— Ветер, я вижу, попутный — для тех, кто плывет в Афины? — шепнула Мирина.
Елена резко вскинула глаза.
— Не бойся, — успокоила Мирина. — Нам всем пора подумать о том, как бы выжить самим и спасти наших близких.
В течение следующих дней Кассандра высылала рабынь из города через верхние врата — небольшими группами под началом Мирины и Томи. Женщины брали с собой корзины и кувшины для сбора оливок, яблок и ягод. Предлог звучал убедительно: запасы снеди в городе почти иссякли. Когда же рабыни возвращались вечером вместе с корзинами, стража не приглядывалась, много ли они принесли, никто и думать не думал, что едва ли не весь день те обучались верховой езде.
Невозможно было за такой короткий срок обучить женщин искусству мазагарди, но, по крайней мере, теперь они наловчились сидеть верхом, не падая, а уж лошади будут повиноваться крикам тех, кто более опытен.
Пару раз отряд натыкался на одиноких ахейцев, что тоже, по всей видимости, промышляли еду. Обычно те замечали всадников издалека и держались подальше. Томи уверял, что однажды видел целую банду ахейцев: они рубили яблони, а стволы уносили прочь.
Близился месяц Опадающих Листьев. Приам с надеждой ожидал похолодания. Каждый год ахейские вожди покидали троянскую равнину, плыли на юг и разбивали лагерь на островах, где теплее, а под стенами крепости оставалась лишь небольшая армия закаленных бойцов. Зима давала Трое долгожданную передышку: можно было пополнить запасы снеди, привезти рыбы с Мраморного моря и оливок и зерна из небольших фригийских городов, что могли уделить осажденным толику своих запасов.
Но в этом году, когда усталые ахейские вожди уже готовились отбыть, город на холме постигло очередное бедствие, и на сей раз виной тому были не воины Агамемнона.
Томи с Мириной крепко спали, когда все началось. Сначала загрохотала деревянная входная дверь, как будто ее со всей силы дергали туда-сюда Молодые разом проснулись и обнаружили, что постель их скользит через всю комнату. А в следующий миг они кувырком полетели на пол, судорожно вцепившись друг в друга.
— Землетрясение, — прошептал Томи. — Ты ушиблась?
— Нет. — Мирина встряхнула головой: перед глазами плыло. — Нет вроде бы, так, синяк-другой от силы.
Они встали и, все еще пошатываясь, побежали проверить, в порядке ли Кассандра с Хрисеидой. Дворец вроде бы рассыпаться не собирался, хотя в стенах образовались огромные трещины. По коридорам разносились отчаянные крики.
— Сотрясатель Земли!
— Морской Бог разгневан!
— Это Посейдон нас атакует?
Томи с Мириной уже добрались до покоев Кассандры, когда раздался ужасный душераздирающий вопль. Все четверо бросились в коридор: стенания доносились из Елениных покоев. Елена, схватившись за голову, пронзительно кричала и билась в истерике. Две няньки стояли на коленях в пыли, и тут же, на полу лежали тела двух маленьких сыновей, что Елена родила Парису. Обычно они спали с няньками на детской половине.
— Ох, нет, — воскликнула Кассандра.
— Стены обрушились… стены обрушились прямо на них! — рыдали няньки. — Мы не успели их оттащить! Мы не виноваты! Не виноваты!
Кассандра отпрянула назад, бледная, дрожащая, и заткнула уши.
— Что такое? — Мирина схватила ее за плечо.
— Конь… конь мчится галопом вдоль стен, кругами, кругами, — пробормотала она, дрожа от головы до пят. — Ты разве не слышишь? Конь бьет копытами… он крушит стены Трои! — Внезапно из носу ее хлынула кровь и потекла по платью.
— Уведите ее отсюда! Уведите ее! — завизжала Елена, указывая пальцем на Кассандру. — Она всем приносит несчастье, куда бы ни шла! Она ведьма! Клянусь вам! Это она во всем виновата! Выгоните ее!
Мирина схватила Кассандру за плечо, и вместе с Томи они едва ли не силой увели царевну прочь, обратно в ее покои. Там они заставили бедняжку прилечь, а Хрисеида омыла ей лицо.
Кровь тотчас же остановилась, и Кассандра разом успокоилась. Внезапно она села на постели, словно бы вполне овладев собою. Голос ее звучал глубоко и властно.
— Час настал, — сказала она Мирине, пытаясь подняться на ноги. — Не жди более, беги!
Мирина смотрела в замешательстве, но Хрисеида поддержала подругу.
— Да, это твой шанс, — промолвила она.
Томи неуверенно нахмурился, но Кассандра взяла Мирину за руку и позвала всех на балкон, откуда открывался вид на южную часть города.
— Видите? — указала она. — Посмотрите вон туда, вниз. У инжирного дерева.
Все внимательно вгляделись туда, куда указывала царевна. Но видели они только группу стражников на башне: те глядели вниз, на стену, тыкали куда-то пальцем и взволнованно гомонили.
— Что такое? — не поняла Мирина.
— Стена треснула снизу доверху, — пояснила Кассандра. — После первого же дождя она рухнет и рассыплется, точно замок из песка, когда они вернутся.
Мирина и Томи недоуменно переглянулись.
— Кто-кто вернется?
Кассандра указала на море: синюю гладь повсюду испещрили черные точки ахейских кораблей. Они стремительно уплывали от троянского берега, на берегу осталось лишь несколько брошенных шатров и черные кострища.
— Чего это они? — спросил Томи.
— Это они на время Студеных месяцев уплывают? — полюбопытствовала Мирина.
— По-моему, им кажется, что на море они в большей безопасности, нежели на сотрясающейся земле, — предположил Томи.
Мирина обернулась назад, к треснувшей стене. Мысли путались: столько всего произошло за какой-то час! Сама Мирина никакой трещины не видела, но стражники и в самом деле были обеспокоены не на шутку и сокрушенно разглядывали каменную кладку; а Мирина уже не раз убеждалась, что к предостережениям Кассандры стоит прислушаться. Тяжело расставаться с подругой, но, наверное, час и в самом деле пробил.
Она повернулась к Кассандре и взяла ее за плечи.
— Идем с нами — пожалуйста, идем с нами!
Кассандра покачала головой.
— Мы — словно крысы: моряки рассказывают, будто крысы всегда бегут с тонущего корабля. — По щекам Мирины безудержным потоком катились слезы.
Но Кассандра, улыбаясь, положила руки на плечи подруги.
— Ты, как всегда, права! Ты права, моя прелестная Госпожа Змея! Но почему крысы бегут с тонущего корабля? Потому что не хотят идти на дно вместе с ним; они пустятся вплавь и попытаются выжить во что бы то ни стало! Забирай своих женщин, своих лошадей — и беги! Я велю страже выпустить их — скажу, что они поступают в твое распоряжение.
— Царевна права, — подтвердила Хрисеида. — Более удобного момента просто не будет. Сейчас Приаму не до вас.
