Правда, глядеть — это всё, что мне оставалось, потому что открываться книги не имели ни малейшего желания. Да, на них была цепь с увесистым на вид замком… но когда и кого это вообще останавливало? И таки да, созданный ломик дело не решил… кстати, интересно, как он у меня появился? Я подумал или как-то приказал?..
— Хочешь её открыть?.. — послышался тихий голос за спиной.
— Ять!.. — сердце от страха прыгнуло куда-то в стратосферу, и я отпрыгнул, резко повернувшись.
Вот знаете, ожидал чего угодно, вплоть до Ктулху, но не девушку-лису, которую видел прошлым днём! Правда, пока шла работа мысли, в руку удобно легка монтировка… на которую заинтересовано скосила взгляд лиса, будто спрашивая, мол, а тебе это на кой ляд вообще понадобилось?
— Кгхм… Самый банальный и важный вопрос: ты кто, твою мать!? — чуть повысил я голос, «спрятав» оружие за спиной, дабы не смущать собеседеницу.
Девушка забавно качнула ушками — не смотреть на них, не смотреть! — и уже хотела ответить на поставленный вопрос, но замерла на секунду. Чтобы потом заговорить:
— Я… не помню.
— Издеваешься?.. — в раздражении рыкнул я.
— Зачем?.. — едва заметно удивилась лиса.
— Действительно, зачем?.. — с явным сарказмом вопросил я у потолка и вздохнул, развеяв монтировку. — И как, интересно?.. Ладно, чёрт с ней… — и посмотрел на девушку. — Прости, наболело… Как ты тут оказалась?
Не знаю уж, почему, но этот вопрос показался мне донельзя логичным, и, что главное, на уровне интуиции появилось понимание, что ответ будет объяснять всё относительно этой девицы. Интересно, это место действа так влияет или во мне сегодня умер параноик?..
— Я… я была тут всегда… — с некоторой паузой протянула девушка, вырвав из мыслей. — Ты тоже… здесь живёшь?..
— Ну, можно и так сказать… — буркнул я, отворачиваясь и потирая виски́.
Забавно, но выводы после полученного правдивого ответа — параноик во мне всё-таки сдох — я сделал сразу, и они оказались ни то, чтобы абсолютными и не подлежащими корректировке, а где-то на уровне «суп можно и вилкой есть, но ложкой всё же удобнее».
В общем, поздравляю, Ал, у тебя, вероятно, есть вторая личность. И она женщина! Ну, а как иначе объяснить тот факт, что в месте, которое однозначно мной воспринимается как «внутренний мир», появляется вполне разумная личность, коей, априори, тут быть не должно?!..
Нежданно-негаданно захотелось истерично засмеяться. Нет, женская личность в голове не сильно удивляла, она просто стала «последней каплей», порвавшей плотину. Появились даже мысли о том, что я теперь могу понимать девушек! Правда, потом пришлось фыркнуть, мол, не, брехня, их никому не дано понять! Даже им самим…
Впрочем, с чего я решил, что эта лиса является именно моей? Может, мне её подсадили, когда хвост с ушами прикручивали?.. Так что ничто ещё не потеряно! Хотя, здравый рассудок я за эти дни точно похерил…
— Ты, кажется, говорила, что можешь открыть эти книги?.. — задумчиво протянул я, скосив взгляд на девушку, что не торопилась исчезать как в прошлый раз.
— Я не говорила… — отрицательно дёрнула ушками лиса.
Подивившись своей «понятливости» относительно столь интересной физиологической черты собеседницы, я всё же продолжил:
— Но подразумевала, так?
— Да, — кивнула ушками девушка, рассматривая небо.
Задумчиво постучав по подбородку, я всё-таки решился подойти к первому постаменту, взять книгу, после чего протянуть её лисе. Та, в свою очередь, перевела на талмуд взгляд, несколько секунд посмотрела на него, взяла книгу и… открыла её, порвав цепи к чертям.
Где-то простонала моя самооценка…
— Так… просто?
— Да, — повторно дёрнула ушками в согласии девушка, протягивая мне книгу. — Остальные ты должен открыть сам.
— Кгхм… ну, спасибо, что ли… за пояснение.
— Благодарность принята, — таким же индифферентным голосом ответила лиса.
