В общем даже когда температура днем стала подниматься выше нуля я решил оставить находку там, где она сейчас и лежала — не далеко от берега, на сравнительно небольшой глубине. Сомневаюсь, что Фроди или тот, кого наймет Йорген на мое место, полезут в воду. Разве что, как рачительный хозяин раскрепил лодку камнями, да навалил в нее немного, чтоб ее гарантированно не снесло. И пусть лежит. В конце концов, может это тоже — нокова добыча?
— Лодки нет, — подтвердил я догадку Си́ндри.
— Ясно, — кивнул тот, отпивая пиво, — да… С берега много не наловишь.
— Да мне и не надо было много… Слушай, Си́ндри, а что за «Сага о троллях»? Ну ты постоянно упоминал.
— А ты что, не слышал? — выпучился на меня парень. — «Сага о походе Стьюрна на троллей»?
Я качнул головой.
— Ну ты даешь! Из какого ты медвежьего угла к нам выполз? Ее же вот уж как месяца три во всем Борге слушают.
— И о чем там? — дыхание слегка перехватило.
Вот будет здорово, если парень сейчас ее воспроизведет, а я потом такой: «А знаешь того, кто всех спас, и последнюю троллиху в глаз уложил? Это я и есть!»
— Дословно не помню, — погрустнел Си́ндри, — я ее один раз слышал, к отцу старые товарищи пришли. Но про форинга Сигмунда там точно было! — оживился он. — Поэтому я и ждал, не нанимался в другие лиды. Это ж какая честь, начинать свой путь под предводительством такого героя!
Блин… И что тут сказать? Я не нашелся. Только настроение почему-то резко вниз упало.
— Ладно, парни, — сказал я в пространство, — что-то устал за сегодня, пойду-ка спать
* * *
Наутро Сигмунд пошел с отцом на тинг, а Фритьеф устроил нам строевой смотр. С оружием, у кого броня — в броне. И с полным набором необходимого для похода.
Калле хотел было соскочить, и тоже присоединиться к нашей банде, но Йорген недвусмысленно указал что кому-то, рано или поздно надо будет принимать хозяйство, и в том числе, вместо него участвовать в тингах. Какая же тоска в этот момент была в глазах младшенького! Еще больше я удивился, когда те же чувства отразились и в Сигмундовом взоре. М-да, уж…
— Асгейр, — прогудел Фритьеф, — иди к остальным, скажи, что я сейчас подойду.
Я пожал плечами: отчего же не сказать? Кивнул, о’кей дескать. Нацепил морские сапоги, пихнул за пояс топор. Козлиный плащ накинул на плечи. Все три щита, связав веревкой повесил на плечо. Разобранный арбалет в провощенном кожаном чехле на перевязи за спиной. На всякий случай с собой у меня было три дуги. Там же, в отдельном кармашке лежали четыре тетивы. В отдельном колчане на поясе — пятьдесят болтов. Еще у меня с собой было тридцать не насаженных наконечников, на всякий случай. Их брать не стал, пусть пока в мешке полежат. Копье в руку, и я отправился на берег.
Большинство уже собралось. Стояли кружочком вокруг чего-то рассказывающего Бо́лли.
— Привет! — поздоровался я, — Фритьеф просил передать что сейчас подойдет.
Заинтересованные взгляды зашарили по моей фигуре.
— А ты снами что ль? — изобразил удивление Бо́лли.
Его голову украшал простой шлем, безо всяких там полумасок, разве что шею закрывала бармица. Обычная туника, штаны, на ногах сапоги. На поясе бросались в глаза ножны. Ого! Неужели парень смог себе позволить меч? Уважуха!
— С вами, — подтвердил я, останавливаясь за несколько шагов до остальных.
— А ты не маловат будешь? — волосатик насмешливо окинул взглядом, — Мамка-то отпустит?
— У него нет мамки, — подал откуда-то из-за спин остальных голос Си́ндри, — у него всю семью черные убили.
По толпе пролетел шепоток, народ запереглядывался.
— Слава богу, не тебе решать, Бо́лли мал я или нет, — отпарировал я, — взяли, значит достоин. Я, Асгейр Брансон, — представился для остальных, — то, что Сигмунд мой двоюродный брат, ничего не значит, он так же ставил мне условие, я его выполнил. И теперь иду с вами.
— Ну… — картинно хмыкнул Бо́лли, — раз твой брат решил, что достоин, знать так и есть… А где твои сулицы? — прищурился он, — Или тебе не сказали, что приходить надо со всем оружием?
