Так начались мои попытки создать велосипед. И еще кое-что. Одежда здесь, не сильно выносливая…
[1] Часто для объяснения принципов гидродинамики используют особый пресс — с узкой и толстой трубой и платформами на поверхности жидкости. На толстую ставят слона, а на узкую — человека. Из законов гидродинамики окажется, что человек поднимает слона лишь своим весом.
[2] Еб*****й лорд (дварф.)
[3] Пожелание идти далекой, крайне вонючей, неприятной и темной дорогой на тролльем.
[4] Междометие на трольем. Да, нецензурное. (ближайший аналог — нахрен)
[5] Это уже адрес. (на хрен)
[6] Morte(лат.) — смерть
[7] Вероятно. (дварф.)
[8] Черт его знает (смягченное, тролл.)
[9] Человек приземленный, буквально — навозный червь. (эльф.)
Глава 3. Цель дана, давай работай!
/Спустя еще полгода, а если точнее, 6,5 месяцев, столица/
Шины мягко шуршат по булыжнику. Меня слегка потряхивает, но это нормально. Кожаный плащ веет по ветру. Пожалуй, опишу, что происходит вокруг.
Мы едем колонной. Впереди, на чуде техники — велосипеде, едет Лика. Я потратил где-то около двух недель, чтобы научить её ездить, попутно калибруя велосипед. Однако, она была довольна. Хотя часто жаловалась Милэ на боль в ногах. Ну, да, к подобным упражнениям эльфиечка оказалась не готова…
Дальше ехала карета, готовая ловить упавшую с велосипеда госпожу. Пока этого не случилось.
За каретой еду я. Так же, на велосипеде. Аппарат получился грубоват, но вполне себе сносный.
Мы ехали по широким каменным улицам. Фонари, куча народу… в общем, средневековая столица. Правда, в какой-то момент мы резко затормозили. Я это проглядел (уж больно забавной была вывеска одного трактира), и пришлось выруливать перед каретой и тормозить уже там.
Перед Лике стояла толпа блестящих существ. Только проморгавшись, я понял, что это эльфы, одетые в расшитые золотом и серебром камзолы. Однако, моя графиня такого разбрасывания средств себе не позволяла…
Лике элегантно спрыгнула с седла, и держа велосипед за руль, молча посмотрела на эльфа. Ты надменно поднял голову. Их разговор состоялся на эльфийском, но я попросил Милэ перевести мне.
— Это что за грязнулька тут появилась? Ой, да никак, графиня!
— Вам стоит научиться манерам, граф.
— Молчи уж, старая перечница! Что, ножки совсем ослабли, на карете ездить не можешь, золото на себе держать не можешь?
— Я поняла всю бесполезность украшений, когда ты зеленым на ветке был[1].
— Да ты ослепла от старости! Посмотри, как играет солнце в золоте! Вот что значит, солнечный металл!
— Ты идиот.
— Ха! Посмотрим! Я слышал, у короля сегодня прием… На который ты так же приглашена. Посоревнуемся в счете. Кто лучше считает, тот и победит!
— Да-да. А теперь дай мне проехать. В отличие от тебя, у меня есть чем заняться.
Граф Орлайме (узнал от Милэ) хмыкнул, и медленно удалился дальше по улице. Лике поехала вперед. Я решил догнать её. Пожалуй, стоит переговорить.
— Ваше сиятельство?
— Антуан, давай без этикета. Надойел.
— Понимаю.
— Как? Мильэ перевела?
— Вы поистине проницательны.
— Слишьком мнього подлизиваешься. Не к добру.
— Я слышал, вы собрались спорить с графом в цифрах.
— Да. Пробльема в том, что его отец — казначей. Он прекрасно умьеет считать.
— Да ладно? И логорифмы?
— Лого… чьто?
— Это из высшей математики. Нам это было не нужно, поэтому в курсе я не преподавал вам такие сложности.
— То есть… ты знаьешь, как победить?
— Я могу дать пару советов, или выступить от вашего имени.
— Виступить не получьится… Это должна сделять я.
— Правила дуэли?
— Моя гордость.
— Понял.
— Чьто за советы?
— Все просто — помните каверзные вопросы из математики?
Лике сморщила лоб. Слегка подумав, она расцвела.
— Как я срязу не догадалась! И дельение… он его не знает! Я уверена!
