«Как я позже узнала, это были ухаживания твоего отца…»
Услышав такое неловкое упоминание от матери Влад не нашел ничего странного в поведении особи, жаждущей чужого внимания. Инстинкт размножения — сама суть жизни, ведь жизнь начинается там, где есть место саморепликации. Увидев непонимание на лице сына, Анагесс поспешила объяснить, что эти ухаживания не каждую девушку смогут покорить, и в то же время убедилась, что у ее мальчика до сих пор нет пары.
Так и продолжался бы этот немой флирт, пока однажды Анагесс не столкнулась с Косиумцем, который выполнял стандартную проверку территории на аномалии. Он обладал уникальным чутьем и ощутил злого духа, которого решительно попытался убить. Преображенный в двухметрового волка, он напал на Анагесс, которая могла бы прикончить его за считанные секунды. Но тут вмешался отец, который, не говоря уже о побеге, даже смутного чувства страха перед ненормальной тварью не испытывал.
Вооружившись монтировкой, он незатейливо проломил голову твари серией точных, быстрых и сильных ударов. По человеческим меркам, Сергей обладал действительно выдающимися физическими показателями. Впрочем, не удивительно, ведь от него Влад унаследовал гены муравья.
Дальше мама рассказывала о том, как это странное межличностное взаимодействие из интереса переросло в любовь. Под конец двухмесячного парада планет, Анагесс, прияв твердое решение, вернулась на Фобос, где выкрала очищающуюся кровь происхождения и снова отправилась на Землю. Она забрала кровь, чтобы у их с Сергеем будущего ребенка была возможность жить дальше, даже если дух однажды пробудится. После этого настал период бурных отношений, а затем брак, и рождение Влада. Она хотела пробудить дух отца, но узнав о том, какая судьба может ждать их детей в случае пробуждения, Сергей предпочел повременить, прежде чем у них родятся еще двое. Ведь в случае, если один из родителей не обладает пробужденным духом, их дети с меньшей вероятностью смогут самостоятельно преобразиться.
Все бы было хорошо, но во время следующего парада планет сородичи отыскали ее, и в битве, захватили. Они не смогли за три месяца найти кровь происхождения, а Анагесс ничего не сказала под пытками, так что змеям пришлось вернуться на Фобос. Там, в заточении, она провела семнадцать с половиной земных лет…
Глава 192: Что ты с нами сделал?…
— Мы должны действовать. — Патриарх молниеносных стегозавров — Ален Дюнати, выразил общее настроение заклинателей стихий. — Полукровка преобразил уже больше миллиона охотников, если так и продолжится мы понесем большие потери во время битвы.
В поддержку патриарха с десятью ярко синими лентами, вплетенными в косы, заклинатели крови преобразились в духов. Ужасные волки Вольгон, археоптериксы Ксиурт, саблезубые тигры Ракаш, аллозавры Ерид и тираннозавры Орбенон, все готовились вмешаться в процесс преображения и надавить на полукровку силой Скрытого царства. Каждый патриарх горел желанием получить кровь происхождения, способную увеличивать тело в размерах, даровать физическую мощь, скорость, регенерацию, а главное, прочную хитиновую броню. Если бы не сомнения в праведности полукровки, они бы уже уничтожили змей Шиамат.
Когда Чандра Брахман и Кхамед Сиах, немым обсуждением, решили подавить волнение заклинателей, на стороне города Ночи поднялся шум.
— Что значит, закончились ресурсы?! Ваш «патриарх» обещал преобразить всех! — Ишаасс Шиамат — свирепо уставился на Эльхана, отвечающего за сопровождение новых партий змей для привития крови происхождения. Второй старейшина с глубоким презрением относился к полукровке, но не признавать его силу — все равно, что отворачиваться от солнца и заявлять о его отсутствии. А вот о лице слабаков, вроде технарей, он не заботился от слова совсем.
