Все прошло хорошо, едва я только зашел в столовую, как столкнулся с Магдой и Маркосом, они тоже прибыли на обед, увидев меня, друзья очень удивились, ну да, ожидали приезда только к началу учебного года. На меня тут же обрушался град вопросов, как добрался, удалось ли привезти родителей и прочие. Я со всеми подробностями рассказывал о своем путешествии, иначе не получалось, ребята сразу задавали уточняющие вопросы, видно скучно им за постоянными изучениями заклинаний. Они как-то пытали выйти с территории школы, но их не отпустили, причем даже объяснять не стали, почему.
За разговором я едва не опоздал на полигон, хорошо, что время обеда закончилось, и нас попросили освободить помещение. Я попрощался с друзьями и трусцой побежал на встречу с учителем. К сожалению, наставник на полигоне не было, присутствовал его слуга, который передал весть от учителя, очень краткую: «Жди в моем кабинете».
Кабинет учителя, впрочем, как и его жилье, было не заперто. Впрочем, это было неудивительно, вряд ли в магической школе найдется сумасшедший, который посмеет что-то спереть у архимага, есть куда гуманнее способы самоубийства. Сев за свой стол, я начал повторять заклинания, только получалось не очень, в голову лезли скверные мысли. Похоже, что мой учитель тоже вызван к императору, как и остальные сильные маги. В школе, малочисленности учителей я не предал значение, может, сидят по своим кабинетам, или уехали куда-нибудь, каникулы же, а вот сейчас уже так не думал.
Из книг, прочитанных мною в библиотеке, мне было известно, что учителей отправляют на войну в самый крайней случай, когда больше некому воевать, образно говоря. Неужели, этот случай наступил, когда придется элиту государства в бой отправлять, а может во дворце просто, обычное плановое собрание. Впрочем, чего я себе голову всякой дурью забиваю, своих дел нет что ли? Даже если и отправят часть учителей на войну, то моего наставника это не коснется, берегут его. Одна мысль цепляла другую, и вскоре я заснул, прямо за столом.
— Проснись, бездельник! — Рядом с моим ухом что-то «бумкнуло», я вскочил на ноги и едва не упал. — Так ты учишься, да?
— Да что-то разморило, — промямлил я, смотря преданными глазами на наставника. Как он так незаметно смог подойти, вроде всегда чутко спал.
— Разморило его, — буркнул учитель. Злость его была наигранна, а сам он выглядел озабоченным. — Садись, чего вскочил?
Наставник сел напротив меня и забарабанил пальцами по столу, что-то обдумывая и изредка косясь на меня.
— Ошибся я, — наконец произнес он. — Надо было тебя стараться на четвертую ступень поднять и не отвлекаться на другие направления магии, да ладно, что теперь то, — махнул наставник рукой, видно мыслил вслух.
— Что случилось? — Поинтересовался я, поняв, что разноса за сон не будет.
— Война случилась, если ты не в курсе, — ответил учитель. — Вардаги, твари поганые, прорвались на имперские земли, вот теперь нужно их выбивать.
— Вы тоже пойдете на войну? — Поинтересовался я.
— Мы пойдем, — поправил меня наставник. — Ты тоже идешь, заодно получишь богатую практику. Что молчишь? — Спросил маг, заметя, что я никак не реагирую на его слова.
— Что с собой брать? — Поинтересовался я. — Когда идем?
— Ишь ты, какой прыткий, — одобрительно сказал архимаг. — Не боишься, что тебе там голову снесут?
— Буду стараться от вас не отходить, чтобы не оторвали.
— Во время боя, тебе нужно будет подальше от меня быть, больше возможностей уцелеть, — рассмеялся наставник. — Ладно, не бойся, тебя никто в бой не потащит, в обозе будешь, раненным помогать, да и не один ты такой. С вашего потока еще эта девка на войну идет, графиня, ты ее знаешь, тоже лечить будет.
— Когда выдвигаемся? — Поинтересовался я. — Что с собой брать?
— Завтра и двинемся в путь. Армия уже начала выступление, так что будем догонять, хотя, вряд ли она далеко уйдет. Много вещей с собой не бери, провиант будет. В общем, у отца своего спросишь, что нужно во время похода. Завтра утром, чтобы стоял у ворот школы, смотри не проспи.