— Вот. Вы уже можете его победить. А надо будет, добейте его степенями.
Лике окончательно успокоилась. На её лице застыла кровожадная улыбка. Пожалуй, стоит злить её пореже.
Мы продолжили путь. Я смотрел на здания, пытаясь понять, как здания стыкуются с социальным и не очень статусом хозяев. Поясню. Этот мир полон расизма. Да-да. Самый верх занимают так называемые айраны — крылатые люди. Только они могут стать королями или принцами. Дальше идут эльфы. Разновидность неважна. Хоть ты дроу, но эльф. Это дворяне. Полуэльфы — их слуги. Среди низших дворян уже встречается следующая прослойка — люди, дварфы, гномы, элементали, духи и так далее. Ниже людей только орки, а самый низ занимают «разумные крысы» — гоблины, кобольды, ну и подобное. Нечисть, которая вурдалаки и иже с ними, в этой лесенке нигде не находится — их стараются истреблять на месте.
Так же я поинтересовался с Дарина о тяге нашей графини к… специфическим наградам. Оказалось, у дворянок (то есть, эльфиек) два мотиватора. Первый — очень мало эльфов. А те, что есть, о себе возомнили… Граф Орлайме наиболее мягкий вариант. Кстати, в нашем королевстве (условно, фактически правят как раз-таки графы) всего четыре эльфа. На двадцать восемь эльфиек. Так что эльфийки пытаются хоть как-то продолжить род. Хоть полуэльф, но все-таки эльф! Иногда везет, и от брака человек-эльфийка рождается чистокровный эльф. Как? Почему? Генетика, в которой я не в зуб ногой.
Второй мотиватор — это мотивация. Короче, такие, как я, важные птицы, отличающиеся умом и сообразительностью, по мнению высших слоев нуждаются в мотивации. Ну вот и мотивируют. Да уж…
За раздумьями мы приехали к дворцу. Вот тут-то я и сломался.
Большая часть здания находилась в воздухе. Держась на веревочных мостах. Короче, парил в воздухе. Учитывая, что весь дворец — это набор разнокалиберных башен, выглядело это… экзотично. И только центральная башня держалась, как и положено нормальным зданиям, на фундаменте.
Посмотрев на здание, я достал блокнотик. Сделал себе, из бумаги, пока время было. У Лике, кстати, тоже такой есть. Подглядела, и выпросила сделать. Доводить её просьбу до состояния «приказ» я не стал. Ну его, лишние нервы трепать.
В блокнотике я начал расчет здания. Из расчета на то, что магия вдруг отключится. Лике это заметила. Милэ переводила мне речь графини.
— Что ты считаешь?
— Да так… немного… хм, ну если не брать в расчет внутреннюю конструкцию, ибо я её не знаю, по всем законам физики… угу…
— Да что там?!
— В общем, если магия вдруг отключится, и все эти башни окажутся без поддержки… ну, эта площадь будет погребена камнями, и… скорее всего, вооон тот квартал так же будет разрушен.
Лике проследила направление, куда я указал. Она что-то прошептала, но Милэ обладала тонким слухом.
— Район столичной знати, герцоги и графы…
Я предпочел сделать вид, что пропустил это мимо ушей. Лике встрепенулась, и повернулась к нам.
— Ми… Я иду вместе с госпожой. Так же, ты, Антуан, идешь вместе с нами. И возьми с собой вел… вил… стального коня.
— Понял.
— Иди слева от госпожи, на три шага назад. Будешь идти в двух шагах — посчитают мужем, будешь в четырех шагах — посчитают тебя ненадежным.
— Понял.
— Говори только тогда, когда об этом скажет госпожа.
— Понял.
Лике помолчала, и вдруг сказала:
— Не подвьеди, Антуан.
— Да.
Мы шагнули на лестницу. Мне пришлось подхватить велосипед и поднять его на руках. Стоило нам шагнуть за двери, я опустил свое изобретение, и пошел на сказанном расстоянии. Шины мягко шуршали по гладкому камню. Кожа все-таки частично смогла заменить резину…
Перед нами была выложена дорожка из красного камня. По бокам стояли вельможи (сверкающий граф там тоже был). А прямо, в конце на каменном троне сидел суровый, немолодой мужчина. Серые крылья были сложены за спиной, а в когтях (именно когтях) он держал фужер с чем-то красным. Только бы вино…