— Вас слишком много. Реагенты, отвевающие за катализ мутаций генов, закончились, без них преображение растянется в десятки раз. Во столько же возрастет потребление других веществ, присутствующих в растворе. — Физик теоретик, вынужденный заниматься совсем не тем, чем должно, терпеливо объяснил шипящему в лицо охотнику обстоятельства. Что он мог поделать? Самому-то сообщили об этом по внутренней связи, через наушник, и оставили разбираться с последствиями. — Надеюсь, вы сможете подождать пару дней и отдел снабжения…
Неожиданно, на глазах у охотников города Ночи, вынужденных охранять покой дома из-за присутствия громадного количества змей, а также колдунов Альбион, вернувшихся, после проверки безопасности семьи, Ишаасс схватил Эльхана за глотку.
— Принимаешь нас за идиотов, трутень? — В холодном шипении, вырывающемся вместе со словами на языке охотников, проскальзывало убийственное намерение. — Вы тянете время, хотите замедлить возвышение Шиамат.
Змеи, преобразившиеся под воздействием крови происхождения, услышав слова второго старейшины, покрылись хитиновой броней. Многомиллионная армада Шиамат, отреагировала на всеобщее возбуждение и высвободила изумрудных духов, заполнивших все пространство за пределами города Ночи. Там, в отсутствии кипящего моря кислоты, которое благоразумно приватизировал Эйдон в высшее измерение, орды охотников сами превратились в зеленый океан. Крошечный город-остров посередине выглядел жалко, готовый потонуть при первой же волне гнева живой стихии.
Хрипящий и пытающийся вырваться Эльхан, почувствовал облегчение, когда в неуловимой вспышке появился Влад, и незатейливо раздавил запястье Ишаасса. Старейшина взревел от боли, но громкий крик затонул в булькающих звуках, когда патриарх Вормонд вырвал гортань вместе с куском шеи. Лишь шейные позвонки и небольшое количество мышц, располагающихся на затылочной части, удерживали голову на плечах.
— Что ты задумал, гормин? — Селеашш и третий старейшина Шиамат встали перед Ишаассом, которого спасла чудовищная регенерация.
— Преобразились все духи высшего, и большого цикла? — Пока на сторону Влада пребывало подкрепление города Ночи и колдунов, сам он, не обращая внимания на напряженных змей, обратился к Эльхану.
— И около ста пятидесяти тысяч охотников среднего цикла. — Подтверждение физика заставило Влада удовлетворенно кивнуть.
Молниеносный разворот, и ладонь, покрытая хитиновой броней, ребром снесла голову третьего старейшины, в то время как черви, выстрелившие из спины, обернулись вокруг Селеашша. Патриарх Шиамат разразился ужасной мощью и вырвался из оков, отступив назад, но выражение лица казалось уродливым. За долю секунды он успел оценить насколько велика физическая сила гормина. Первоначально, он, как и все змеи, получившие кровь происхождения, были свято уверены в собственном превосходстве над полукровкой. Однако правда такова, что они получили едва ли десятую часть сил Влада.
— Стоять. — Громкий, но спокойный голос застопорил натиск миллиона хитиновых змей, готовых вновь штурмовать город Ночи. Охотники ошеломленно склонили головы, словно пытаясь заглянуть внутрь себя, где трепет, смешавшись с поклонением и желанием подчиниться, сковал все группы мышц.
Даже Селеашш, и оправившийся от раны горла, Ишаасс, застыли, не в силах оказать сопротивление.
— Что ты с нами… сделал?… — Благодаря пятому планетарному циклу, превосходящему Влада в чистой мощи омни, Селеашш с трудом смог разомкнуть челюсти и задать вопрос.
— Дал желанную кровь происхождения. — Пожав плечами, Влад позволил червям сожрать обезглавленного третьего старейшину на глазах у более чем тридцати миллионов подчиненных. Если сильнейшие не могли двигаться из-за приказа, то остальные духи среднего и малого цикла, попросту не решались атаковать, увидев бездействие старших. — Не пытайся сопротивляться. Подчинение доминантой особи прописано в твоих генах, которые изменили дух. Метаморфозы произошли на глубочайшем уровне, неподвластном охотникам. Обществу, которое, если бы не духи, бегало бы наперевес с палками и камнями.
Открытое пренебрежение вызвало скрежет зубов даже защитников города Ночи, но шок от бессилия стольких змей Шиамат полностью подавлял негативное впечатление о полукровке. Слишком силен, умен, и опасен… Три ассоциации прочно укоренились в головах охотников подобно клину с крюками.
