В стиле макаки я прыгнул на одно дерево, другое, третье. Достиг нужной локации, приземлился прямо напротив хранителя порочного дома.
Эльф без маски поцокал языком.
— Ай-яй-яй, так делать. Мы же договорились.
— Так время еще не пришло, — пожал плечами я и, нисколько не смущаясь, соврал: — Я бы обязательно пришел.
— Правда?
— Безусловно.
— Ах, ну ладно, конечно же, я верю, — показал зубы старый лис.
Я посмотрел за спину Эридраса:
— Только не говори мне, что это…
— Все верно. Астария и Дриайя. И три моих друга из порочного дома. Лучшие, так сказать, экземпляры. Подарок тебе.
Фигуры позади эльфа были в плащах и капюшонах.
— И зачем они мне? — насторожился я.
— А что мне с ними делать? Одна в теле человека-убийцы с очень приметной внешностью. Другая мало что знает о том, как быть аристократом, а уж тем более моей любимой Астарией. Ее разоблачит первый мало-мальски оперившийся аристократик. А эти трое… пригодятся тебе.
— Я… — послышался голос Астарии-Дриайи.
— Молчать! — гаркнул эльф и ушастая вздрогнула. — Так вот, я решил отдать их обеих тебе. Астария со своей задачей не справилась, а у меня сейчас других забот много. Мне сказали, что ты умеешь чуть ли не мысли читать. Предлагаю это и сделать. Мы оба узнаем, что девчонке известно о светоче. Больше с ней можно не церемониться.
— Трайл! — послышался отдаленный крик Каи. — Трайл! Ты где?
— Вождь!
— Вестник!
Похоже меня потеряли. И кто-то продолжает называть Вестником.
— Вестник? Правда? Поразительно, — усмехнулся эльф. — Впечатляет. Ну что, куда путь держите?
— Секретик, — скрестил я руки.
— Ну и ладно. Как будто я не узнаю. Так что, прочитаешь ее мысли?
— Для этого мне придется ее убить. И не факт, что смогу разобраться во всем. Мое чтение мыслей… несовершенно. Пока что.
— Ну так убей.
Дриайя затряслась.
Я проигнорировал предложение эльфа.
— А кто эти трое? Мне не нужны лишние уши.
— Я и не скрываю, что они будут доносить, что у вас происходит. Но… могу поклясться светочем, я никому не расскажу, что они мне расскажут. Это будет нашим, как ты сказал, секретиком. Я правда хочу быть твоим другом, Трайл.
— Простой вопрос: мне это зачем?
— Поддержка блаженного лайра. Это дорого стоит.
— Пока что это просто слова. А вот шпионов ты мне суешь, не стесняясь. Дашь золото?
— С этим тяжелее. Большинство моих сбережений осталось в Гашарте. И денежные потоки таких как я отслеживаются. Я не могу пока тебе помочь материально. Попроси что-то другое.
Я задумался.
— Слухи. Пусти слухи среди эльфов, что явился многоликий. Вестник, что объединяет расы и народы, независимо от цвета кожи и размеров ушей. Что он принимает к себе всех, кто отречется от богов, своих законов и правил.
Эридрас посмотрел на меня очень пристально.
— Тебя убьют.
— Я рискну.
— Ты задумал создать свое… государство?
— Все верно. Попытка номер два.
— Думаешь, до тебя не пробовали?
— Плевать, что пробовали до меня. Главное, как я это сделаю.
Эльф смотрел на меня долго, сверля глазами-рентгенами.
— Договорились.
Мы еще поиграли в глазелки, проверяя друг друга на вшивость. Эльф заговорил первый:
— Отлично. А теперь расскажи мне все с самого начала. Кто ты такой, откуда у тебя такая сила и… пока все. Ты обещал, что расскажешь.
— Хорошо. Хотя я и не обещал. Надеюсь ты взял с собой церемониальный кубок клятвы светочу? Если нет, то мы не договоримся.
Эридрас хмыкнул, доставая золотую чашу с ликом Ашхаи из походной сумки.
— Какие слова мне произнести? — серьезно спросил он. — Не на все я соглашусь, поэтому подбирай их тщательно.
Я ненадолго задумался.
— Хорошо. Вот: все, что я узнаю о тебе и твоих делах не будет передано никому и ни при каких условиях.
— Ерунда. Если я узнаю, что ты замыслил меня убить, то не должен буду говорить об этом своей охране?
