Один раз кораблю удалось причалить к берегу. Но разведать местность не получилось — это была территория болотных нимф. Твари были примерно, как пикси, только размером с человека. И, вроде как, разумные. Но крайне озлобленные на зеленых. По словам Дрына, нимфы — любимый орочий деликатес, а иногда их и в рабство брали, и те это прекрасно знали. Поэтому пришлось отчалить и ждать, когда злые нимфы перестанут мельтешить на берегу, между деревьями.
Я, Горец и Улук-Урай утрамбовались в маленькой каюте вместе с пятью орками и Буклем, рассказывающим им, как быстро удалить кости из речной форели.
— А как у вас дела, вождь? — поинтересовался Горец.
— Даа ерундиии. Гашартиии вотиии оркииии захватитиии.
Выпученные глаза, открытые пасти. Пришлось вкратце рассказать.
— Молодой вождь, нам нужно золото, — сказал Улук-Урай. — И много. Если мы не хотим повторить судьбу Серпа, то должны пойти иными путями. Да благословят нас предки, но водный человек Мрот сказал, что дальше по течению, недалеко от оплота гномов будет всеми забытая земля. Там камни, словно зубы, торочат из земли. Вот что он сказал. Но этими же камнями будет сокрыто наше новое поселение. Если бы у нас было золото, то гномы бы помогли… они… торгуют почти со всеми, у кого позолочена лапа. Без них же мы… мало что сможем сделать на тех землях.
— Я подумиии, что можниии сделатиии. Я думии мы сможемии догнатии васиии. Верниии?
— Возможно, молодой вождь. Мне неведомо. Дорога по воде отличается от дороги по земле. Но большая лодка переполнена, а мы идем против течения.
— Ясниии.
Я задумался. А потом раздумался. Мое эльфийское тело на дереве уловило крики:
— Гнома убивают! Вестник! Вестник, ты где?! Убивают гнома!!!
Глава 3. Совпадения и Баба-Яга
Гнома драли во все щели. Раскорячили коротышку и устроили межрасовое гомосекство. После моих последних приключений, именно такая мысль первой пришла в голову. Эльфы те еще извращуги, поэтому я ожидал чего угодно. Кстати, надо бы поумерить эльфийский тестостерон. Давать женским особям садиться себе на лицо — не айс. Мужчина должен быть мужчиной, а не смазливым мальчёнкой. Вот она — скрытая личина эльфов. Не просто так они красивее всех на свете и размножаются раз в сто лет. Хочешь не хочешь, но генетика заставит тебя стелиться перед женщинами. Мелькнула мысль, что эльфийский секс нужно ввести по талонам.
Хватит думать хрень, у тебя Бородача убивают!
— Что происходит?! Где убивают?!
Незнакомый эльф с крашеной челкой показал пальцем в сторону:
— Там, Вестник. Там!
Я спрыгнул с ветки и со скоростью прокаченного вампира, ринулся в указанном направлении. Недалеко от лагеря, на небольшой полянке, эльфы пинали МОЕГО гнома! Они пылали такой ненавистью, что у меня голова закружилась.
Злость подступала. С Гуроном я многое пережил и натерпелся, а какие-то нубы решили показать ему место. Ему! Элитному члену Зеленых Анаконд.
Губы сами прошептали:
— Техника обители земной тверди. Круг четвертый. Земляной фамильяр.
Грунт под гномом вздыбился, трещины пошли во все стороны. Эльфы отскочили в сторону. Огромный колобок сформировался из грязи и глины, возвышаясь над зазнавшимися пидорками. Очумевший гном восседал сверху, уцепившись за корешки растений.
— Стоять! Что здесь происходит?! Ты, — я ткнул пальцем на ближайшего эльфа. — Впятером на одного! Если гном не стал эльфийским педофилом, то вам лучше приготовиться! Отвечай! За что?!
— Вестник, — сжав зубы ответил эльф, — гном… вырезал из дерева лик Ашхаи и… трогал ее своими лапами. Иноземец прикасался своими грязными руками к НЕЙ.
Так. Так-так-так. Я, конечно, прикинулся вестником Ашхаи, но… похоже я пошел не по тому пути. Эльфы кое-чего не понимают.
— Вот оно что, — спокойно сказал я. — Гурон, ну-ка кинь мне… ее лик.
