— Это портал домой? — тихий голос Готаса… нет Рика в его теле, прервал размышления беса.
— Самар утверждает, что да. Но не совсем туда, куда думаешь ты. А скорее к дверям твоего дома.
Рик потеребил край плаща, в который облачился Готас и серьезно заметил:
— Это еще страшнее. Двери охраняют с этой стороны. Надежно охраняют.
— У нас был выбор, — отрезал Тамир. — Мы его сделали. Если ты боишься, уступи место Готасу.
— Потому что от моего выбора ничего не зависит? — горько осведомился паразит.
— Именно, — Тамир посмотрел ему прямо в глаза. — Ты свой выбор сделал, когда пришел на зов Горгоны, и подтвердил его, когда попытался захватить тело Готаса. Теперь ты лишен своего права. Мы все сами отвечаем за свои слабости и ошибки.
Рик опустил голову, а когда вновь поднял — это уже был Готас.
— Грас Тамир, я готов.
Тот кивнул:
— Хорошо.
И оглянулся, в последний раз окидывая взглядом свой отряд. Змеевик остался, как и приказал Император. Самар решил, что нужно немного размяться вне стен лаборатории, в конце концов, он был создан как бес боевой категории. Готас, с паразитом-проводником. И огромный айрод, повар Господина, который сейчас стоял непривычно серьезный и устрашающий. И сам Тамир.
— Пора, — и бес первым решительно вступил в портал, на ходу выдергивая из ножен меч.
Они договорились, что Самар пойдет последним и закроет портал.
Тамира обняла Тьма, и сотни голодных глаз смотрели прямо внутрь него, видя в нем добычу и мясо. Но у беса были свои планы, и он очень точно знал маршрут, которым должен следовать.
Он с благодарностью вспомнил тот странный момент, когда они все сидели и ломали голову над последним пунктом, где именно им искать Господина. Для этого они оккупировали кухню айрода Гая. Выбор такого странного места был обусловлен тем, что где бы айрод не обустраивался, первым делом он устанавливал свою собственную защиту. Его методы были незнакомы демонам и бесам, так что они сочли, что это одно из самых безопасных мест, которым Гай гордился не без причины. Правда эта гордость была изрядно поколеблена, когда прямо к столу открылся портал, из которого шагнул Звездный Лорд. Он выглядел очень усталым, но как всегда надменным.
Оглядев собравшуюся компанию, он хмыкнул, и, не произнося ни слова, подошел к Тамиру. Только после внимательного осмотра, от которого холодные мурашки бежали по всему телу, прозвучал приказ.
— Закатай рукав, бес.
Бес подчинился моментально, еще не понимая, что происходит. Он закатал рукав и протянул руку демону. Тот коснулся пальцами его запястья. Из-под манжета рванула черная молния, и рука Тамира покрылась чешуйчатым узором, который стремительно исчезал под рубашкой.
Лорд Максимилиан развернулся и исчез в вихре все еще открытого портала.
— Что это? — тихо спросил Самар, уже догадываясь.
— Татуировка Господина. — сумасшедше прошептал Тамир. — Таро приведет его к нам. Нам остается найти место, где можно выйти, и ждать. Господин не сможет проигнорировать свою собственную часть. Таро — это неотъемлемая частичка Господина…
Что побудило демона помочь им, вопреки приказам Императора, Тамир не понимал. Но он не раз наблюдал, кок Лорд Янус завораживает тех, кто его окружает так, что те готовы рисковать из-за него. И сам бес давным-давно в этих сетях.
Он улыбнулся Темноте, чувствуя за спиной товарищей и захлопнувшийся портал, отрезающий их от привычного мира.
С губ сам собой слетел боевой клич Господина:
— Потанцуем?
Каина проснулась за секунду до их появления, но так и не открыла глаз. Тварь с другой стороны поступила точно так же. Либо уже переняла привычки своей хозяйки, либо у них тоже так принято. Я продолжил свое важное занятие — задумчиво жевал травинку, у которой оказался странный привкус. Если правильно с этой травкой поступить, то можно было бы создать слабенький бодрящий наркотик, подсказывал анализ ощущений и вкуса. Все равно заняться особо было нечем.
Их было пятеро. Все на каких-то ездовых животных, смахивающих на ящериц, просто очень крупных. Что-то вроде животных, которых мне мама на картинках в детстве показывала. Вроде они вымерли по какой-то не очень актуальной причине.
Как я заметил, мои предположения оправдались. Все пятеро гостей обладали какими-то весьма специфическими качествами, которые мы привыкли видеть скорее у бесов, чем демонов. У одного на голове вместо волос — перья, да и весь он скорее напоминал птицу, хищную птицу; другой обладал вытянутой мордой, покрытой шерстью; у третьего кисти рук заканчивались когтями, а изо рта выглядывали клыки, как у беса не закончившего боевую трансформацию.
Они остановили своих животных всего в десяти шагах от нас.
— Что я вижу, — протянул каркающий голос одного из них. — Два раба сбежали и нежатся на травке, как ни в чем ни бывало. Да вы наглецы. Вам следовало нырнуть в пятно Тьмы и там погибнуть, наслаждаясь тем, что умираете вместе. Теперь вы такой роскоши не получите.
Черные ресницы Каины дрогнули и едва заметно шевельнулись губы. Я скорее угадал, чем прочитал то, что она сказала. «Ненавижу тебя». Она всегда так говорит, когда я оказываюсь прав, но правда неприятная. Если нас безоговорочно приняли за рабов — это значит, что, такие как мы, не можем считаться демонами в Изначальном мире.
Я поднял голову и безмятежно ответил:
— Кажется, вы приняли нас за кого-то другого. Не могли бы вы уехать? Вы мешаете нам отдыхать, а у нас впереди долгий и тяжелый путь.
Все пятеро уставились на меня так, словно заговорил не я, а Тварь у меня под боком. Кстати, похоже, нашу зверушку они пока не увидели. Уж очень тихо она лежала, да и я прикрывал её своим телом.
— Ты посмел возражать нам, ничтожество?! — прошипел один из них, вскидывая руку.
И через мгновение мы все трое стояли в оборонительной позиции. У Твари оказался внушительный набор зубов. А у Каины задорно сияли глаза.
— Янус, эти бесы посмели меня разбудить?
— Один-один, — не удержался я от ехидного подсчета очков. Пришельцы назвали нас рабами, Кай в ответ также лишила их звания демонов, низводя на уровень бесов.
— Изначальные все такие грубые, — пожаловалась демонесса, глядя в глаза парню с перьями на голове. — Они каждый раз выводят меня из себя.
Воздух вокруг стал очень тяжелым. Становилось душновато. Леди Огня времени даром не теряла.
— Парис, — звероголовый попятил своего зверя. — Это не рабы. Они из-за Стены.
— Чушь! — проревел тот, что с перьями. — Из-за Стены никто не приходит. Тем более жалкие потомки тех трусов, что заточили нас здесь.