Бля. Как все сложно.
— А если поклянешься так: я никому не расскажу о тебе и твоих дела, если это не принесет мне вреда. А если это принесет мне вред, то прежде чем что-то рассказать, я сообщу тебе и дам возможность исправить нанесенный вред.
Эльф задумался, поцокал языком.
— Слабенько, но сойдет. Давай чуть подкорректируем слова…
После недолго спора мы сошлись на словах и эльф поклялся, знатно вспоров себе руку и выдавливая кровь в чашу. Отправив пятерку ушастых в сторону, я рассказал ему почти всю свою историю, лишь немного «забыв» о некоторых моментах. Таких, как Ирена и цикл, например. Разумеется, я все еще остался «Великим Героем», посланным в Варгарон спасти его от разрухи.
Эридрас улыбался, видно было, что он верит не всему, но да похер.
— Понятно. Я подумаю над твоими словами и дам ответ. Скажу пока, что твои идеи… мне близки.
— Есть еще, что я хочу узнать. О вампирах и об анклаве. Почему-то мало кто о них знает.
Эридрас задумался:
— Это опасная тема. Они ведут свои дела в тенях. Как хочешь, так и понимай. Но сейчас ты для них вне закона. Почему они до сих пор тебя не схватили — мне неизвестно. Но на то есть причина. И сейчас они твоя главная проблема. Будь осторожен и присматривайся к ночи. У меня есть один манускрипт… при первой же возможности, я передам его тебе.
Хм, эльф ведет себя дружелюбно, и я не чувствую в нем враждебности. Это одновременно и хорошо, и страшно. Он слишком… нехитро себя ведет.
Я уже хотел было распрощаться с эльфами, как он меня огорошил:
— Кстати, о вампирах. Ко мне на днях наведалась одна. Она была… очень убедительна на счет тебя. Именно поэтому я здесь. И именно поэтому я хочу быть твоим другом в предстоящих событиях. Вот, она сказала, что если мы договоримся — передать это тебе. Нет — сжечь. Разумеется, я его не читал. Твоя подруга была весьма щедра и красноречива в своих предостережениях по этому поводу. Даже умудрилась взять с меня клятву. Ох уж эти вампиры. Живут тысячами лет, да хитрят со старыми эльфами.
Он протянул мне ветхий пергамент с печатью. Я, еле сдерживая дрожь в руках, взял его и развернул. Буквы были мешаниной из русского языка и всеобщего письма Варгарона, поэтому пришлось постараться, чтобы этот хаос расшифровать:
Дорогой, Трайл.
Хотя нет, не так.
Привет!
Удивлен? Кстати, я мертва, ты в курсе? Когда-нибудь получал письмо с того света? Циклы, они такие. Ну ничего, ты еще разберешься, как все работает. Скажем так, я знаю все, что ты сделаешь в ближайшее время. Догадался почему? Это просто — подумай.
Я стал думать, под сканирующий взгляд эльфа. Хотя мозги сильно сопротивлялись. Единственное, почему я мог получить это письмо, если оно не поддельное, это время. То есть… я попаду в прошлое? Твою ж… И… увижу Итерну? И… я пока бессмертный, раз известно, что я туда попаду? Блять, что ж так сложно.
Короче. По логике, я попаду в прошлое, встречу Итерну и расскажу, что тогда-то и тогда-то она должна будет передать мне письмо через… Эридраса?
Я хотела тебя предупредить кое о чем. Не думай, что ты можешь делать, что хочешь. Ты умрёшь. Обязательно умрешь. Навсегда. Помни — это важно. Циклы времени не такие, как ты думаешь. Мы нарушали их, и поплатились. Теперь это наше проклятие и благословение. Но мы вырвемся из этой петли когда-нибудь… Я это знаю. Главное, быть очень аккуратными. Никому не рассказывай лишнего. Никому не доверяй, кроме меня.
Я грустно усмехнулся про себя. О, да, это я умею. Никому ничего не рассказывать.
Даже не представляешь, как многое я хотела тебе написать, но нельзя. Не потому что я вредная, а потому что мы идем, как бы сказать, по очень тонким временным струнам. Каждое слово может аукнуться в масштабах, которые ты пока не представляешь. Поэтому вот лишь суть.
Первое. Кая тебя предала. Вспомни «пророчество». Ты неправильно его понял. Мать — не матка гоблинов.
