Банг! – загудел гонг, оповещая об окончании седьмого раунда.
Ворота в очередной раз заскрипели и на арену вышли щиты. Квадратные такие, массивные, оббитые стальными полосами, в количестве двенадцати штук. Над щитами торчали макушки шлемов, кроме этого, видно ничего не было. Воздух около меня загудел и в ближайшую группу ударил файербол. Огонь зрелищно расплескался по поверхности щита, но на нас даже не обратили внимания. Все четыре группы продвигались к центру арены. Там они, как на параде, перестроились в коробочку, закрывшись щитами со всех сторон и не обращая внимания на мечущего в них молнии Гошу, поперли в нашу сторону.
– Ну и кто там? Я при перестроении так никого и не увидел.
– Гномы – ветераны. Нежить, так мне в логах о уроне написали. У них, кстати расовый бонус, пятидесяти процентное сопротивление магии.
Пофиг проорал свою жральную кричалку и на строй сверху упали жернова. Принятые на щиты они скатились вниз и грохнулись на землю, жужжа и подпрыгивая перемалывая ее в пыль.
– Не катит, стены ставь.
На пути нежити встали огненные стены, но те, не сбавляя шага прошли сквозь них, лишь небольшой дымок повалил сквозь стыки щитов. Стрелы оказались бесполезны, копья из Немезиды хоть и пробивали щиты, но так и оставались в них торчать, не причиняя несущим их особого вреда. Да и стрелять из Положения вниз головой Каляну явно было не удобно, в цель попал только один болт из трех пущенных. До нашего убежища гномам осталось десять, пять, три шага... первый ряд начал спускаться в вырытый ров на ходу с механической точностью перестроились в новый порядок. Передний ряд присел, задний вскочил на поднятые вверх щиты и оказался на одном уровне с нами. Просто прекрасно, черт его побери, и нахрена я, спрашивается, столько времени с лопатой корячился? По идее эти коротышки должны были внизу бестолково прыгать, мамочку звать, а мы сверху на них только поплевывать... освящённой слюной... Да еще этот чертов Калян решил в самый неподходящий момент позависать. Пришлось роль танка исполнять мне. Упершись обеими руками, плечом и головой в свой щит, я, разогнавшись ударил им в крайний щит нападающего строя. Ощущение было такое, будто со всего размаху врезался в бетонную стену, но на пару секунд в стене щитов образовалась брешь, в которую тут же влетел весь наш запас святой воды и пара стрел. От стрел видимого толку не было, а вот водичка произвела на гномов неизгладимое впечатление. Пар из-под щитов повалил, как из открытой парилки в морозный зимний день. И тут же в дело вступил сюрприз номер два. Валявшийся до этого на дне рва мертвый ящер вскочил на лапы и, совершив короткий рывок, протаранил своей костяной башкой бок построения. Построение не выдержало силы удара, рассыпаясь как карточный домик. Только пара шустрых мертвяков успела взобраться на нашу баррикаду, пришлось показать им, кто тут царь горы, ударом щита наотмашь отправив их в копошащуюся кучу-малу и заодно отправив туда же для большего веселья каменного голема. Поэкспериментировав несколько секунд с командами, мне удалось заставить его прыгать на месте, утрамбовывая скелетов в дно рва. Все еще живой ящер (Хотя какой живой? Уже двадцать минут как мертвый, но все еще ходящий и кусающийся) был не очень рад прыгающему на нем двухсоткилограммовому голему, но свою лепту вносил, трепля бывшего гнома, словно Тузик грелку. Крепкий скелетон и не думал повторно умирать, в ответ лупя ящера обухом топора по твердокаменной голове. Вообще, не смотря на прыжки призванного голема, удары молний от Гоши, стрелы, бьющие в упор, тонкую струйку святой воды, которой я поливал их сверху, упертые гномы не собирались сдаваться. Дымя, шипя и пузырясь, они все же умудрились отрубить ноги зомбоящеру, спихнуть с себя голема и укрыться за щитами от моей струи. Молнии тоже стекали с поверхности щитов, будто дождевая вода. Они вновь выстроились в существенно уменьшившуюся коробочку и застыли на месте. Мы оказались в патовой ситуации, а время-то идет, скоро к ним присоединится новая волна. Пофиг, тоже это поняв, запалил под их ногами землю, в ответ сквозь мгновенно открывшуюся, а затем закрывшуюся щель меж щитов вылетел топор. Пофиг от него уклонился, Олдриг же отбил его ударом головы. Топор отбиваться от неприкрытой шлемом головы отказался, раскроив ее эльфу до самой шеи. Олдриг свалился как подкошенный, мигая единичкой жизни и не реагируя на заклинания лечения. Альдию с этого просто перемкнуло. Она завопила что-то и горящий под ногами гномов огонь приобрёл силу словно в доменной печи. Он пять секунд с ревом вырывался изо всех щелей конструкции, а затем мгновенно схлопнулся. Несколько мгновений коробочка из щитов стояла слегка подрагивая, а затем дымной грудой сложилась внутрь.
