– Прости, дорогая… – Шеллар спохватился и торопливо чмокнул жену в макушку. – У меня куча работы и полный воз неприятностей, сама ведь видишь, что творится… Астуриас удрал, в городе бардак, Флавиус просит отставки, Костас ругается на чем свет стоит… Сегодня вечером я обязательно приду к ужину вовремя и все тебе расскажу. А сейчас мне надо бежать. Ольга, пойдем.
– Ваше величество! – взмолилась Ольга. – Я же в домашнем!
– Ну и что? – раздраженно бросил король. – Здесь идти два шага! Кто тебя увидит, кроме стражи? Что о тебе могут сказать такого, к чему ты еще не привыкла? У меня нет времени ждать, пока ты переоденешься!
Деваться было некуда, и Ольга поплелась за его величеством, одарив напоследок укоризненным взглядом провокатора Мафея. В кабинете король бросил на стол газеты, которые успел бегло просмотреть на ходу, и кивнул Ольге на ближайшее кресло.
– Присаживайся и объясни мне, будь добра, что там произошло на самом деле.
– Да я не знаю! – Ольга удержалась от биения кулаком в грудь исключительно из опасения переиграть. Хотя, если подумать, говорила она сущую правду. – Я при этих всех безобразиях не присутствовала и ничего не видела!
– В таком случае где ты была вчера с одиннадцати до двух?
– Подыскивала судью для будущего поединка. – Прозвучало несколько уклончиво, но зато и это была правда.
– Для какого поединка?
– Мы с ребятами подумали и решили организовать для моих мистралийцев словесную дуэль…
– Ясно. И кого ты нашла?
– Но это секрет! Я обещала никому не говорить, а если я вам скажу, сразу же начнут приставать остальные…
– Так я и думал, – невесело хмыкнул король и потянулся за трубкой. – Ольга, сколько я раз тебе говорил: не умеешь врать – не берись или хотя бы потренируйся на Элмаре, прежде чем пытаться обмануть меня игрой в недомолвки. Как тебя угораздило притащить Раэла в «Веселую корову»?
– Я никого туда не тащила! – вознегодовала Ольга, ибо это была столь же чистая правда.
– Ты хочешь сказать, это была его идея? – моментально догадался Шеллар.
Ну вот, попробуй поиграй с таким в недомолвки! Он всегда все знает, и на все у него готов ответ! И что теперь делать? Признаваться и рассказывать правду или все напрочь отрицать, потому как обещала же – никому!
От мучительного выбора ее избавило неожиданно возникшее посреди кабинета облачко телепорта. Да не простое, а зеленое, отчего даже король чуть повеселел и возгласил, что он так и знал.
– Ага, кто б сомневался! – насмешливо фыркнул из тумана еще не проявившийся Толик. – Еще бы ты не ожидал меня видеть после того, что тут натворил мой драгоценный начальник. Он, кстати, просил передать тебе извинения…
– Здесь Ольга! – быстро произнес Шеллар, как будто не он сам только что допрашивал ее как главного очевидца.
– Так она же в курсе, – беззаботно отмахнулся полуэльф и, выпрыгнув из телепорта, шустро пристроил свою задницу на край королевского стола. – Нет, правда, Раэл очень извиняется, что доставил тебе беспокойство, но эти гопники у «Веселой коровы» надругались над лучшими воспоминаниями его молодости. Он мне вчера с такой обидой расписывал, какое это было место триста лет назад и что там творится сейчас. Да и подданные твои безголовые сами виноваты. Сколько надо иметь мозгов в котелке, чтобы Раэла сначала за телку принять, а потом педиком обозвать? Он это слово знаешь как не любит! А уж прикалываться над менталистом двенадцатой ступени точно могут только полные отморозки, лишенные мозгов и прекрасно об этом знающие. Пусть скажут спасибо, что меня там не было, а то бы их трахали какие-нибудь крупные млекопитающие.
– Я понимаю, на подобное обращение можно обидеться, но посреди города! – возмущенно перебил его король. – Кругом же люди! Посторонние, ни в чем не повинные люди!
– А разве кто-то пострадал?
– Но ведь мог бы!
– Ой, давай не будем вдаваться в теории! Если рассуждать таким образом, то шефа там тоже могли побить, ограбить и даже изнасиловать. Тебе бы больше понравилось, если б он что-то боевое применил? Он и так был аккуратнее некуда, точно пометил каждого, и никто из невиновных под заклинание не попал.
– Да? А случайные прохожие, к которым эти озверевшие идиоты приставали?
– И что, к кому-нибудь пристали успешно?
– Знаешь, родителям нескольких молодых дворян неинтересно, насколько успешно пристали к их отпрыскам, достаточно того, что вообще посмели. Ко мне с утра уже четверо пришли с жалобами и требованиями разобраться и покарать шутника. Что я должен им ответить? И как должна выкручиваться Ольга, которую там тоже видели?
– Странные какие-то… Если им надо кого-то покарать, пусть этих заколдованных придурков карают.
– Да с ними-то просто, все парни были при оружии, так что карать уже некого. А родителям теперь подайте голову мага-провокатора. Как Раэл мог спороть такую глупость? Ведь лавочка тоже может заинтересоваться и предъявить претензии, что тут эльфы без спросу шастают!
– Потому он меня и прислал. И как раз хорошо, что Ольгу там заметили. Пусть подтвердит, что видела, как местные гопники приставали к двум молодым эльфам. А Раэл потом отчитается, что шутников нашли, но они ни в чем не виноваты, попали случайно, с телепортацией напутали по молодости, воспитательные беседы проведены, все такое. Все равно ж никто не проверит.
– Да его по помаде опознают!
– Ерунда какая, кто сказал, что его помада уникальна? Напротив, она весьма популярна среди молодежи. Так мы и скажем. И кто проверит?
– Господа, – подала голос Ольга, – а ничего, что я вас тут слушаю? Мне объяснят, о каких лавочках речь, или еще раз память почистят?
– Обязательно, – серьезно кивнул король. – Почистят. Так что тебе совершенно незачем настаивать на объяснениях.
– А я не умею, – ухмыльнулся Толик. – Придется Раэла подождать. Сам наворотил, пусть сам за собой и прибирает.
– Он хотя бы помаду мог стереть? – уже беззлобно проворчал Шеллар. – Как маленький, честное слово!
– Ай, ты не понимаешь! Он же шел на встречу с Ольгой, а Ольге его помада безумно нравится!
Король замер с уже занесенной спичкой и уставился на него с недоумением.
– И?
– Что – и? Ну я же говорил, не понимаешь! Людям так сложно объяснять некоторые совершенно естественные поступки эльфов…
– Я не представляю, как вообще можно логически объяснить тот непостижимый факт, что руководитель дипломатическо-разведывательной службы пренебрегает элементарной маскировкой лишь для того, чтобы произвести впечатление на девушку!
– Ну ты не понимаешь, а любой эльф поймет и в свою очередь с таким же недоумением спросит у тебя: «А что не так?»
