– Слышь, ты, я Мэнси изменять не собираюсь, – возмутился Гирнер. Только вот голосу его недоставало уверенности и это почувствовали все присутствующие, поэтому он разозлился и обратился уже к девушке: – Долго ты ещё с ним говорить будешь? Мы не договаривались с ним разговоры разговаривать.
– Я помню, как мы договаривались, – Мэнси бросила на парня короткий взгляд, от которого тот тут же замолк.
Умела она поставить на место, этого не отнять. Похоже, Гирнер просто не понял, что ждёт его в дальнейшем большой сюрприз в семейной жизни. Ган был прав – Мэнси из тех, кто без колебаний отравят неверного мужа. А я – идиот, раз вообще с ней связался, а не пресёк общение в самом начале. Теперь вот пришло время пожинать плоды. Но кто мог знать, что лёгкий флирт и обычные встречи, где мы болтали о разной ерунде, она воспримет как сигнал к началу отношений? Нет, всё же правильно говорят, что отвергнутая женщина способна на любую жестокость.
– Если не хочешь попробовать снова, что тогда? – спросил я.
– Раз ты не захотел быть со мной, значит, не будешь ни с кем, – озвучила Мэнси приговор в стиле «так не доставайся же ты никому».
Затем девушка подошла ко мне, наклонилась и припала к губам в долгом поцелуе. Прервать её никто не посмел.
– Прощай, Ром. Может, в следующей жизни у нас получится, – Мэнси тряхнула волосами, развернулась и с гордо выпрямленной спиной удалилась, оставив меня наедине с Гирнером и его подельниками.
– Ну что, отбегался, герой? – поинтересовался у меня вожак, когда шаги девушки затихли. – Сейчас заплатишь.
– За что платить-то? – возмутился я. – Добился же своего, теперь она с тобой будет.
– А за всё, – прошипел Гирнер мне в лицо. – За унижения мои. Думаешь, я не видел, как на меня все смотрели, когда ты с Мэнси разгуливал под ручку? Не замечал, думаешь, как надо мной по углам смеются? Да я на неё столько денег потратил, столько подарков подарил – ты за всю жизнь столько не заработаешь. И что за это получил? Пару раз всего поцеловала. А с тобой просто так ходила и к себе на ночь звала, нищету.
– Мы с ней не спали, не было у нас ничего.
– Значит, ты совсем тупой. Когда такая баба к себе приглашает, нельзя отказываться. Они от этого обижаются куда больше, чем когда к ним сам пристаёшь.
– Слушай, давай договоримся? – попытался решить я дело миром. – Ну зачем нам из-за женщины спорить? Тем более, я на неё не претендовал никогда.
– Что, страшно? – глумливо поинтересовался Гирнер. – А о чём нам договариваться, если ты живым отсюда не уйдёшь?
Внутренне я содрогнулся, но внешне остался бесстрастным. Нельзя показывать страха, этим хищников только раззадоришь. Попросить пощады? Глупость, не для того меня по голове лупили, чтобы после воспитательной беседы отпустить. Надо давить на что-то другое, например – на страх наказания.
– Тебе не спустят с рук убийство. Может, какого-нибудь рядового гвардейца ты и подкупил, но служащие выше чином тебе не по карману. А если слухи до короля дойдут, то дыба – самое малое, что вас всех ждёт. Правитель не допустит, чтобы у него во дворце слуги распоряжались. Только король и его приближенные вправе решать, кому жить, а кому нет.
Судя по лицам приятелей моего врага, эта мысль их посещала. Сток, тот самый, которому я хорошенько зарядил пяткой по позвоночнику, тревожно посмотрел на вожака.
– Никто и не узнает, что мы тебя убили, – возразил мне Гирнер. – Кто докажет, что это мы были? Может, вы со своим приятелем чего не поделили и он тебя прирезал.
– Ерунду говоришь. Все знают, что у нас с Ганом никаких разногласий не было никогда. А вот с тобой были, так что на тебя в первую очередь подумают. Опросят тебя и дружков, кто-нибудь да проболтается. Да даже если не проболтается, достаточно соврать неудачно. Тут же с первого взгляда всё понятно. Отбил у тебя девушку, гулял с ней, а потом меня убили. На кого тут думать-то? Тем более что ты с ней потом встречаться будешь. В Тайной службе не идиоты работают, не такие дела распутывали.
