Поиски потребовали неполных восемь суток. Наконец мы обнаружили подходящую площадку, расположенную почти на равных расстояниях от леса, пустыни и гор. Влияние пряжи Мистры в этом месте было минимальным, а проведя несколько ритуалов, можно будет вообще свести его на нет.
Вернувшись в Териамар, я первым делом проверил Ю Лан, она все еще спала, но, судя по всему, до окончания перестройки ее организма осталось немногим больше двух суток.
Потом я вызвал к себе имеющихся в наличии архитекторов и фортификаторов, верховодил ими, как не сложно догадаться, один из выкупленных мной в Зантариме дворфов.
— Ну что ж, почтенные, задача у вас простая: спроектировать, а потом и построить замок. Ничего особо сложного я не прошу, главные параметры — надежность и обороноспособность, а также обширные подземелья. О ресурсах рабочих рук, как и стройматериалов, беспокоиться не стоит, все будет. У вас три часа на сборы, потом вы отправитесь с помощью портала на место будущего строительства, после чего у вас будет три дня на составление предварительных чертежей. Справитесь — сможете попросить в качестве награды все, что захотите. Вопросы?
— Э-эмм… А вы правда дадите нам все, что мы захотим? — спросил один из дворфов.
— Конечно, нет. Награда должна быть соразмерна проделанной работе, но на что-то вроде дополнительных ста — двухсот лет жизни рассчитывать можете.
Какими глазами они на меня посмотрели… Да, приятно. Может быть, в целом я до уровня мастерства архимага и недотягиваю, но в работе с душой равных мне в этом мире нет, и увеличить срок их жизни я действительно могу без особого труда, просто нарастив вторую оболочку души, использовав в качестве доноров кого-то из мелких демонов.
Через три часа я отправил мастеров к месту назначения, дав им в сопровождение два десятка умертвий и Шеллис. Несмотря на то что демонесса со мной совсем недавно, получилось так, что для подобных поручений никого более подходящего не нашлось. Да и в любом случае ее не следовало оставлять без дела, по крайней мере, первое время.
Ю Лан очнулась через два дня, я в этот момент сидел рядом с ее кроватью и имел возможность любоваться этим процессом. Ее кожа стала бледнее, верхние клыки еще немного вытянулись, но по-прежнему были очень милыми. Ушки и хвост никуда не делись и цвет волос тоже не изменился, а вот глаза из темно-карих превратились в ярко-рубиновые.
— Проснулась, горе ты мое. Поздравляю, ты стала моим первым птенцом, или темной дочерью, это уж как тебе больше нравится.
— Х… хозяин? — Ее большие рубиновые глаза сфокусировались на мне.
— Ну вот, еще одна. — Я слегка улыбнулся. — С каких это пор ты стала называть меня хозяином?
— Я… я не знаю… я… оно само вырвалось. — Ю Лан состроила растерянную мордашку.
— Ясно. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально… А что случилось? Что я здесь делаю? И как прошел ритуал?
— Ты помнишь, что ты делала во время ритуала?
Ю Лан на секунду задумалась, а потом отрицательно мотнула головой.
— Нет, не помню. Помню только, что мне вдруг стало очень больно и я испугалась, а дальше ничего.
— Понятно… Перестройка организма вызывает сильные боли, так что во время ритуала я испытывал широкий букет ощущений, а ты через существующую между нами эмпатическую связь, о которой я, кстати, до того момента даже не знал, начала тянуть мою боль на себя, другими словами, ты с головой погрузилась в сопереживание. Вот только мой болевой порог, как и общая крепость организма, несколько выше твоих, и в результате ты чуть не умерла от болевого шока и фантомных повреждений энергетического тела. От немедленной смерти тебя спасли Гатан и Рунг, а потом я был вынужден дать тебе своей крови и начать процесс обращения в вампира. И к счастью, процесс прошел удачно, твоя душа не отторгла мою сущность, и ты теперь в полной мере моя дочь со всеми вытекающими последствиями.
Ю Лан молчала, уставившись в пространство. Так прошло несколько минут, я не пытался лезть ей в голову или читать эмоции, просто ждал.
— Значит, я теперь вампир?
— Да.
— И… и твоя дочь? — на ее щеках появился легкий румянец.
— Именно.
Лицо Ю Лан расплылось в улыбке, она бросилась ко мне на шею и, уткнувшись носом в ключицу, крепко вцепилась руками. Не было ни слез, ни слов, она просто молча прижималась ко мне, с непривычки не контролируя свою новую физическую силу. Я тоже молчал, только обнял ее руками и укрыл крыльями. Так прошло около десяти минут, потом Ю Лан заворочалась и спустя еще минуту тихо и смущенно произнесла:
— Фобос… я хочу пить… очень сильно…
— Это жажда. — Я снял с пояса флягу. — Вот, выпей, это кровь твоих подруг по несчастью, хотя им досталось значительно меньше.
Ю Лан неуверенно приняла флягу, но спустя миг нерешительности прильнула к горлышку.
— Вкусно, — выдохнула она, когда осушила сосуд. — Больше пить не хочется.
— Хорошо. — Я запустил руку ей в волосы и слегка их взъерошил. — Тебе теперь нельзя некоторое время выходить на поверхность, по крайней мере, днем. Ну и придется вплотную заняться темной магией, раз уж способности появились.
Ю Лан согласно кивнула и опять уткнулась мне в ключицу. В груди что-то шевельнулось, я улыбнулся и начал гладить ее по голове.
«Дочка»… Как непривычно звучит это слово. Кто бы мог подумать…
Зеркальная поверхность огромного черного купола отражала лучи заходящего солнца. Под невиданным для этого мира щитом непрерывно кипела работа, тысячи живых мертвецов остервенело вгрызались в неподатливую почву. Котлован уже превышал две сотни метров в ширину и сотню в глубину.
— Такими темпами мы закончим уже через год, — пробасил стоящий рядом со мной дворф с пышной черной бородой.
Я кивнул. Действительно, прошло всего два месяца с момента начала стройки, а результат уже превосходил все ожидания. Мне пришлось облететь чуть ли не весь Анаурок, разыскивая старые захоронения, но оно того стоило.
— Поставки гранита начнутся уже завтра, вместе с камнем я пришлю группу шаманов, они будут выстраивать магическую защиту по мере возведения самого замка.
Дворф кивнул и, немного подумав, с сожалением произнес:
— Жалко, наших мало. Мертвяки, конечно, работают хорошо, но уж больно грубо.
— Мне тоже жаль, но ты и сам прекрасно знаешь, как на меня отреагируют твои собратья.
— Это да-а, — протянул дворф. — Я сам чуть не окосел, когда понял, к кому в рабство попал.
— Жалеешь?
— Да нет. Меня по-любому ждало либо рабство, либо смерть на жертвенном алтаре, а так занимаюсь любимым делом. Да и какое это рабство? Цепей нет, ошейника нет, даже орки, и те неправильные. А сейчас вот замок строю, да какой, раньше я о таком крупном деле и мечтать не мог, да-а. Из клана меня выгнали, свободная жизнь не сложилась, так что я даже доволен.
