- Что с тобой? - встревоженный голос.
Во сне можно глубже вздохнуть, в тщетной попытке впитать в себя запах весны и солнца, запомнить звучание этого голоса... Прикосновение... Еще один ожог на коже... А как было бы с ним в реальности, если во сне все так остро?
Она уже почти жалела, что улетела и что он никогда ее не найдет. Во сне можно признаться в своих глупостях, и она призналась ему. Вслух. Какая разница? Это ведь сон. Ее сон. А оборотень даже не усмехнулся - ну, как любят драконы, самодовольно или хотя бы игриво. И он совсем не замечал, что она без одежды. Или его не интересовало, что она без одежды. Он трогал ее лоб, хмурился, тер свой лоб, размышляя, потом поднял ее на руки и...
Кейтлин дернулась, вдруг осознав, что не спит, что оборотень, от которого она улетела - это не сон! Он здесь, в сарае, он видит ее обнаженной, он держит ее на руках!
- Пусти! - попыталась увернуться, чтобы повторно бежать, но оборотень только сильнее сжал ее в объятьях и посмотрел так непреклонно, что она поняла - не отпустит. - Ладно, - поспешно заговорила она, - ладно, ты хочешь со мной переспать?
Он промолчал, продолжая смотреть на нее и держать на руках.
- Ты успокоишься, если мы переспим? - зашла с другой стороны Кейтлин. - Сейчас. Хочешь? Мы переспим, и ты оставишь меня в покое!
Оборотень качнул головой.
- Нет? - опешила драконица, а потом вспомнила, что на ней нет парика, и он видит ее отнюдь не такой, как в клубе, а значит, конечно, не может хотеть. - Нет... - повторила она, теряя запал.
Ее ладонь поднялась к голове в тщетной попытке спрятать короткие волосы. Оборотень шагнул за дверь сарая и куда-то понес ее, но Кейтлин была занята самобичеванием, а потому очнулась, когда сарай уже остался далеко позади.
- Подожди, - она подняла взгляд на оборотня, - куда ты меня несешь? Я не хочу...
- Не хочешь чего?
- Не хочу уходить из Нейтральной зоны!
- Почему? - невероятно, но оборотень остановился и, кажется, действительно, ждал ее пояснений. Она не станет ходить кругами, не станет врать, хотя для драконов это привычно. Но ложь - игра, а ей не хотелось играть.
- Меня изгнали из клана.
- Я догадался. И что? Мы будем жить в моем клане.
- Я не хочу уходить из Нейтральной зоны, - упрямо повторила драконица, и неожиданно для самой себя сорвалась на крик. - Не хочу, понимаешь?!
- Останешься здесь?
- Да.
Оборотень развернулся так, что стал виден сарай на кромке ночного горизонта.
- Опять убежишь?
- Нет.
- Даешь слово?
- Даю.
- Поклянись.
- Клянусь крыльями.
Легко обещать то, что и так собиралась сделать. Ей некуда бежать, она как слепой котенок в Нейтральной зоне, а в этом сарае привычно, и он так подходит для ее изначальной цели.
- Хорошо, - неожиданно согласился оборотень. - Зона так зона.
Но не успела драконица ни обрадоваться, что он так быстро согласился ее оставить, ни пожалеть, что он так быстро согласился ее забыть, как оборотень уверенно зашагал к сараю. Вместе с ней. Не позволяя освободиться, не позволяя идти по земле самой.
- Что ты...
- Ты же не думаешь, девочка, - оборотень споткнулся от возмутительного предположения и посмотрел с такой строгостью, с какой никогда, даже в глубоком детстве, на нее не смотрели родители, - что я оставлю тебя одну?
- Я не одна!
- Если ты о волке, он нам не будет мешать.
- Мешать в чем? - в горле мгновенно пересохло, щеки вопреки желанию казаться безразличной и сильной, вспыхнули. - Переспать?
- Ох, ты, конечно, меня соблазняешь, не скрою, - оборотень на ходу опустил ее руку чуть ниже, чтобы она прочувствовала уровень своей соблазнительности для него.
Она прочувствовала и оценила. Внушительно. Впечатлительно.
- Но мы с тобой сегодня точно не переспим, - сожалеющее вздохнул оборотень. - Держись, девочка, держись. Ну, а что сделаешь? Ты же не хочешь уходить из Нейтральной зоны?
Он посмотрел на нее, давая шанс отрицать очевидное, но она кивнула, не понимая, где связь и к чему он клонит.