– Это что такое было? – Прокашлял я, махая рукой перед носом в безуспешной попытке отогнать от лица удушающий запах гари.
– Огонь освятила, – коротко ответила Альдия, присаживаясь рядом с телом мужа, а я кивнул остальным, показывая на щиты.
Надо сюда поднять, укрепим нашу баррикаду ими, тогда до нас никто не доберется. Мы попрыгали вниз, выволакивая из дымящийся кучи раскаленные куски металла и тихо ругаясь волокли их к насыпи.
– Давайте шустрее, двадцать секунд до следующей волны.
Я уже закинул наверх второй щит, когда волна пришла.
– Да ...лять, не может такого быть!
В этот раз ворота открылись быстро и бесшумно, хотя может они и скрипели, но в реве, устремившейся сквозь них потоков воды, этого было не слышно. Четыре волны с плеском встретились в центре арены и устремились к нам. Та гигантским молотом ударила мне в грудь и поволокла в далекие дали, но я изо всех сил вцепился в тяжеленный железный щит, и отволокло в сторону меня буквально на два – три метра. Рядом со мной волокло аналогично вцепившегося мага. Остальных, в наполненной песком и пузырьками воде видно не было. Пофиг, бешено пуча глаза как-то странно дергал плечами, но до меня его послание не дошло. Чуть только вода успокоилась, я оттолкнулся ногами ото дна и всплыл наверх. Глубина, надо сказать, была совсем не большая, метра два, но этого было достаточно, чтобы нельзя было дышать стоя на дне, и я погреб к насыпи. Рядом неумело взбивая воду руками, по собачьи плыл Пофиг. С таким усердием возведённая мной насыпь, так в общем и не пригодившись, стала расплываться в воде, превращаясь в вязкое месиво, но там хотя бы можно было сражаться стоя на ногах, а не бултыхаясь в воде. Обплывая и подныривая под начавшие расплываться в стороны трупы, из которых еще минуту назад была сложена наша баррикада, мы добрались до насыпи. Сидящий там Бандерас безуспешно пытался поставить бездвижное тело Олдрига в вертикальное положение. Рядом с ним, ревя и завывая, руками скреб стену Гоша, от которого во все стороны в воде начали расходиться кровавые пятна.
– Оставь его, – я закашлялся от попавшей в рот грязной воды, но продолжил, – на арене с ним ничего не случится, так и будет лежать с минимумом жизни пока здесь все не закончится. Я так думаю. Двигай давай к стене, не знаю распространяется ли это правило на тебя, но рисковать не будем. И Гошу над водой приподними, а то растает ведь совсем.
С каждым шагом проваливаясь в жижу чуть ли не по колено, мы добрели до стены.
– Надо зелье пить – пропыхтел величественно шествующий на четвереньках Пофиг.
– Ты прав, время пришло, – не знаю, что там в воде, но “это” уже убило всех остальных. Нам срочно нужна помощь.
– Чего? – не понял маг, но я уже вытащил из сумки бутыль с фиолетовой жидкостью. Один миллион очков опыта игрока PAHAN, полученные нами в герцогском замке. Из открытой бутылочки пахнуло белыми грибами (я знаю, что они больше не растут в наших лесах, но точно так же пахли чипсы из синтезированного крахмала со вкусом сметаны и белых грибов). Глотнул – по ощущениям будто проглотил горсть гвоздей в сметанном соусе. Ну, ладно, разрабы, мой счетец к вам вырос еще немножко. Вы там что, сидите и думаете, что я отсюда не выйду никогда? Выйду и у меня найдется кому нажарить для вас гвоздей в сметанном соусе! Но к черту лирику, главное эликсир сделал.
