каменная ванная — была наполнена доверху горячей водой.
Боже, я умерла и уже на небесах???
— Боюсь спросить… — начал студент, отпуская меня и позволяя прислониться к стене, — но… может помочь раздеться?
Я вздрогнула и посмотрела на него с ужасом. Потом, правда, вспомнила, что играю роль мальчишки, и соорудила на лице скорее возмущение, чем страх.
— Справлюсь сам… — пробормотала с притворно-оскорбленным видом. — Не маленький…
Брюнет усмехнулся. Да он подтрунивает надо мной!!! Я покраснела… от возмущения. Да, я вспыльчивая, но это сильнее меня.
— Вот чистая одежда. Велика на тебя, но не обессудь: другой пока нет. Уж слишком ты мелкий как для студента. Сколько тебе лет?
Пытливые глаза сверкнули.
Испытывает меня! Как пить дать, испытывает!!! Значит, прекрасно знает мой возраст.
— Восемнадцать… — бросила я, отворачиваясь. — Спасибо, я готов…
Ничего не ответив, парень вышел, а я, держась за стену, подошла к двери и защелкнула замок. Потом прислонилась к этой двери спиной и выдохнула.
Жизнь повернулась ко мне неожиданной стороной. Надеюсь, это всё-таки не задница…
* * *
Не уснуть в этом озере блаженства, в этом источнике счастья, называемом полная ванная горячей воды, было почти невозможно. Меня упорно клонило сон, хотя свои косточки и торчащие ребра я уже дважды вымыла ароматным мылом. Какой запах! Как ХОРОШО!!! Я еще никогда не купалась в такой роскоши…
Вот это жизнь! Неужели кто-то моется так ежедневно? Я бы не вылезала отсюда часами!
Но выбираться было нужно, и я с сожалением поднялась на ноги. Меня уже не шатало, но колени всё равно подрагивали. С опасением подошла к большому зеркалу в красивой выпуклой раме, которое нашлось в углу.
Не без легкого отвращения посмотрела на свое тощее, нескладное тело и выдохнула. По коже стекала вода, собираясь лужицей на каменном полу, а я ощущала неловкость от того, что видели мои глаза. Ведь в коморках и лачугах, в которых мне приходилось жить, зеркал не было.
Груди почти нет, так, одно название. Талия хоть и присутствует, но не слишком заметна, потому что у меня довольно узкие бедра. Лодыжки тонкие, запястья еще тоньше, шея длинная, ключицы костлявые…
Зато на голове после купания не иначе, как гнездо. Кудряшки завились очень мелкие. Представив, какими они станут, когда высохнут, поспешила пригладить их руками, но потом бросила эту глупую затею. Не поможет! Проверено.
Раньше мне было наплевать на то, как я выгляжу. Но эта роскошь, да и красивый парень рядом вдруг заставили… посмотреть на жизнь под другим углом. Наверное, я на мгновение почувствовала себя нормальной, почувствовала себя девушкой и… с досадой должна констатировать факт, что подобное не для меня. Да и зачем мне? В этом тщедушном теле полно магии, и это моё истинное достоинство!
Поэтому нужно сосредоточиться на основной цели и не думать ни о чём другом!
Успокоив себя таким образом, я обтёрлась полотенцем и подошла к стопке одежды, которую составил студент. Развернув её, я мгновенно почувствовала будоражащий фиалковый аромат.
Кажется, мой спаситель поделился своей одеждой!
К лицу прилила кровь, как только я представила, что надену сейчас его вещи. Словно меня обнимут мужские руки…
Проклятый Хилл!
Я тряхнула головой и едва не влепила себе оплеуху. Это что еще за мысли??? Ты с ума сошла, Тинолия??? Отставить!
Наверное, мне впервые в жизни захотелось просто пожить, как все…
Приоткрыла дверь и аккуратно вышла из ванной, продолжая держаться за стену. После купания тело ещё более расслабилось и дрожало, хотя в голове посветлело.
Студент развалился в единственном кресле, читая какую-то книжку, но при моём появлении поднял глаза. Внимательно осмотрел мою тушку, на которой его одежда висела, как на вешалке, и хмыкнул.
Да уж и рукава, и штанины мне пришлось прилично подкатить. Я чувствовала себя неловко, но не из-за того, что ужасно выглядела, а просто потому, что не привыкла слишком зависеть от кого-то. В банде мы с ребятами, конечно, заботились друг о друге, но с позиции «ты мне — я тебе». Никакой добродетели: наставник Сиэл подобного не любил. Он всегда утверждал, что истинные отношения в обществе должны строиться только с точки зрения власти. Сильнейшие заправляют сильными, сильные управляют массами, массы управляют домочадцами, домочадцы же имеют право держать рабов. А рабы — не люди.
Я не то, чтобы была полностью согласна с ним в этом вопросе, но всё-таки соглашалась, что без определенной иерархии в любом обществе наступит хаос.
Жизнь научила, что человек человеку волк. Поэтому я предпочитала быть независимой в любых обстоятельствах. Правда, сейчас не вышло, но я ведь могу отплатить, не так ли?
Этот вопрос решила не откладывать в долгий ящик.
Прошлёпала босыми ногами к кровати и немного застопорилась. Увидев, что постельное бельё заменено на чистое, смутилась. Блин, неужели студент лично всё поменял?
Почему-то стало жутко стыдно. Ненавижу быть должной!
— Спасибо! — пробормотала, присаживаясь на край постели. — Ты спас меня! Я готов отплатить, только скажи цену. Денег у меня, правда, нет, как ты уже понял, но я могу отработать…
На парня не смотрела: мне казалось, что такого рода обещания стоит давать с максимально отстранённым лицом.
Несколько мгновений царила полнейшая тишина, но брюнет вдруг хмыкнул.
— Что ж… не откажусь, — проговорил он насмешливо. — Но плату озвучу немного позже. Деньгами я бы и так не взял: не нуждаюсь, а вот услугу с тебя спрошу…
Я склонила голову, соглашаясь, а студент продолжил:
— Теперь пора нормально познакомиться, раз уж ты временно проживаешь в моей комнате и носишь мою одежду. Меня зовут Элеон. Старший курс. Твое имя? И прекрати уже пялиться в пол!
Я вздрогнула. Властные нотки в голосе парня прорезались не то чтобы неожиданно, скорее слишком резко в данной ситуации.
Я подняла глаза.
Он по-прежнему расслабленно сидел в кресле, разглядывая меня с особенным тщанием. Наверное, отмытая и с умопомрачительным курчавым гнездом на голове — я представляла собой забавное зрелище. Аристократы (а студент однозначно у нас родовитый) обычно были падки на всякого рода представления-развлечения. Выживать-то им не нужно, а скука иногда бывает смертельной…
От такого взгляда снова стало неловко, но я решила, что не буду опускать глаз. Лучше буду разглядывать его в ответ.
Броская, но какая-то холодная красота породистого лица поражала.
Не то чтобы я никогда не встречала смазливых парней. Таковые были даже в банде. Однажды я вообще умудрилась влюбиться в своего товарища по воровскому ремеслу по имени Диро. Но он воспринимал меня исключительно, как парня,
