– Они… Они все мертвы, – наконец вымолвил Беовульф. – Ты их всех… нам даже ничего делать не пришлось.
– Да, в тебя словно Ящер вселился. Ты таким не был, даже когда кедаром становился, – поддержала его Свея. – Я тогда поняла по твоим глазам, что ты их не бросишь, а вся эта трусость ненастоящая.
– Ты девочка умная, на это и надеялся, – подтвердил я ее догадку.
Действительно, я только изображал, что мне все равно, что случиться с Беовульфом и Бо Джаном. Я не знаю, на что способны некроманты, может мысли умеют читать, поэтому приходилось быть сволочью. Они поверили… все поверили и многие за это поплатились.
– Первый?…
– Тоже, – кивнула Свея. – Его Бо Джан убил каким-то заклятием. Но потом он признался, что если бы не рана некроманта, то… – она развела руками.
Все-таки хорошо вот так сидеть и… не думать не получается. Все время в голову лезут мысли, образы, слышаться крики, проклятия и строящиеся заклинания и средь всего этого хаоса прорывается дикий крик: страшный, злой, хищный. С ужасом понимаю, что это я.
– Ладно, не будем об этом, ехать пора, – я тряхнул головой, отгоняя рой ненужных воспоминаний. – Кстати, куда нас направили? – обратился к Беовульфу.
– Замок Ркган. Там я получу новые знания, так сказал учитель Бо Джан, – произнес паренек.
Кони паслись рядом. Наше оружие и сумка колдуна притулились на них и спокойно ожидали своего часа. Аргон вновь занял свое место за моей спиной. Правда перед этим я сидел возле озера и отмывал его от крови песком, а потом долго вытирал травой, старясь смыть малейшие капельки и частицы. Карты я так и не нашел, некроманты ведь тогда ее забрали, но надежда все-таки была. Хотя и без карты понимаю, что как бы я не юлил, но к замку мага выйду. Только вопрос, успею ли первым, или конкурент, что и так обгоняет, прибавит ходу, и я останусь тут… надолго.
– Может, стоит их столкнуть?
– Думаешь?
– Почему бы и нет. Посмотрим, кто окажется сильнее.
– Дело ведь не в силе, а в вере в то, что делают.
– Ну вот и посмотрим, кто из них больше… верит, – хищно улыбнулся Дьявол. – Только не сейчас. Конец пути так близок, не будем им пока мешать.
– Хорошо. Чувствую, будет интересно.
– Не сомневайся, тебе понравиться, – многообещающе произнесла Тьма, и красным блеснули ее глаза.
Понадобился остаток дня, чтобы выбраться из Ракшанского леса. Уже когда солнце начало подбираться к горизонту, а небо окрашиваться в темные тона, стали все больше редеть деревья, а трава становилось все больше и выше. Пришлось остановиться на ночлег у самой кромки леса, чтобы завтра с утра, со свежими силами.
Ужин был скуден и прошел в молчании, словно каждый из нас, что-то скрывает и боится это поведать остальным. Ну мне-то лично нечего скрывать, особенно учитывая, что вместе с этими людьми я прошел не один десяток километров, даже умирали вместе и воскресали, чтобы потом снова быть убитыми, по кране мере многие этого добивались. Все же настроение гнетущее, ведь понимаю, что до окончания этого похода… путешествия… квеста, если хотите, осталось совсем немного. Замок Ркган конечная точка – я знаю. Ведь даже по карте, которую успел мельком увидеть, до черной точки оставалось совсем немного, а значит…
– Что-нибудь знаете о замке? – прервал я молчание.
– Говорят, там живет великий маг, – с неким трепетом произнес Беовульф.
– Знаю, мне как раз к нему.
– Но, говорят, что он живет затворником и почти никого не принимает, – пытался возразить Вульф. – Даже господари приклоняются перед ним, и ждут, когда он соизволит позвать их.
– Мне ждать некогда, так что придется без приглашения, – хмуро ответил я.
– Думаешь ворваться к бедному старичку и устроить ему погром? – поинтересовалась Свея.
– Есть немного, – не стал врать я. – Он кое-что сделал мне, пришла пора вернуть задолжность.
– Не завидую ему, – отозвалась девушка.
– Да и я мало позавидую тому, кто с тобой посмеет спорить, – улыбнулся я. – Рука у тебя тяжелая, а нрав, – я тихо присвистнул.
– Я не такая, – возмутилась Свея. – Да, были трудности, но зачем из меня пособника Ящера делать?
– Да, ты такой миленький чертенок, точнее волчонок, которому палец в рот не клади, – ухмыльнулся я.
– А сам?! Кто порубал бедных некромантов?
– Не такие уж они и бедные, – возразил я. – Они, между прочим, хотели убить Беовульфа… Беня, не молчи, поддержи меня.
Колдун действительно все это время молчал, пока мы со Свеей обменивались репликами.
– Да, Беня, напомни ему, как он рубал твоих бывших приятелей, – с холодным укором чуть ли не выкрикнула Свея.
– Вам бы номер в гости-нице снять, – чуть запнулся паренек, – а то разорались как семейная пара.
У Свеи случился ступор, у меня тоже на какое-то мгновение, а потом разобрал дикий хохот.
– Ну, уел, ну молодец, – заходился я. – Надо же так подловить.
Девушка сначала недоуменно смотрела то на плачущего меня, то на улыбающегося колдуна, а потом и сама расплылась в улыбке, а вскоре и сама смеялась.
– Ты извини, что сорвался, – примирительно сказал я, утирая слезы смеха. – Сам не знаю, почему так произошло.
– Ничего, это я виновата, – ободряюще произнесла девушка. – Ты меня тоже прости.
Утро мы застали в седле. Не хотелось так рано вставать, но под утро, пришла в голову одна забытая фраза, что и заставила подняться до рассвета. «У тебя есть один день», – зло говорил Хазор. Помните? Вот, а я со всеми этими некромантами забыл, что нам дали погулять на воле всего двадцать четыре часа, а значит…
– Подъем! – встрепенулся я, когда горизонт только начал окрашиваться в нежные цвета зари.
В первую очередь меня послали, точнее, послала, сославшись на то, что я ''зверь и не даю людям нормально поспать'' Беовульф встал беспрекословно, словно и не спал все это время, а лежал, придаваясь мечтам. Пришлось объяснять Свее, что меня так тревожит, за что еще раз был оскорблен, теперь с формулировкой ''что же ты раньше молчал, пень дубовый?'' Ну вот как с ней ужиться – вечно не довольна? Еще первый луч не успел проклюнуться, а мы уже были в седлах и скакали, оставляя позади лес с его страшными жителями.
Если сначала трава с каждым метром становилась все выше, чуть ли не задевая сапоги, то спустя несколько километров, она начала резко сходить, становясь пожухлой, приобретая темно-желтый цвет, а под копытами коней земля все больше становилась влажной, а потом и откровенно мокрой.
Еще через полчаса мы остановились возле:
