— А ты-то откуда знаешь?
— Так любовница Эльке рассказала. Требовала, чтобы тот женился на бедной, разведенной женщине.
— Элька? Смеешься?
— Плачу. Знаешь, что он заявил своей любовнице? Что у него в эльфийских лесах обычай — раньше пятисот лет, то есть совершеннолетия, эльфы не женятся.
— Совершеннолетие, стриптиз… Нахватался, паршивец.
— Нет бы чему хорошему от вас научиться!
— От нас? — возмутилась я.
— От девушек из вашего мира. Хотя… Ёлка, а ты стриптиз не танцевала?
— Я ростом не вышла.
— А есть ограничения по росту?
— Конечно. Низеньким с шестом работать неудобно.
— А как с ним работают?
От просвещения элвара в части стриптиза меня отвлек Элька.
— Ребята, я собрался. Бежим на вечеринку?
— Бежим, — согласилась я. — в зал телепортаций. Пешком мы уже не успеем.
Мальчишки подхватили меня под руки и стартовали с места. Я даже не касалась ногами пола. Оставалось надеяться, что по дороге нам никто не встретится. Снесут — и не заметят. И снесут — мной.
В зале, слава Высшим силам, никого не было. Мы метнулись в треугольник, Элька быстро зачитал заклинание, я добавила чуток силы, полыхнуло, мигнуло — и мы втроем очутились в большой лошадиной поилке.
— Кажется, второй десяток конфет был лишним, — прокомментировала я.
Элвар вообще был взбешен так, что я испугалась за жизнь несчастного эльфа. Но Элька и сам не был дураком.
Он стартовал буквально из положения 'сидя' — и рванул за таверну с такой скоростью, словно Тёрн уже бежал за ним с лопатой.
— А почему с лопатой?
— А с ней удобно. И прибил — и закопал. То есть уничтожил вещественные доказательства. Мы вылезать будем?
— Убью мерзавца, — пообещал его величество Эйверелл Эстреллан эн-те-Арриерра.
— Не убьешь.
— Почему это?
— Не догонишь. У него большой опыт по спасению от рогатых мужей.
Элвар расстроено опустил крылья. Прямо в воду.
— Ладно. Пошли хоть напьемся с горя. Это ж надо — второй испорченный костюм за день.
— По-моему тебе придется научиться стирать.
— Не дождешься.
Что было на гулянке, я помню примерно до третьего тоста. Потом — провал.
— Ёлка, пока ты тут пытаешься понять, что делала вчера — ребята отправятся без тебя. Ведун ждать не станет. Еще и штраф за опоздание наложит.
Я подскочила и заметалась по комнате.
— Лорри, миленькая, сколько у меня времени?
— Еще полтора часа.
— МАМА!!! Я ОПАЗДЫВАЮ!!!
***
Рассказывает Лорри.
Что такое срочные сборы в исполнении моей внучки? Это пожар в бардаке во время потопа, когда там гуляет отряд гусар. Я честно разбудила эту малолетнюю балбеску за полтора часа до отправления. Дальше считаю по минутам. Нейтрализовать похмелье — десять минут, и это с большим запасом. Искупаться и одеться — пол-часа. Собрать вещи — пол-часа. Тем более, что там все и так собрано. Уже три дня как. Завтрак не считаю, потому что после антипохмельного эликсира кушать еще часов пять не хочется, только пить. А графин с водой стоит рядом на тумбочке. Дойти до зала телепортаций десять минут. И еще десять минут остается на разные мелочи.
И чего, спрашивается, было так метаться?
В первые же пять минут Ёлка умудрилась поскользнуться на своем тапке и свалиться элвару на живот. Тёрн тоже подскочил, как ошпаренный, но хоть кругами бегать не стал, и на том лайре.
Рюкзак с самыми необходимыми вещами нашелся на шкафу. Сапожки — под кроватью. Дорожный плащ внучка умудрилась подвесить на окно вместо занавески и сделала не меньше шести кругов по комнате, прежде чем нашла его. При этом она умудрилась перевернуть таз с водой, налететь на тумбочку, отдавить ноги элвару и два раза пройти через меня. Потом я подмигнула Тёрну, и тот решительно сгреб внучку в охапку.
— Искупаемся — вернемся, — пообещал он. Потом вскочил на подоконник, расправил крылья и выпрыгнул в окно.
Я вздохнула. Жаль, что я теперь привидение. Искупаться у меня просто не получится. Как и множество других важных вещей. Зато я могу воспитывать свою внучку. Заботиться о ней. Учить, помогать и защищать. И кое-что можно сделать прямо сейчас.
Я решительно подлетела к Ёлочкиному дорожному рюкзаку. Опять ведь самое важное не возьмет. Кучу книг напихала, а смену белья — забыла. И кто кладет носки в аптечку?
Внучка с элваром вернулись так же — через окно. Ровно через пол-часа. Мокрые, довольные и голодные.
— Сколько у меня еще есть времени? — поинтересовалась Ёлочка?
— Минут сорок, — ответила я.
— Ну и прекрасно. Вещи я заранее собрала, так что можно что-нибудь съесть, а потом и в путь.
— Вы вчера с собой принесли прорву еды, — я кивнула в сторону охлаждающего шкафчика, который внучка упорно называла холодильником.
— Правда?
— Кривда, — ответил Тёрн. Элвар даже не стал спрашивать разрешения. Протянул руку, открыл шкаф — и прямо на него вывалился здоровый мешок непонятно с чем. Элвар, недолго думая, вытряхнул все содержимое на стол — и захлопал глазами.
В мешке оказались — два ананаса, штук шесть веласов, три огурца, половина копченой бараньей ноги, каравай хлеба, здоровенная бутыль, оплетенная лозой, старая шляпа, которой побрезговало бы даже пугало, деревянная сандалия и явно мужские панталоны экстравагантной расцветки — зеленые в розовых ромашках.
— И откуда что взялось? — удивилась Ёлка. — я точно помню, что вчера никого не раздевали… кажется…
— Знаю я это ваше 'никого'. А потом по кустам тела без штанов валяются.
Я оборвала дружескую перепалку.
— Господа, вы завтракать будете? Если да, вам стоит поторопиться. Ёлочка, сходи, отдай вещи охраннику у выхода, пусть поспрашивает — вдруг хозяин признается добровольно.
— Я бы не призналась, — внучка с ужасом посмотрела на розовые ромашки.
— А вдруг ему ЭТО любимая теща подарила, — предположил элвар.
Тёрн сгреб со стола все несъедобные предметы, сунул их в руки Ёлке и подтолкнул внучку к двери.
— Одна нога здесь, другая там. Лорри, где у вас нож и тарелки?
Стоило внучке выйти за дверь, лицо элвара приняло хитрое выражение.
