделся Вадим. — Ошибаешься. Я несказанно рад этому факту. Вот насчет миллионов ты прав. Но тут дело не в отсутствии желающих вложить свои денежки в мой грандиозный проект. Все разработки сильно засекречены. Вездесущие репортеры пытались выведать, чем же на самом деле занимается наша лаборатория, но безуспешно. В итоге — многие СМИ сошлись во мнении, что мы изучаем инопланетян. Нам это только на руку. Пусть придумывают любые небылицы, лишь бы до истины не докопались. До сих пор об истинной экспериментальной сути было известно всего троим людям. Это я, Андрей и Серега. Теперь еще и вы двое.
— Не тот ли, случайно, Серега, что мне вампирскую почку без спросу вшил? — поинтересовалась я, собственно уже и так зная ответ.
— Он самый, — самодовольно кивнул мой благоверный. — Изумительный хирург и потрясающий мозг. Он столько интересных идей мне подкинул и так же, как я, жаждет поскорее увидеть результаты. А Андрея ты видела несколько раз на корпоративе. Наверняка запомнила — маленький пухленький бородач без мизинца на левой руке. — Я кивнула, действительно вспомнив странного хмурого субъекта. — Остальные сотрудники даже не представляют, чем занимается главное начальство. Они все думают, что работают в фармацевтической фирме.
— А что плохого, если люди узнают правду? — все никак не могла успокоиться я.
— Да в том, что официально вампиров не существует! Неужели непонятно?
— Инопланетян тоже раньше официально не существовало…
— Ладно, хватит попусту болтать, — оборвал меня на полуслове Вадим и открыл очередную, не знаю уже какую по счету дверь. — Мы пришли.
Кабинет главного был на редкость стандартным. Большой стол с компьютером, кактус у монитора, принтер рядом на тумбочке, шкаф для нужных и ненужных документов, стеклянный журнальный столик с двумя кожаными креслами по бокам, холодильник. Ни картинка, ни надпись, ни любая другая деталь интерьера не напоминает о вампирах. Только большой плакат на стене призывает народ навсегда избавиться от запоров препаратом известной западной фирмы. И тюбик-клизма во всю рекламу. Забавный маскирующий ход.
— Ну что, мистер истинный вампир, — радостно потирая руки, повернулся к Стефианиру ученый. — С чего начнем?
— С информации.
— Как скажешь.
Тихо зажужжал системный блок.
— Что именно ты хочешь узнать? — Вадим чувствовал себя хозяином положения и не скрывал этого. Достал из холодильника початую бутылку коньяка, плеснул себе в пузатый бокал и, вальяжно развалившись в одном из кресел, принялся неторопливо его потягивать. Мне сесть даже не предложил, гад. Выпить, собственно, тоже. — Может, я и так попробую кое-что рассказать тебе, чтобы не терять времени? Информации слишком много.
— Не терпится разобрать меня по винтикам? — спокойно уточнил Стеф, осторожно присаживаясь на вертящийся стул у компьютера. И в этом галантности ни на грош! Но ему простительно, на нем скоро опыты ставить будут.
— Не буду отрицать — не терпится. — Муж сделал очередной маленький глоток, не сводя маниакально блестящего взгляда со своей будущей жертвы. — До сих пор мне попадались исключительно мертвые или безумные вампиры, которые не могли поведать о своих ощущениях и впечатлениях. С тобой будет намного интереснее работать.
— Ничего, подождешь.
Компьютер наконец загрузился, отобразив окошко пароля доступа. Вадим отставил пустой бокал на столик, лениво поднялся и подошел к монитору.
— Отвернитесь оба, — коротко приказал он и, дождавшись неукоснительного выполнения своей команды, принялся быстро стучать по клавишам. Судя по количеству ударов, у него не пароль, а «Евгений Онегин» в полной версии. — Все, готово!
