Кажется, такое в Теят’рине чуть ли не из разряда бытовухи. Хотя тут битва особенно пламенная вышла… Себас же продолжал:
— Мы поддерживали репутацию, оборонялись, били в ответ, отвечали тем же. Война родов шла полным ходом. Правителям всё равно, какой из домов победит, ведь достаточно и одной организации магов Душ, поэтому нас оставили разбираться самих. Да и остроухие всегда магов душ недолюбливали, несмотря на нашу полезность, а именно за ними слово, ведь правит династия эльфов. Старые стереотипы давно засели в их кругах. Результатом полномасштабной войны стало полное поражение рода Кроу.
Он печально вздохнул, в монологе, особенно в конце чувствовалась злость на правителей Теят’рина. Ещё бы, поколения как полезные специализированные маги с чистой репутацией, а тут бывшие некроманты тебя грубо вытеснили и никто не помог. Да не просто вытеснили! Войной на истребление пошли!
«Люди… такая бессмысленная война и жестокость… хотя кто это говорит», — послышалась мысль Широ. О чём она?
«Забудь. Ничего», — резко опомнилась она и снова стала думать о ситуации.
— А ты сбежал в Эльдеберг?
— Да, младшие члены, кто был жив, разбежались или перешли к Сашал. А из главной семьи Кроу остался только я — наследник рода и моя сестра Офелия, но эти подлые твари, даже видя, как я бегу с ней, всё равно атаковали в спину, хотели добить окончательно. Полностью стереть нас. Я не смог достаточно хорошо растянуть свои щиты и на неё, взрыв энергии её задел, ты знаешь с каким итогом. Я стабилизировал душу, но, если не найду Исток, чтобы восполнить потерю энергии, она умрёт. Офелия в постоянном магическом истощении, будто бы вечно почти пустой резерв. Я неплох в алхимии и у меня были деньги на ингредиенты для поддерживающих тело и душу зелий, но… около года, не более.
— Сочувствую. Уверен, что сможешь применить Исток так? Нагрузка от него не доломает ядро?
— Да, уверен. Нужен особый метод, чтобы сделать подобное. И у меня он есть. Уверен ли ты, что Исток есть там, в джунглях?
— Если Инис так сказала, то да. Это вообще было бы одним из наиболее логичных мест поиска из-за высокого фона маны и отдалённости места. Только искать, скорее всего, пришлось бы месяцами.
— Никогда о таком боге не слышал, — сменил он тему, раз уж заговорили об этом.
— Она Хранитель, выше, древнее. Почти не вмешивается в дела этого мира, да и местные боги — лишь громкое название. Я её апостол, хотя у нас нет договора. Просто взаимное согласие. Я выполняю важную миссию, а она помогает.
— Можешь рассказать или как обычно запрещено? — заинтересовался он.
— Как я уже сказал, у нас нет договора, мне не запрещено рассказывать о миссии, но я не буду, не стоит тебе в это лезть. Но, скажем так, советую пока держаться подальше от севера. Скажу лишь, то там пример извращённого применения магии душ.
— А… очередной некромант или кто-то подобный? Спасибо, приму к сведению, — кивнул он с серьёзным видом. Даже взгляд стал мрачнее.
— Химеролог. К тому же маг Крови. Но да, всё равно это не твоё дело, — решил всё же раскрыть основную суть и Себас сморщился.
— Почти равноценно. Только больше грязи с живыми организмами, а не мёртвой плотью.
— Мёртвую плоть дёргать за ниточки сложнее, да и затраты энергии на поддержание. Ладно ещё в областях высокой маны, но вне них только внешнее питание как-то обеспечивать. Низшая нежить в итоге испортится быстрее качественной химеры, — я решил немного поговорить на тему с экспертом, может, что-то полезное узнаю.
— А живые организмы надо кормить, они могут устать настолько, что просто не смогут выполнять команду. А ещё химерология всё же штучная вещь. А вот убить монстров, имея ловушки душ и после вшить подчинённые души на место более массово, — ответил Себас. — Но будь осторожен, если воюешь с ними, химеры могут всякое выкинуть. Низшая нежить вовсе врождённые способности утрачивает, а этим дают новые.
— Да вот в том то и проблема, что у них есть реконфигурация плоти, — коротко сказал я и Себас нахмурился ещё больше.
