Едва слышный, шелестящий звук я расслышала в звоне извивающихся вместе со мной цепей, когда кроме меня и звезд на небе в это мире больше не было ничего. Сжав в руке кинжал, замерла, готовясь не только броситься на любого, кто приблизится ко мне, но и призвать кошку, чье голодное урчание уже ощущалось в груди.
А звук становился все явственнее, то напоминая шелест опавшей листвы по дорожкам осеннего парка, то едва ощутимый визг вынимаемого из ножен клинка, то….
Он приблизился молниеносно – я только и успела ощутить, как что-то гибкое и упругое коснулось моей ноги. Но прежде, чем успела отреагировать, сильный удар сбил меня с ног, рядом раздался крик, похожий на боевой клич, нечто большое закрыло собой мерцающие на небе звезды, полыхнуло так знакомой мне магией, а ладонь, пытающаяся нащупать выпавший кинжал, коснулась чего-то теплого и липкого.
Ингвар
Портал в Гибере я проспал – наступила моя очередь быть Вионикой, чем я решил и воспользоваться. Три дня пути вымотали настолько, что я проклинал и папеньку, план которого казался мне теперь изощренной пыткой, и Вахира, так не вовремя умыкнувшего кусок артефакта, и его сыночка, который мне ничего плохого не сделал, но был виновен уже самим фактом своего существования и….
Список получался очень большим, но для каждого присутствующего в нем я находил вескую причину, чтобы попасть туда. Отомстить сразу всем я не мог, до некоторых предстояло еще только добраться, а вот те, кто был поближе…. То, что я могу это сделать, тешило мое самолюбие.
Та ночь в гостинице прошла относительно безмятежно. Для кого угодно, но только не для меня.
Указав на скрывшегося за дверью караванного прислужника, Таркил взялся удивлять меня и дальше. Перехватив несущегося на меня изарогца, он вновь кивнул на дверь, намекая, что мне следует отправиться туда же.
Уговаривать меня не пришлось, и сам искал способ исчезнуть незаметно. Не то, чтобы в такой драке нечто подобное являлось трудностью, но пробиться через свору желающих получить удар именно от тебя, оказалось довольно проблематично. Если бы не внекланник… долго бы мне пришлось разыскивать любителя делиться чужими секретами.
Увы, меня ждало разочарование. Если малого что и привлекало, так чужие невесты. Но это были не мои проблемы, а того охранника, который не мог ублажить свою женщину так, чтобы она не искала удовлетворения в чужих объятиях.
Злой не только на себя, но и на Таркила, участие которого теперь выглядело несколько иначе, я вернулся в гостиницу. Потасовка еще продолжалась, но уже как-то вяло. Демон был в зале и, заметив меня, нахмурился.
От подозрений его это не избавило, но породило новые вопросы.
Махнув Раулю и Ренарду, чтобы заканчивали махать кулаками, я направился к стоящему за стойкой в углу хозяину постоялого двора, флегматично наблюдавшему за всем происходящим. Договариваться об ужине.
Еду принесли наверх. Так что драка оказалась нам только на руку – чем меньше наши девушки будут попадаться на глаза, тем дольше будет сохраняться некое подобие спокойствия. Вроде все и все понимают, но повода высказаться нет.
Спать легли сразу, как только слуга унес посуду. Не только мне день показался длинным и насыщенным событиями.
Барышни устроились в одной из комнат, той, где не было балкона, Ренард с Раулем и Терзаром, в другой – их очередь дежурить была второй, а мы с Таскаром на полу в гостиной. Не стоило испытывать судьбу и располагаться с удобствами.
Первые подозрения, что что-то не так, возникли у меня, когда начал затихать привычный гостиничный шум. И хотя ничего странного не происходило, ощущение легкого напряжение никак не желало отпускать.
Приказав воину отца разбудить Терзара, чтобы заменил меня, я решил довериться предчувствию и осторожно выскользнул в темный коридор. Ничего подозрительного, но я явно чувствую нечто похожее на то, что целитель назвал ментальным воздействием. И направлено оно отнюдь не на меня или моих спутников; я лишь ловлю его отголоски.
Делаю пару шагов вправо, тяжесть спадает. Сворачиваю влево и у последней двери перед лестницей уже не сомневаюсь, где именно происходят заинтересовавшие меня события.
Зайти без приглашения или сделать вид, что меня это нисколько не касается, решить не успел. Шагов сзади я не услышал, а вот движение воздуха было отчетливым. Кинжал из ножен выскочил неслышно, чтобы тут же вернуться обратно. Тихий свист с переливами мне знаком, похожие трели выдавал и я, когда служил у батюшки в охране.
Появлению рядом Таркила не удивляюсь, как не спешу и запасаться новыми подозрениями в его адрес. На пальце у него светится кроваво-красным перстень-амулет, который я видел в сокровищнице повелителя.
Ну, папенька….
Внекланник подает мне знак, что первым входит он и, не дав мне возможности возразить, вваливается в номер, взламывая дверь. Грохота я не слышу, вокруг нас замыкается Сфера тишины, но это не мешает мне оценить то, что предстает перед глазами, когда я оказываюсь внутри. Правда, только после того, как отправляю на встречу с предками двоих изарогцев и одного далирца.
Таркил решил поделиться.
Четвертого противника, который показался за моей спиной, мне удалось не убить. Сын Сумарке, только что вошедший в комнату, без всякого опасения прошел мимо меня к лежащему на тахте старшине каравана, словно не заметив, что кинжал я остановил буквально в последнее мгновение.
– Я еще вам нужен? – мрачно заметил я, переведя взгляд с тех двоих, с которыми расправился демон, на еще одного, того самого малого, которого счел безобидным.
Таркил отвлекся от своего пленника, крепко прижатого коленом к полу, и с улыбкой посмотрел на меня. Похоже, намекая, что когда он отказался от покровительства Аст"Хара, мой отец еще даже не задумывался о моем появлении.
– Ну, если ты уже обо всем догадался….
Сначала я кивнул головой – догадался. Затем пожал плечами – без подробностей. Потом… развернулся и отправился к себе. Спать.
Это были не мои игры.
Терзар и Таскар, когда я вернулся в комнату, дремали, сидя на полу и прислонившись к стене. Я пристроился рядом и тоже закрыл глаза. Они и сами могли сообразить, что будь у меня что рассказать, не расходилось бы от меня волнами желание кого-нибудь придушить.
Отец воспользовался задержкой каравана и слухами, ходившими вокруг появления охотника за диковинками, чтобы провернуть свой план. Мое предположение о том, что старшина каравана является одним из ближайших родственников вождя кочевых далиров Талиса, оказалось верным. Как вряд ли ошибся я и в другом – именно через него мой отец связывался с Амарханом.
