Я покрепче прижала к себе Васика и вздрогнула под взглядом, из которого внезапно начала испаряться злость, сменяясь чем-то другим, не менее опасным.
— Не знаю, какие цели вы преследуете. — Он снова сделал шаг вперед, и я, вздрогнув, прижалась спиной к подоконнику. — Но ваши крики в ночи, ваш откровенный наряд — все это заставляет мыслить в одном направлении. — Он улыбнулся и наклонился к моим губам, а я боялась даже вздохнуть, потому что и в мыслях не имела кого-то провоцировать. — У меня нет привычки заводить романы с секретаршами, но сейчас… — Он мечтательно закусил губу. — Я готов над этим подумать. Студентов не будет еще целых полтора месяца, а вы все равно дольше не продержитесь ни здесь, ни в моей постели.
— Да вы! — возмутилась я. — Как вы смеете?
— В чем дело, Мира? Вы рассчитывали на брак?
— Я рассчитывала на работу! — Возмущение клокотало в груди. — Меня не интересуют отношения!
— Да ладно! Кому вы врете? Всех интересуют отношения. Даже меня. Спокойной вам ночи. Или… — Он бросил раздраженный взгляд за окно. — Или доброго утра. Не опаздывайте. Я не люблю, когда меня заставляют ждать.
Он ушел, а я так и осталась стоять у окна. Из всех мерзких ситуаций, в которых я оказывалась за время работы, сейчас я попала в самую мерзкую. На меня запал начальник. Однажды такое уже случалось, но там я сопротивлялась без труда, и, когда стало невмоготу, спокойно сбежала. Но в данный момент это место — моя последняя надежда, а Арион фон Расс непозволительно хорош. Но ведь я профессионал и ни за что не сдамся. Наверное, не сдамся. По крайней мере, очень постараюсь.
Сон не шел, и даже думать не хотелось о том, чтобы снова лечь спать. Кто знает, что может привидеться после ночного появления ректора! Поэтому я решила заняться чем-нибудь полезным. Привела себя в порядок, оделась в любимое темно-серое платье, придающее мне уверенности, забрала волосы в строгую прическу, разложила вещи по полочкам в шкафу и, прихватив Васика, который от голода приобрел насыщенно малиновый цвет и кровожадно щелкал челюстями, отправилась на свое рабочее место.
Без казусов по дороге не обошлось. Васик, прежде чем я успела его оттащить, отхватил кусок висящей на доске почета грамоты, сожрал оставленное кем-то из уборщиков мыло с подоконника и одну резиновую перчатку. Я решила сбежать побыстрее — конечно, час еще ранний, но мало ли кому по утрам не спится, как и мне.
Я шла на рабочее место намного раньше положенного срока, но решила, что это не страшно. Следовало, во-первых, проявить сознательность и рвение в делах, во-вторых, делать все равно было нечего. Раньше начнешь — раньше закончишь, да и ректора я предпочла бы встретить, уже сидя на рабочем месте. За столом среди бумаг я чувствовала себя старше и увереннее. Ключ от приемной у меня был, а кабинет, насколько я помнила, начальник вчера не закрыл. А если и закрыл, ничего страшного, и в приемной дел невпроворот.
Не учла я только свою невезучесть. Подумала, что после феерического знакомства с новым начальником, сожранных Васиком экспериментальных Труселей и ночных экстремальных развлечений ничего страшного уже произойти не должно, но ошибалась.
Открыв кабинет, я водрузила на окошечко Васика, сунула ему в качестве перекуса скомканную бумажку, которую планировала выкинуть в мусорное ведро, и ринулась в помещение, которое занимал ректор. Если мне повезет, то успею разобрать бумаги в шкафу до его прихода, и можно будет наши контакты в течение дня свести к минимуму. Дверь и правда оказалась не заперта. Я гордо шагнула внутрь и тут же застряла. Вокруг меня ничего не было, но я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Попыталась повернуться. Кое-как у меня это получилось, но только вполоборота. Лихорадочно подергала руками и одну все же освободила. Но и шагу ступить не смогла. Так и замерла в дверях, словно подвешенная за ниточки марионетка. Справа от меня была полка с трофеями ректора — кубками, баночками с заклинаниями, слева — приемная.
— Вот же шушель! — прошипела я раздраженно. Подобное произойти могло только со мной, и ни с кем больше. Почему же так не везет?
— Нету его тут, — тоскливо отозвался кто-то из-за спины, заставив ойкнуть. Я испуганно задергалась, но никого не заметила и от этого испугалась еще сильнее.
— Тут только я…
Прямо передо мной сгустилось облако, явив взору печального призрака-охранника. Он походил на светло-серую, подрагивающую на ветру тряпочку с лицом унылого мужичка лет сорока пяти — пятидесяти.
— Это ты меня поймал? — поинтересовалась я, старалась скрыть дрожь в голосе. Я слышала про призраков-охранников, но в немагических учреждениях, в которых мне довелось работать, таких не держали. И уж тем более я не попадалась в расставленные ими сети, поэтому переживала.
— Ага, я… — безразлично отозвался он и начал медленно таять.
— Отпусти, а? — заканючила я. — Пожалуйста! Мне просто нужно взять документы вон из того шкафа.
— Не могу.
— Почему не можешь-то? — взвыла я. — Я здесь работаю! Отпусти!
— Так не начался еще рабочий день. Он с восьми и до… ну, пока герр ректор не изволит домой уйти. А сейчас рано. Нет еще восьми. Значит, ты тут пока не работаешь.
— Ну отпусти, что тебе стоит?! Я просто встала рано, вот и пришла! Больше не буду, честно-честно!
— Не могу, сказал же.
Призрак летал передо мной, печально заглядывал в глаза, вздыхал, но путы не снимал.
— Почему не можешь? — поинтересовалась я обреченно.
— Этот придет, орать будет, — заметил охранник. Мне не нужно было пояснять, кто «этот», было и так понятно — ректор. — Скажет: порядок во всем нужен. Сам мусорит, раскидывает все, а от других порядка требует! Знаешь, как тут тяжело работается?
— Да откуда же! — возмущенно фыркнула я. — Ты мне работать не даешь!
— Ничего. Узнаешь, — продолжил он как ни в чем не бывало. — Только привыкнешь к новому лицу, полюбишь, под график подстроишься — сбегает! Я бы и сам сбежал. Так кто ж отпустит?
Призрак вздохнул и в задумчивости завис над ректорским столом. Мне его жалко не было. Хотел бы уйти — ушел бы. Только для таких, как он, это означает окончательную смерть. А призраки держатся за подобие жизни. Стонут, страдают, но и совсем уйти не желают. Вместо этого я поинтересовалась:
— И долго мне торчать в такой позе? Неудобно, между прочим.
— Пока герр ректор не явится. Герр ректор ближе к восьми приходит и начинает ругаться. Кубками, бывает, кидается! Вот придет, проорется и отпустит тебя. Так что не переживай. Недолго.
— А может, без «проорется» как-нибудь? — с надеждой поинтересовалась я. — Отпусти, а? Давай мы забудем о том, что я сюда пришла? Сделаем вид, будто я просто начала разборку со своего рабочего места, а в кабинет ректора даже не совалась. Ну пожалуйста, нам же работать вместе!