— Да, это опаснее. Но всё ещё актуален вопрос с тем, как ораву кормить, даже если она предельно эффективна по потреблению пищи. Да и средняя химера должна быть сильнее средней нежити. В общем, если встретишь нежить, то следи за душами, уничтожай до состояния, когда они уже физически станут безвредны и никогда не приближайся. Очень уж часто они ядовиты или жутко заразны. Химерам старайся причинить максимум боли, поскольку трудно отключить это чувство живой нервной системе и, логично, бей в критические места, вроде головы.
— Что-то более конкретное? — поцокал я, поскольку вариант «бей в голову, если она уязвима» полезен чуть больше чем никак.
— Слишком индивидуально. Но, несмотря на команды, боль может заставить их делать нечто не совсем правильно, почти идти против команды. Цена более высокого интеллекта. Да даже в рамках команд, если хочешь отвлечь на себя. И ещё одно: если убьёшь управляющего, не ожидай, что проблем от химер меньше станет. Они между собой драться не станут и не замрут тупыми истуканами или не свалятся, как могла бы нежить. Даже хуже, попробуй ты убежать, химер могли бы отозвать, сочтя что догнать тебя всё равно получится и не стоит их переводить на погоню, а так они будут преследовать тебя пока не рухнут.
Ещё немного обсудили особенности. Например, возможность мешать отдавать им команды через астральные помехи, ведь привязка химер — форма пакта душ. Увы, сделать так, чтобы химер заклинило на последнем приказе, отрезав управление, почти невозможно.
Начало клонить в сон и мы улеглись. Широ, что могла лишь немного изменить восприятие времени, придётся подождать, оберегая нас. Всегда чувствовал себя немного виноватым, пользуясь этим.
«Я никогда тебя в этом не обвиняла. Это логично и это самое малое, что я могу сделать для тебя»
«За что? Ты мне ничего не должна», — ответил я, лежа в гамаке и глядя на висящего надомной духа. Белые волосы и платье сейчас будто парили вместе с ней, неподвластные гравитации».
«Ничего, кроме своей жизни» — пронеслось в голове у Широ, и она быстро отлетела в сторону, становясь более прозрачной намеренно.
Что это значило? Она случайно или решила сказать мне это?
«Широ?» — позвал я, но та игнорировала, стараясь глушить мысли или думать о джунглях вокруг.
Она ничего мне не должна, а если и была, то она уже много раз спасла мне жизнь или невероятно помогла. Не хочу считать долги. Просто сопровождай меня дальше, и я буду действительно рад.
Постепенно заснул, монстры на нас больше не падали.
Интерлюдия. Неодолимая сила
[От лица Эмиля]
Я стоял и смотрел на Артура, абсолютно равнодушно осматривающего нас. Он присвоил древний артефакт? Присвоил и её и награду за наём забрал! Ещё и так неуклюже лгать пытается! Ни в одной книге не было этого символа! Чёрт, а ведь казался стоящим доверия и вёл себя так, будто ему плевать на всё и всех, но договор исполнял без единого нарекания. И ведь ничем не выдал, что как-то спрятал находку!
Что ещё за Звёздный Океан?.. чёрный ледяной клинок? И от него исходила жуткая довлеющая сила. Точно такая же, как тогда от артефакта. Он теперь получает исходящую от артефакта энергию? Клинок медленно улетел в джунгли… срубив дерево!
И Элизабет меня останавливает. Знала?! Всё это время?!
— Элизабет, что это значит?!
— Он теперь апостол Звёздного Океана. Очевидно, она отдала ему свой божественный артефакт, — ответила она.
— А почему ты раньше не сказала?! Чёрт, да он ведь специально за нами мог пойти, чтобы попробовать договориться! А ведь это мог сделать, если не я, то мой отец или ещё кто-то!
— Мне запретил Сахат. Не забывай, что я его Апостол, — вздохнула она, Матти с Готамом пошли в сторонку, где Артур срубил дерево. Зак тоже отошёл, оставив нас наедине.
— А теперь?! Сейчас почему вдруг говоришь и останавливаешь меня?!
— Теперь разрешил. Не делай глупости, тебе не договориться с этим существом. Ты не сможешь с ним поговорить.