— Хозяин, — еле выговорил гном разбитыми губами. — Ушастые чокнутые. Я им… по дружбе хотел. Они говорили, как им грустно без нее… Я пошел, значит, нашел корешок хороший, стал вырезать, а они увидели! Да как стали меня лупить! Хозяин, у тебя ничего не получится! Гномы никогда не сдружатся с ушастыми! Даже орки нам ближе… На… вот… эту дрянь…
Гном кипел обидой, швырнул мне фигурку. Курносый эльф с обгрызенным ухом разгорелся:
— Мерзкий полурослик! — заорал один из них. — Как ты сме…
Я вмазал эльфу так, что тот отлетел на несколько метров в сторону. Остальные отпрыгнули от меня как ошпаренные.
Курносый скрючился на земле, пожав под себя ноги.
— Думаете это все? — оскалил я ряд заостряющихся зубов.
Я размахнулся, кинул статуэтку под ноги и со смаком наступил на нее, продавив в землю.
— Ты… ты… — впал в ступор худощавый, как палка, эльф.
— Убью… — стиснул зубы другой. — Кровосос проклятый…
Вчетвером они с безумными лицами набросились на меня. Без магии, ослабленные и ущемленные эльфы хотели рвать и метать, но только получили по ушам. Будь они средненькими ловчими, то я бы напрыгался. А так разбросал их одной рукой, не двигаясь с места.
На шум набежали остальные. Старец, как всегда, держался поодаль. Я так с ним и не познакомился, внимательно наблюдая, что он предпримет и к каким выводам придет. От него я чувствовал эмоции недоверия, но и любопытства.
Меня окружили азуры. Буря эмоций завладела ими, но пока они не отошли от шока, я медленно поднял голову, продолжая вдавливать статуэтку в грязь.
— Что уставились? Не нравится?
Тишина.
— Думаете Ашхая вас любит, отбросы?
Я увидел, как изменились эльфы, как они сжали кулаки. Знакомая девушка прижала к себе своего ребенка. На ее лице страх. Братья чуть ли не рвались в бой, но их держали другие, более разумные сородичи. На многих миловидных лицах заиграли желваки. А те, кто фанател с меня, в недоумении смотрели на втоптанную фигурку Ашхаи.
— Что, часто думаете о ней, да? Молитесь ей? Дрочите под нее, пока никто не видит? А когда гном решил сделать вам подарок, озлобились, вспомнили заветы? Решили убить его во имя ее? Во имя той, кто ни сделал вам НИЧЕГО?!
Я выпустил через поры кровь, распространяя ее по воздуху. Старец сделал шаг ближе, в его глазах готовность вмешаться. Он единственный заметил, что я использовал магию. Я отправил магию крови во все стороны, щупальцами въедаясь в заплывшие дерьмом мозги эльфов. Стал чувствовать каждого: в них недоверие, гнев, ненависть.
— Где была Ашхая, когда вы подыхали и гнили? Где была Ашхая, когда вы восстали против аристократов? Где она была, когда вас лишили всего?
Исхудалый с трупными пятнами на лице не выдержал. Если не ошибаюсь, имя его Игилон. Порог фанатичности в его голове зашкаливал, и он бросился на меня с голыми руками.
— Глупец…
Я ухватил Игилона за шею, приподнял. Он стал задыхаться, ухватил меня за запястья. Очень хотелось впиться в его шею и прочитать мысли, а не эмоции, но вместо этого я с шипением прокусил себе губу и плюнул ему в лицо.
— Ты назвал меня вестником. Но ты обманул сам себя, эльф. Опять.
Тьма…
Свет…
Ослабшее, хилое и умирающее тело. Ему осталось недолго. Все органы внутри него болели. Он так не хотел жить, что через пару лет превратится в старика.
Шокированный вампир, в котором оказался Игилон, отпустил меня, пошатнулся, захлопал глазами.
— Теперь я — слабый, а ты сильный, — вытер я с лица харчок рукавом. — Но. Теперь ты стал мной, а я тобой. Что ты сделаешь? Как спасешь свою семью? Вон они стоят, — кивнул я в сторону старушки с ребенком на руках. — Что будешь делать, а? Ты — верующий в свою Ашхаю. Как твоя вера их спасет, если они уже одной ногой в могиле? Заставишь их молиться Ашхае, бросившей тебя давным-давно.
Эльф выходил из ступора. Он рыкнул, приблизился ко мне впритык. Я уже готов был сдохнуть и вернуться в свое тело, но что-то заставило Игилона замереть на месте.
— Ссышься? — ухмыльнулся я. — А теперь подумай, кто дал вам шанс. Ашхая? Нет. Это я вытащил вас и дал вам надежду. Я за день сделал для вас больше, чем Ашхая за сотни лет. И если ты думаешь, что она меня прислала, то ошибаешься. И вот почему…
