Ребята переглянулись, Дигрим задумчиво полез в бороду. Помнится, Ролли оценил ментальные способности гоблинов как посредственные. Неужели нолегат ошибся? Аграш понимающе улыбнулся, зелёные глаза вспыхнули торжеством.
- Да, я слышу ментальное воздействие. Это единственный фокус, который мне доступен, и именно он делает меня лучшим Охотником Подземья.
Так Аграш тоже полукровка! Но в отличие от Раша он выглядит как чистокровный гоблин! Значит, история давняя. Однако ментальные способности, пусть и ограниченные.... Неужели кто-то из Отступников?
- Оставим в покое тёмное прошлое, - закрыл скользкую тему ФиДель. - Скажешь Тарк"хорну, что звёзды особенно ярки перед рассветом. Он поймёт.
- Благодарю, Охотник.
- Не стоит. Если бы Раш не был Посвящённым Тьме, я бы поступил иначе.
ФиДель и Аграш обменялись долгими взглядами. Два Охотника, два элитных убийцы. Такие одинаковые, и такие разные. Гоблин неожиданно повернулся ко мне.
- Благодарю, хашими.
- За что? - растерялась я.
- Моя тень всё ещё при мне, - улыбнулся он. - Прощайте все, и да хранит вас Тьма.
- Идущий, - окликнул ФиДель, когда Аграш вошёл в арку коридора.
Гоблин оглянулся.
- Будь осторожен, задавая вопросы.
Аграш кивнул и улыбнулся, сверкнув белоснежными клыками. Затем резко черкнул большим пальцем возле горла и исчез во тьме.
- Прости, командир, - пряча глаза, сказал Ролли.
ФиДель взглянул на него.
- Аграш - исключение для своей расы. Но в следующий раз, Наводчик, проверяй не только объект, но и его окружение.
- Я ж говорил, парень: Дикие Копи - заковыристое место, - заметил Дангор. - Никогда не знаешь, чего тут ждать.
- Это верно, - задумчиво сказал Гил. - Однако стоит сообщить об этом исключении куда следует.
- Как? - спросил ФиДель. - Связь осталась в Харзрете.
- Надо подумать.
- На ходу подумаешь. Вперёд!
Северные предгорья Льдистых гор встретили нас пронизывающим ветром и снегом: здесь уже вовсю властвовала зима. Наверное, Аграш был прав, советуя нам оставаться в подземных коридорах до утра, но терять целых полдня при нашей нехватке времени - просто верх расточительства. Да и гномы заверили, что знают, где можно переждать ночь. Кстати, если бы не Дангор, укрепивший мои "хлипкие" берцы, не знаю, как бы я теперь карабкалась по этим скользким обледеневшим склонам. Эльфам было проще: они просто перепархивали с камушка на камушек, аки птички. Мы поднимались всё выше, но я по-прежнему не слышала ни Гриша, ни Гриду. Если крылатые где-то здесь, то давно должны были нас заметить. Погладывая на заснеженные пики, я подсознательно ждала появления в небе тёмной точки. Допустить, что план путешествия в Облачный Город мог оказаться пустой затеей, я была не в силах: Квадриш"ш оставался нашей единственной надеждой. И единственной надеждой Сейни.
На ночёвку остановились под каменным навесом, образованным нагромождением валунов. Не Приют, конечно, но всё ж не под открытым небом. Дангор развёл костерок, и сразу стало уютней. Хорошо, что элас не промокает: во всяком случае, наша одежда осталась сухой. Тин и Ролли растворились в ночи, отдав нам свои пледы из алькванэ. Я с удовольствием закуталась в мягкую ткань из лебяжьего пуха. Зарти чутко дремал, положив голову мне на плечо, гномы тихо переругивались, в очередной раз что-то потеряв в своих бездонных мешках. Гил и Дель молча смотрели на огонь.
- Звёзды особенно ярки перед рассветом, - повторил Гил слова, сказанные ФиДелем Аграшу. - Почему, Дель?
- Руниэ Лондэ, Рассветная Гавань. Эта звезда хорошо видна на рассвете в северных широтах. Как раз там, где разбился корабль с магомеханикой. "Руние Лондэ" - название затонувшего вингаэрна. Это известно только мне и Тарху, и это ключ к посланию.
Эльфийский вингаэрн. Теперь понятно, кому принадлежал опасный груз.
- Элутар, я же выходил на Связь с Андарелем! Почему ты не сказал, что знаешь название корабля?
- Зачем? Ты же сообщил координаты.
- Допустим. А само послание?
- Особенно.
- Что - особенно?
- Особенно ярки, Гил! "Звёзды ярки" - доверие, "особенно ярки".... Ну подключи интеллект, Мастер Следа!
Гил чуть подумал и усмехнулся.
- Особое доверие. Доверяй, но проверяй?
- Именно!
- Ключ к посланию, несущий само послание. Не перемудрил?
- Аграш с Тархом не глупее нас. "Лучше иметь врага перед глазами, чем за спиной", - собственные слова капитана.
- Так у вас с ним был договор! Что ж ты мне тут проверку на интеллект устраиваешь? - возмутился Гил.
- Не кричи: парня разбудишь, - ФиДель кивнул в сторону Зарти. - Разумеется, мы договорились заранее: Тарх умён, но он не ментат. Кстати, что ты решил насчёт Связи с Андарелем?
- Подключи интеллект, феальдин, - его брат был явно рассержен.
- Дайте-ка я лучше котелок подключу, - сказал Данги, возвращаясь к костру. - Чай толку от него больше, чем от вашего интеллекта.
Я не выдержала и рассмеялась.
- Ну мам, - сонно пробормотал сын.
- Эй, я же не подушка!
- Разве? - поднял бровь ФиДель.
- Спорим? - сказала я, постучав пальцем по плоской кожаной коробочке, висевшей на груди.
Там хранился трофей, собственноручно добытый мной в бою - прядь волос самого феальдина. Гил, увидев выражение лица брата, рассмеялся.
- Кстати, есть одна мысль, Гил, - сказала я. - Почему бы тебе не связаться с кем-нибудь из своих в Андареле? Ты же Навигатор.
Эльфы посмотрели друг на друга.
- А что, дельная мысль, - одобрил ФиДель. - Например, с Правителем. Он Древней крови, как и Флора, так что особых сложностей не будет.
- Нашёл, с кем сравнивать! Я даже не знаю, к какому из Древних кланов принадлежит ГаэрЛин"н.
- Зато я знаю. ГаэрЛин"н - Песнь Моря. Ты говорил, он владеет Голосом - может призывать морских драконов. Несомненно Кельвинен! Могу "сбросить" тебе ментальную палитру клана Воды. Или подождём Ролли, если хочешь.
- Нет уж, лучше ты.
Дель коснулся виска брата, Гил тряхнул головой.
- Элутар, что я делаю, - пробормотал он.
- Давай-давай, надо же с кого-то начинать, - рассмеялся ФиДель.
- Выносить мозг? Я бы предпочёл не с начальства, Дель.
Я рассмеялась.
- Напрасно, Гил. Правителя ждёт незабываемая ночь!