– Так может тебя не найдут никогда. Пропал, да и демоны с тобой.
– И какая разница? Слуги просто так не пропадают, искать всё равно будут. Виданное ли дело, во дворце люди пропадают. А вдруг это убийцы какие, которые на короля покушение готовят и свидетелей убирают?
– Слушай, Гирнер, он прав вообще-то, – высказал свои опасения третий парень. – Ты об убийстве не говорил. Я думал, отделаем его хорошенько и на этом всё.
– А мы его не будем убивать, – Гирнер с превосходством оглядел подельников. – Что мы, душегубы какие? Сам себя убьёт.
– Как это? – удивились его приятели и я с ними заодно.
– Знаете, где мы? – вопросом на вопрос ответил вожак.
– Возле Башен, вроде, – Сток огляделся и почесал затылок. Потом разъехался в улыбке: – Ааа… понял.
А я вот всё равно не понял, поэтому Гирнер снизошёл до объяснений:
– Мы возле Драконьих Башен. Специально тебя сюда притащили. Вон в той вон комнатке есть желоб, по которому к драконам еду доставляют. В него мы тебя и запихнём. Прокатишься с ветерком прямо до кормушек, а там тебя дракончики хрум-хрум.
Мне вмиг вспомнились все рассказы Гана про драконов и особенно та часть, где говорилось об убийстве всех приближающихся к ним мужчин.
– Не выйдет, – помотал я головой. – Какая разница, просто так я пропаду или у драконов?
– Есть разница, есть, – снисходительно пояснил мой враг. – К драконам постоянно кто-то лезет по дурости. Вот таким вот дураком и ты станешь, никто не заподозрит.
– Да с чего кто-то поверит, что он к драконам сам полез? – снова усомнился скептически настроенный парень.
– Ха, думаешь, я этого не предусмотрел? – Гирнер улыбнулся с видом победителя. – Уже третью неделю слухи распускаю, что этот урод к драконам хочет залезть, дабы историю придумать о них.
Я похолодел. Вот к чему были все эти расспросы о замечательной истории, которую я, якобы, придумываю. Я считал, что девчонкам просто не терпится услышать что-то новенькое, поэтому и пристают. Удивлялся, когда спрашивали про драконов, но не придавал значения. Мало ли чего девушки навоображали. Меня и не о таком просили. На самом же деле это был элемент плана по моему изведению.
И ведь вряд ли кто заподозрит, что я не сам к драконам отправился. Слухи пущены, множество людей искренне расскажет, что я действительно собирался заглянуть к драконам. Да тот же Ган подтвердит, что я интересовался всадницами. Без всякой задней мысли подтвердит, что я вполне мог отправиться на них поглазеть, так как знает – мне сильно понравилась одна. Никто не заподозрит обмана, Гирнер всё верно рассчитал. Может, пропажу какого-нибудь графа расследовали бы потщательней, но ради слуги напрягаться точно не будут. Пропал и пропал, сам дурак. Драконов меньше кормить придётся.
Оттолкнувшись от пола ногами, я снова попытался вырваться из захвата. И мне это даже удалось, державшие меня враги снова расслабились. Только Гирнер на этот раз был настороже, встретив меня ударом кулака под дых.
– Хватайте его, заканчивать пора, – распорядился парень, показывая пример и беря меня за ноги.
Его подручные подхватили меня за связанные руки и плечи и потащили желобу. Увы, никакого сопротивления я им оказать не мог. Даже закричать не получилось, дыхание было сбито.
Тащили недалеко, искомый желоб располагался в соседней комнате. Меня закинули в него лицом вниз и прижали ко дну.
– Держите, сейчас верёвки с него сниму, – отдал новую команду Гирнери, режа стягивающие мои руки путы.
– Может не надо? – усомнился такому решению Сток. – Вдруг найдётся способ выбраться? Со связанными руками понадёжней будет.
– От драконов ещё никто не выбирался, а верёвки если оставить, подозрения могут возникнуть, – пояснил своё решение освободить меня Гирнер. – Вдруг дракон его не полностью сожрёт? Всё, готово.
Связывающие меня путы исчезли, а парень наклонился к уху:
– Прощай, ублюдок. Надеюсь, помучаешься перед смертью. Насчёт Мэнси не беспокойся, я присмотрю за ней. Драть буду, как шлюху из борделя. Пусть узнает, каким нормальный мужик должен быть.