Попрощавшись с наставником, я пошел домой. На улице, около школы, меня ожидали мои друзья, видно долго стояли, темнеть уже начало.
— Тебе твой учитель сказал, что-нибудь о войне? — Затараторили они хором. Я им о слухах, которые ходили по городу ничего не сказал. — На самом деле вардаги к столице движутся?
— Да, завтра им навстречу армия двинется, точнее, уже выступила.
— А учителей на самом деле забирают, говорят, что почти половину?
— Да, и учеников тоже, от третьей ступени и выше.
— Так ты тоже на войну идешь? — Округлились глаза у Магды.
— Не только я, но мы будем лечить больных, в общем, в битву нас не пустят, не доросли еще.
Попрощавшись с друзьями, я бегом побежал в сторону ворот, к счастью, попался извозчик, успел до закрытия. По ремесленному кварталу двигались в полной темноте, изредка попадались магические светильники, по которым можно было угадать очертание дороги, не более, но именно один из этих светильников, позволил мне заметить три тени, которые метнулись в сторону транспортного средства. Один из бандитов схватил лошадь под уздцы, двигались мы медленно, второй, запрыгнул к кучеру, сноровисто обшаривая его карманы, а третий, полез ко мне, но получив нож в брюхо, вывалился обратно, скрючившись на земле в позе эмбриона.
Не теряя время, я метнул огненный шар в бандита, который обыскивал кучера, он обернулся и успел немного сместиться в сторону, шустрый оказался. Заклинание ударило его в руку и воспламенило ее, налетчик дико заорал. Третий участник ночного грабежа, увидев, как обернулось дело, рванул на «утек», даже не думая о помощи своим друзьям.
Помощь горевшему бандиту оказал кучер, треснул его по голове какой-то палкой, которую достал из-под скамьи, а после того, как неудачливый налетчик потерял сознание, набросил на горевшую руку тряпку, туша огонь.
Добивать я никого не стал, неизвестно, как отнесутся власти к убийству, к тому же, вдалеке уже бежала ночная стража, видно услышали бездельники крики. Оба налетчика пока были живы, нож попал неудачнику в бок, я скорее от неожиданности его ткнул. Он так и продолжал скулить, лежа на земле.
— Что тут произошло? Кто кричал? — Спросил один из подбежавших стражников, видно старший.
— На нас трое бандитов напали, — стал объяснять кучер. — Господин маг двоих ранил, а один убежал.
— А вы кем будете? — Подошел ко мне стражник.
— Я ученик архимага Рагона, еду с учебы домой. За поворотом первый дом, там я живу.
— Так вы сын Герфа, что ли?
— Да, мой отец недавно в вашу стражу служить пришел.
— Знаю, знаю, — произнес воин. — Ладно, езжайте, мы дальше сами разберемся, тут и так все понятно.
Дом меня встретил скандалом, ругались мама с папой. Причину конфликта я понял сразу. Само собой, в моей семье, как и во всем городе, уже знали о том, что вардаги смогли прорвать оборону, то, что в городе набирают добровольцев, тоже не было секретом, вот и вознамерился мой отец пойти добровольцем в армию, отражать нападение. Поступок, конечно благородный, если бы не одно «но». Я ухожу на войну и это без вариантов, поэтому кто-то из мужской половины нашей семьи должен остаться дома, на всякий случай.
Мое появление погасило накал страстей, мама переключилась на меня. Начались расспросы, я пока не стал сообщать о том, что ухожу на войну вместе с наставником, пусть немного успокоятся. Сели ужинать, как оказалось, меня ждали. За столом сидели молча, думая каждый о своем, но едва только поели как мама снова набросилась на отца, обвиняя во всех смертных грехах. Папа сидел хмурый, о чем-то размышляя, видно было, что крики мамы проходят мимо его ушей.
— Мам, успокойся, — заступился я за отца. — Никуда папа не едет.
Моя фраза заставила всех замолчать, и, с удивлением, посмотреть на меня. Ну да, посмел перечить отцу.
— Это почему? — Ласковым голосом спросил отец.
— Потому, что завтра я отправляюсь на войну со своим учителем. Тебе же, как Лену не надо объяснять, что кто-то из мужчин должен в семье остаться?