- Ну вот, - оборотень протяжно вздохнул, - так что терпи. Не знаю, как у тебя получится, но выбора нет.
- Не понимаю...
- Что непонятного? - Он толкнул дверь сарая ногой, поставил Кейтлин на пол, осмотрелся.
Заметив мешок с вещами, уверенно подошел к нему, что наводило на мысли о пособничестве волка, выбрал то же теплое платье, которое она недавно скинула, протянул ей.
- Оденься, - не просьба, больше напоминает приказ, причем, когда отдающий приказы точно знает, что его не ослушаются. - Оденься, иначе я сам одену тебя.
- Обычно мужчинам нравится меня раздевать, - она специально бросила колкость, чтобы сбить с его лица самоуверенность, чтобы он перестал командовать. Это ее жизнь! Это ее сарай!
Но оборотень и глазом не моргнул. Подкрался к ней большим котиком, прислонился щекой к щеке, обнял, и пока она отвлекалась на его руку, скользнувшую вниз ее тела, умудрился надеть на нее платье.
- Я не обычный мужчина, - шепнул ей в ухо, заставив затрепетать. - И мне нравится, как раздевать женщину, так и одевать.
- Ну так и... - Отпихнув его, Кейтлин не успела послать его к другим женщинам.
- Ложись спать, - снова скользнув к ней и обняв за талию, прошептал оборотень. - Даже если ты мечтаешь нарушить слово, сегодня для побега уже слишком поздно. Да и вообще слишком поздно: я уже нашел тебя.
Лизнув ее ухо, оборотень развернулся и вышел прочь, оставив Кейтлин буквально хватать ртом воздух и зачарованно смотреть ему вслед. Да кто он такой, чтобы командовать? Чтобы указывать ей, чистокровной драконице?
Самонадеянный кот!
Как она может заснуть, если герой ее снов взял и ушел?! Вот так, просто, ни разу не оглянувшись! И что самое поразительное, ни разу не поцеловав ее по-настоящему!
- Да чтоб тебе век мышей не видать! - прошипела она, глядя на дверь сарая.
Ответом ей служил скрип двери и мужской смех, громкий, довольный, пробирающий тело драконицы приятной дрожью.
***
Проснувшись, Кейтлин долго не открывала глаза. Она не знала, то ли сейчас еще ночь, то ли уже утро, да ей было и все равно.
Оборотень ушел, и теперь казалось, будто его и не было в реальности. А, может, и не было? Может, это просто ее воображение разыгралось?
Разыгралось и предало.
Этой ночью снов не было, только шорох, невнятный стук, проникающий в темноту ее мыслей. Пусть так. Потому что так правильно. Холод и одиночество - вот и все, на что она имеет право, все, что она заслужила.
Перевернувшись на другой бок, Кейтлин подтянула на плечи съехавшее одеяло и немедленно вскинулась, осознав, что только что сделала.
У нее нет никакого одеяла! То есть, не было!
Но теперь оно есть - яркое, красное, новое, пахнущее только благовониями, без примеси чужих запахов. И еще кое-что - у нее есть не одно одеяло, а целых три, потому что одним она укрывалась, а на двух других провела эту ночь.
Кейтлин несколько раз глубоко вздохнула, чтобы не раскиснуть, как маленькая девочка. Такой пустяк - одеяла! Если бы она продала одну из своих брошей, могла купить с десяток одеял разных цветов, и более теплых, чем эти, но... Она поднесла одеяло к лицу и вдохнула ненавистный ранее, но выбивающий сейчас слезы запах благовоний. Еще один глубокий вдох позволил взять себя в руки, отбросить одеяло и встать. Не удержалась - посмотрела на теплый кокон, в котором провела ночь, скользнула руками по платью, а потом осознала, что делает и опустила руки. Какая разница, что платье помято? Ей все равно, а если кого-то не устраивает...
Хотя, с чего она вообще взяла, что он здесь?
Кейтлин нетерпеливо толкнула дверь и вышла на улицу, прищурившись от яркого солнца.
- С добрым утром! - послышался голос того, кого она хотела, но не рассчитывала застать.
Кейтлин повернула голову и увидела поразительную картину. Оборотень, обнаженный по пояс, крутился возле ликующего костра, над которым висело ведро дымящейся горячей воды. Позади него стояла белая ванна, вполовину меньше обычной, и из нее тоже шел пар. Неподалеку лежали срубленные деревья.
