— Это хорошо, постараюсь договориться, чтобы тёмные эльфы пустили в свои каменоломни добытчиков. Потребуется много ресурсов, но без армий свободных королевств мы всё равно не справимся. Надо отправлять послов.
— Что мы им можем предложить? Ведь даже объявить о возвращении Стражей нельзя.
— Без этого обойтись не получится. Только надо минимизировать риски. Уверен, что королю людей, князю эльфов и вождю орков можно доверять?
— Да, а вот насчёт их окружения не уверен.
— Тогда надо отправить им приглашение прибыть в Прайм на общее собрание, я буду говорить с ними лично, а Ланиэлит выступит гарантом безопасности всех высокопоставленных гостей.
— Не факт, что согласятся, — скривился Велиан. — У Единограда довольно сложные отношения со свободными королевствами, а драконы вообще закрылись от всего мира достаточно давно.
— Придётся их убедить. Можно пустить слух, что тебе удалось прихватить с собой сокровищницу Либеро и Единоград хочет закупить большую партию ресурсов и снаряжения, а также нанять работников. Убьём одним выстрелом сразу двух зайцев. Главное — сделать упор, что переговоры пройдут только на уровне глав государств и на нейтральной территории, коей и является замок Прайм.
— Собираешься открыть им свой статус? — поинтересовался Велиан.
— Да, и показать игроков, прибывших с Земли. Кстати, в первой группе будут профессиональные стратеги, привлеки их к разработке плана фортификации Долины жизни. Я понимаю, что компетенция ваших воинов не вызывает сомнений, но иногда полезен взгляд со стороны, а у людей весьма богатый опыт противостояния демонам. Мы научились возводить надёжные крепости.
— Сделаю. Делегацию послов соберём в ближайшее время. Переговоры — дело непростое, но постараемся сделать всё максимально быстро.
— Отлично, пока всё, веди беженцев в город и сразу пристраивай к делу. Заказами я их обеспечу. Нам требуется множество самых разнообразных предметов. Списком начнёт заниматься Магнус, как только придёт в себя после обратной трансформации. Я отправляюсь в Единоград. Мне надо встретиться с Анимусом, да и перекинуться парой слов с твоим отцом не помешает.
— Я уже тут, — раздался из-за спины незнакомый голос. При жизни Магнус был эльфом и теперь вновь обрёл свой реальный облик. — Как же хорошо, наконец, поспать, — позёвывая проговорил приятель. — Без обид, Оникс. Кстати, держи свой амулет, спасибо ещё раз за подгон. Теперь можешь вернуть на нашу сторону ещё какого-нибудь бедолагу. Странников под контролем у некромантов ещё много.
— Включайся в работу, — убрав подарок Серебряного рыцаря в инвентарь, ответил я. — Очень скоро начнут прибывать игроки, а у нас нет для них ни экипировки, ни оружия, ни зелий.
— Это не совсем так, — проявился рядом Фаерон. — Точнее, совсем не так. На складах Прайма имеется большой запас предметов и разнообразных расходников. На первое время точно хватит, но озаботиться своевременным пополнением резервов, несомненно, стоит.
— Вот и занимайтесь, — переложил эту головную боль на Фаерона и Магнуса я. — Как только появится Ярослав О́гнев, подключайте и его к процессу. Это сын лидера людей, он получил всестороннее образование и прекрасно разбирается в экономических и логистических вопросах.
— Будет сделано, шеф! — козырнул Магнус.
— Следующее. Всех новобранцев принимать в клан и формировать сбалансированные рейдовые группы. В каждой должны быть танк, хил, дамагеры…
— Расслабься, Оникс, не с нубом разговариваешь, — перебил меня Магнус.
— Хорошо, отправлять народ на прокачку не спеши, надо погонять их тут и подтянуть характеристики, но рейд-группы лучше сформировать заранее, — не стал спорить я. — Только дождись, когда вернётся Ланиэлит.
— Уже, — к нашей компании присоединилась императрица драконов, которую сопровождала очень красивая тёмная эльфийка.
— Великая мать тёмных эльфов Калиста, — представила Ланиэлит свою спутницу. — Она пожелала лично пообщаться с тобой, Оникс.
— Не возражаю, — пожав плечами, ответил я. — Велиан, Магнус, Фаерон, вы знаете, что делать.