И он кивнул на окружающих.
— Я вообще-то стрелок, — я коснулся висящего на поясе колчана.
— А где тогда твой лук? Неужели на постоялом дворе забыл? — он ухмыльнулся, — Или за тобой его носят?
Послышались сдержанные смешки. Чё за фигня то? Нашли кого троллить, как самого младшего?
— А не дофига ты вопросов задаешь? — я склонил голову к плечу, — Может, пока я спал, у нас новый форинг нарисовался?
— Что ты, что ты! — Бо́лли шутливо выставил вперед руки, как будто защищаясь. — Главенство твоего брата никто не оспаривает, он конечно герой… Но нам всем, — он обвел рукой окружающих, — скоро вместе в битву идти. Вот я и хочу понять, кому свою спину доверяю.
По толпе прокатился одобрительный гул.
— Пока что никого не подводил, — хмуро ответил я.
— Да тут наверно большинство еще никого подвести в бою не успели, — ухмыльнулся хольд, — потому что в бою не были.
Заржали его приятели-хольды, половина остальных заулыбалась, другая половина насупилась.
— А я и не говорю про остальных… — начал я.
— Чего сгрудились кучей? Ну-ка встали строем! — крик Фритьефа заглушил продолжение моей фразы:
— …но я-то был.
— Так, — с ходу начал командовать ветеран, — хольды, сюда. — Он показал рукой место. — Чем сражаетесь? Кольчужники есть?
В кольчугах оказались Моди и Снор. У обоих шлемы, такие же как у Бо́лли — обычные полусферические наголовья, по-видимому, склепанные из четырёх кусков на каркасе, с бармицей.
Но Снор оказался вооружен, как и Фритьеф двуручной секирой.
— Ага, — потер переносицу Фритьеф, — тогда ты встанешь слева крайним. Хорошо владеешь?
— Пока никто не жаловался, — ухмыльнулся Снор, легко крутанув свое оружие.
— Вот и хорошо, — кивнул ветеран, — тогда ты Моди и твой друг Бо́лли, — он посмотрел на остальных хольдов, — на вас центр строя.
Хольды короткими сосредоточенными кивками подтвердили указание. Мол, не мальчики, понимаем, что к чему.
Фритьеф обвел взглядом остальных.
— Теперь с вами, — вздохнул он, обводя хмурым взглядом остальных, — ты, Бьярни. В центр, рядом с Бо́лли.
Крестьянский увалень, как я продолжал называть про себя парнягу встал рядом с дредованным. Тот недовольно покосился.
— Ты что, не моешься? — поморщившись спросил Бо́лли.
— Я на конюшне ночевал, — смущенно проворчал парняга.
— Неужто там в поилках воды не нашлось чтоб ополоснуться? — деланно изумился волосатик.
— Разве я буду питьевую воду для лошадей мутить? Я лучше попозже на мелководье сполоснусь.
— Ты, шустрый… Си́ндри, — Фритьеф продолжал распределять бойцов, — давай рядом со Снором. Ваша задача левый край строя.
— Я тоже владею секирой! — вперед выступил могучий, невысокий новичок Торольв.
Сам двуручный топор, на полутораметровом древке висел у него за спиной.
— Здо́рово! — остался доволен Фритьеф, — Вставай справа, будешь правый край строя прикрывать, сейчас я тебе подмогу присмотрю…
Рядом с Торольвом он поставил крепенького Берси.
— Асгейр, — Фритьеф нашел взглядом меня, — вставай рядом с Си́ндри. Вы вроде поладили? Вот и будете сражаться вместе.
— Но я же стрелок! — возразил было я.
— У стрелка тоже место в строю должно быть, — отмахнулся ветеран.
— Можно, я тогда встану на другой край? — внезапно подал голос Рерик.
— А ты с чем у нас? — Фритьеф окинул взглядом еще одного выходца из крестьянской семьи с тяжелым копьем, — хорошо, вставай рядом с Берси…
Вскоре мы замерли на пляже одной шеренгой. Слева от меня оказался Си́ндри, за ним — Снор. Справа стоял слегка застенчивый Фре́ир, за ним долговязый Торстейн, дальше — близнецы.
— Запомните свое место в строю, — принялся расхаживать взад-вперед перед нами Фритьеф. Ну чисто сержант перед новобранцами. Не хватало только мотивационных речей, типа: «Вы никто, вы пыль под ногами, но я сделаю из вас людей… в смысле — орков», и так далее.
