— Мы это предположили, Ваше Величество, — Змеевик выпрямился. — Я прекрасно понимаю свой долг. Изначальная еще не поймана…
— Именно. Я разрешаю взять лишь минимальное количество бесов. Тех, кто не пригодиться в ближайшее время. Паразит уже не так уж и важен для нас, так что пусть ведет вас. Ни одного демона я вам не дам.
— Спасибо, Ваше Величество, — поклонился Тамир.
— Мой Император, — вперед выступила Тара. — Позвольте мне отправиться с ними.
Суран вскинул белую бровь и хмыкнул:
— Нет, милая моя. Твои силы мне нужны. Я вообще считаю, что Вторая Леди и Четвертый Лорд способны справиться сами. Ни за что не поверю, что Янус не оставил лазейку для себя. И что есть что-то способное остановить Леди Каину на её пути к цели. Эти бесы отправляются только потому, что от них все равно сейчас нет никакого толку.
Бесовка поклонилась, пряча глаза, и отступила на свое прежнее место.
— Можете идти, — Император тяжело оглядел бесов.
Едва бесы скрылись, подал голос Первый Лорд:
— Мой Повелитель, вы уверены, что их можно вот так просто отпустить? С паразитом в обнимку?
Альбинос тяжело усмехнулся:
— Знаешь, Хилар. Они, по крайней мере, хоть что-то могут попытаться сделать, а нам нельзя отвлекаться от главной задачи. Янус с Каиной нас не поблагодарят, если мы упустим Горгону с Титаном. Но о безопасности можешь не волноваться. Прежде чем с ними встретиться, я попросил Максимилиана кое-что рассчитать.
— И когда ты только успеваешь, мальчик мой? — вскинул брови Рубин.
Суран бросил на него холодный взгляд.
— Я — Император, который не собирается терять свою империю, дядюшка.
Кринит поднял руки и криво усмехнулся:
— Намек понял. Только позволь совет, — его голос стан на тон ниже. — Загонять себя тоже не следует. В спешке все успеть и за всем уследить, можно упустить какие-то мелочи, которые впоследствии могут сильно сказаться на твоей империи и тебе. Именно так на самом деле я потерял свою империю.
Его племянник медленно, очень медленно кивнул.
— Я тебя понял.
— Один-один, — прокомментировал Лорд Максимилиан. — Может, теперь выслушаем, что я выяснил о возможном местоположении нашей дамочки со змеиной прической?
Суран опустился в кресло, и устало посмотрел на своего Лорда:
— Ты забыл добавить «Мой Повелитель», Макс.
Тот вздохнул:
— Я устал, как и все остальные, Мой Повелитель. И я не могу заставить себя забыть о Янусе и Каине. Мне нужно погрузиться в работу как можно быстрее, и забыть, что я надеюсь на низших в деле, которым хотел бы заняться сам.
— Понимаю, — кивнул Император. — Нам всем не по себе. Но думаю, мы уже сделали свой выбор.
Лорд Звезд кивнул.
Альбинос внимательно посмотрел на него и удовлетворенно прикрыл глаза:
— А теперь выкладывай, что там с твоими предсказаниями. Где прячется эта сука?
4.
Как я и предполагал мы вышли из пятна. Причем как раз к сроку истечения тех самых загадочных трех часов. Тварь, которую приручила Каина, последовала из Тьмы за нами без колебаний. Похоже, она решила, что мы обеспечим ей более сытное питание, чем то, что она получала среди своих сородичей. Если удастся выбраться из этой истории, то обязательно изучу эту особь. Думаю, Кай мне не откажет. Во всяком случае, я постараюсь найти способ её переубедить если что.
Мир вне пятна оказался… обычным. Пасмурное небо. Трава под ногами, немного пожухшая из-за недостатка солнца. Да и какое тут солнце, если Стена закрывает мир Изначальных настоящим куполом. Так что предстояло еще разобраться, что тут за светило. Освещение—то все равно оставалось. А у тварьки Каины оказались на глазах специальные мембраны, которые позволили ей защитить свое чувствительное зрение. Кажется, мне тут может понравиться.
— Янус, — мои размышления прервал голос Каины, в котором явственно присутствовали ворчливые интонации. — У тебя слишком мечтательное выражение лица. Ты меня пугаешь.
Я вздохнул.
— Кай, ты настоящая зануда. В тебе ни капли исследовательского интереса.
Она пожала плечами:
— Я не жалуюсь. Куда мы двигаемся дальше?
Я указал на восток.
— Туда.
Она прищурилась, вглядываясь в даль.
— Там горы.
— Значит, надо будет пересечь и их, — хмуро отозвался я.
Демонесса потрепала по гладкой голове твари и задумчиво поинтересовалась:
— Яни, ты тоже слышишь этот шепот?
Я сел прямо на траву, нам в любом случае требовалась передышка.
— Ты когда его засекла?
— Почти сразу, как мы двинулись от того места, где убили тех двоих Изначальных.
— А я минуты за три до выхода из пятна, — я сжал пальцами переносицу. — Если ты его слышишь дольше, можешь разобрать, что он говорит? У меня пока только невнятный шум, как не прислушивайся.
Её гагатовые непроницаемые глаза остро взглянули на меня.
— Яни, не прислушивайся к нему. Игнорируй так долго как можешь. Он намного опаснее всего, что нам может встретиться.
— Значит, он пытается на нас влиять, — сделал я вывод.
Она опустилась рядом со мной, и удобно устроила свою коротковолосую голову на моих коленях. Глаза чуть прикрыты веками. И весь вид настолько безмятежен, что создавалось впечатление, что мы не на территории врага, а на прогулке, как в старые добрые времена.
— Это голос этого мира, Яни. Или того, кто считает себя сердцем этого мира. Он зовет меня, а скоро и тебя, к себе. Ему нужны сильные демоны. Он обещает… Думаю, он каждому обещает то, что хочется только ему одному. А потом он пожирает тех, кто приходит к нему, обретая все больше и больше силы. Но он с каждой минутой все более и более убедителен, его обещания уже становятся не важны. Важно только то, что он зовет. И надо к нему идти.
Я провел рукой по её темным волосам, пропуская непривычно короткие пряди через пальцы:
— Звучит завораживающе отвратительно.
— Мне тоже нравиться, — она почти промурлыкала это.
С другого бока меня коснулось гладкое теплое тело. Я бросил взгляд и обнаружил Тварь, которая примостилась рядом, почти свернувшись клубком.
Мы все трое устали. Три часа фактически непрерывного боя, поддержание огня и постоянное напряжение даже дня наших тел оказались утомительными.
— Полчаса передышки, — шепнул я этим двоим.
— Ты такой добрый, Яни, — Каина полностью закрыла глаза.
Я покачал головой:
— И когда ты отучишься звать меня Яни.
— Никогда, — пробормотала она. — Это так забавно на самом деле. Леди Жадеит была права.
Тамир хмуро смотрел на портал. Расчеты пришлось делать самим. Император ясно показал, что ничем помогать не будет. Самар сделал все расчеты самостоятельно. Все-таки из него получился отличный ученый. Он действительно был на своем месте.