— Приветствую тебя, Страж, — мелодичным голосом проговорила Калиста и улыбнулась, но в её глазах не было теплоты, в них был лёд. — Все мы надеялись, что Стражи вернутся и…
— Не надо, — перебил Калисту я. — Тебя выдают глаза. Давай сразу перейдём к делу. Что ты хочешь получить за помощь? Ты ведь за этим пришла?
— У тёмных эльфов есть реликвия, которая называется плащ теней. Всего плащей три. У каждого уникальные свойства. После войны богов эти реликвии попали к Властелину, а он даровал их своим ученикам. Два плаща теней сумели заполучить Стражи, кому принадлежит третий, до недавнего времени мне было неизвестно.
— Ксеркс? — тут же догадался я. — Он смог проникнуть в совет Единограда при помощи этой реликвии?
— Да, уникальное свойство третьего плаща — абсолютная иллюзия, — подтвердила Калиста.
— И ты никому не рассказала о существовании такого опасного предмета, — хмыкнул я. — Вот поэтому вы и проигрываете войну, — по очереди посмотрев в глаза Ланиэлит и Калисте, проговорил я. — Целью Ксеркса был мэллорн. Как ты считаешь, долго продержится Единоград без великого древа и духа-покровителя?
— У каждого народа свои тайны, мёртвый страж, — спокойно ответила Калиста, хотя в её глазах сверкнул недобрый огонёк. — Ты спрашивал, что я хочу получить. Вот мой ответ. Поклянись вернуть мне все три реликвии, и тёмные эльфы присоединятся к альянсу Возмездие.
— Внимание, вам доступно задание «Утраченная реликвия». Тип: уникальное. Цель: найти и передать Великой матери тёмных эльфов Калисте либо её преемнице три уникальных артефакта плащ теней. Награда: присоединение тёмных эльфов к альянсу. Желаете принять?
— Ты говорила, что два плаща теней были найдены Стражами. Где они сейчас? — решил уточнить я перед тем, как соглашаться на выполнение задания. — И как звали тех Стражей?
— Кирик и Виата, — ответила Калиста. — Плащи были при них, когда они отправились на битву с Властелином. Обратно никто из них не вернулся, поэтому смею предположить, что искомые предметы находятся на месте их гибели.
— Почему же твои предки не забрали их? Не верится, что они не пытались. В чём подвох?
— А подвох в том, что Кирик хитёр и подстраховался. Предметы из его пространственного хранилища может забрать только игрок, а если более конкретно, то старший офицер клана Стражи. Да и добраться до старого логова Властелина очень трудно, а переход на другой материк может инициировать только Страж, — уже не скрывая раздражения, произнесла Калиста.
Теперь всё встало на свои места и сомнений в том, что мне надо посетить место первой схватки с Властелином, не осталось. Помимо оружия бога, там остались и невидимые нпс сферы, которые содержат в себе предметы из инвентарей игроков. Скорее всего, таких сфер первое время после битвы было очень много, но нпс не могут их видеть, а странников в то время ещё не было, и со временем большинство из них исчезло. Но лидеры Стражей были предусмотрительны, наверняка они смогли продлить время жизни своих сфер.
— Помимо присоединения к альянсу Возмездие, тёмные эльфы пустят в свои каменоломни добытчиков. Требуется за короткое время возвести множество крепостей, и ресурсы очень нужны. Если есть камень и металл на продажу, Стражи готовы их выкупить. Далее, содействие в прокачке и тренировке прибывающих игроков и соблюдение максимальной конфиденциальности. Ну и участие в финальной битве, естественно. Если ты согласна на такие условия, я готов взяться за это задание и вернуть вам вашу реликвию.
— У тебя и план, конечно, уже есть? — как бы между делом поинтересовалась Калиста.
— Естественно, есть, — с непоколебимой уверенностью в голосе ответил я. — Убью Ксеркса, заберу плащ теней и с его помощью проберусь в нужное место, ну а потом отдам сразу три предмета тебе.
Пять секунд полнейшей тишины, потом раздался звонкий смех Ланиэлит.
— Это настолько безумно, что может сработать, — прокомментировала мои слова императрица драконов. — По крайней мере, Ксеркс точно не ждёт нападения в своей цитадели, а если туда кто и сможет пробраться, так это нежить.