А пока я переосмысливал произошедшее, тупо пялясь на книгу, лиса успела развернуться и отойти достаточно далеко, тем не мене, всё также разглядывая потолок. Правда, когда я уже открыл рот, чтобы её не знамо зачем окликнуть, девушка начала исчезать, словно мираж, и буквально через несколько секунд от неё ничего не осталось. Будто и не было здесь никого…
— И как тебя, блин, называть после этого?.. — в сердцах вздохнул я.
— Моририн… — едва слышимым шелестом прозвучало в ушах, заставив на несколько мгновений застыть.
И не потому, что мурашки по спине пробежали, а потому, что это имя было мне знакомо! Точнее, я думал, что уже слышал его, вот только не мог вспомнить, когда, от кого и где — шестерёнки в мозгу крутились и крутились, но озарения даже спустя несколько минут не пришло.
Мысль побродить по округе в надежде найти что-нибудь, что привлечёт внимание или сподвигнет мыслительную деятельность, появилась внезапно и спонтанно, но была одобрена, ибо стоять, словно истукан, не хотелось.
Да и, несмотря на желание полистать чёрный талмуд, из-за смутных домыслов и интуиции, коя их подтверждала, в голову закрались сомнения. Ведь наверняка, стоит мне прочесть книгу, и меня вышвырнет из «библиотеки» на раз-два. А я даже толком не осмотрелся! Не порядок!..
Да, в общем и целом, после прогулки я так ничего интересного и не отыскал, но попытаться стоило. Так что, вернувшись обратно — мимоходом подтвердив умозаключение, что «библиотека» имеет форму круга — я вообразил себе кресло… и сел на стул. Кгхм, с этой «магией» ещё придётся разобраться…
Во всяком случае, прижав пятую точку к горизонтальной поверхности, я взял в руки чёрный талмуд и с интересом его повторно осмотрел. Всё-таки даже невооружённым взглядом было видно, что книга, избавившись от цепей, стала выглядеть несколько иначе. Хотя бы потому, что на обложке добавилось название: «Пробуждение».
Пафосно, зато однозначно. Пробуждаться-с будем.
Впрочем, выверт ли это моего сознания или подсунутая мне книга действительно имела «самоназвание» — не суть важно. Я ведь всё равно её прочту из-за грызущего изнутри интереса… который послужил инициатором далеко не одной проблемы в моей жизни, но мы всё-таки люди умные, умелые и даже по граблям не ходим! Да-а… мы на них танцуем.
Так что принявшись за чтение, я выпал из реальности часов на пять…
*****
Открыв глаза и осоловело уставившись на кроны деревьев, я со стоном скатился на землю с найденного на ночь поваленного дерева и постарался не сжаться в комок от боли, до сих пор растекающейся по венам, словно кровь.
Да, как и предполагалось, после прочтения талмуда, меня выкинуло из «библиотеки» к чертям. Но причина наверняка крылась не в эзотерической[1] фигне, а в том, что я элементарно проснулся от жуткой боли во всём теле: болело всё, включая волосы и мех на хвосте!
Чёрт подери, да мне слышалось, как трещали кости и рвались мышцы! И, скажу вам по секрету, я успел пожалеть, что имею такие хорошие и прекрасные уши!.. Чтобы не орать на весь лес благим матом, зазывая хищников полакомиться мясом беспомощной жертвы, я с трудом отыскал толстую ветку и впился в неё зубами.
Правда, через пару минут пришлось искать новую, ибо старая сломалась пополам — настолько сильно я сжал челюсти…
К счастью, даже такие ситуации имеют свой конец, и где-то через недельку субъективного времени я распластался на земле, аки звезда. Дово-о-ольный, словно кот, ибо агония, наконец, закончилась! Да, пот стекал с меня ручьём; в глазах двоилось, если не троилось; тело было слабым, будто новорождённое, но, чёрт подери… всё закончилось!
Ещё с добрый час повалявшись на прохладной земле — из-за раскалённого тела на холод мне было плевать — я с кряхтением поднялся, добрался до сумки с фляжкой и выпил всю имеющуюся воду. Её оказалось немного, вот только она была словно манной небесной!..
Так что вскоре я всё же принял вертикальное положение, пытаясь разобраться в том, что произошло. Хотя, справедливо решив, что с конца разбираться — дело гиблое, начал рассматривать ситуацию целиком, то есть с самого начала. Благо время было подходящим: раннее утро, когда жрать ещё не хочется, а спать уже не получается.
