— Отстань, — рыкнула Риэль.
— Да знаю я, где…
Договорить не успела. Пол сильно затрясло, и я упала на колени, а сверху на меня свалилась остроухая, не устояв на высоченных шпильках. Я распласталась на полу подобно морской звезде, а сверху на мне лежала полукровка.
Те из студенток, кто устоял на ногах, стали спешно поднимать с пола остальных, кому в отличие от них повезло меньше. Риэль сама поднялась на ноги и подала мне руку. Я ухватилась за ее ладонь и попыталась встать, но пол снова тряхануло и полуэльфийка опять плюхнулась на меня, только теперь мы оказались лицом к лицу.
— Что это, — прохрипела я, пытаясь выбраться из‑под тела девушки.
— Кажись, — та, пыхтя, снова попыталась встать, — старший курс магов поздравляет нас с первым днем в Институте.
— А ты откуда знаешь? — нам удалось подняться на ноги.
Я сразу же стала осматриваться по сторонам, отмечая общую суету и панику студенток. Видимо это здесь происходит не в первый раз, так как отдельные группы студенток отреагировали на землетрясение вполне спокойно. Только носики сморщили.
— Так у меня же здесь любимый учится, — с особой нежностью произнесла Риэль. — Вот он и рассказывал, когда на каникулы приезжал в гости, что такое каждый год происходит.
— Нормальненько так… — удивленно пробормотала я. — А студентки в ответку что‑нибудь сделают?
— Ну… — замялась моя новая знакомая. — Что‑то столь глобальное нет… Но…
— Но? — поторопила полукровку.
— Дождь в комнатах недомагов могут устроить, — хмыкнула она. — Или ночью пробраться на территорию их Института и еще какую пакость учудить.
— Ну а это ты откуда знаешь?
— Все оттуда же, — подмигнула Риэль. — Но это потом, а сейчас нам надо найти библиотеку. Да и амур в комнате до сих пор сидит связанный.
— Ой, — воскликнула и приложила ладонь ко лбу. — Его же там, наверное…
— Собственным весом придавило, — буркнула Риэль и, схватив меня за руку, потянула в правую сторону.
— Думаешь, библиотека там? — как‑то слишком обреченно спросила.
— А вдруг?
Вздохнув, отловила очередную студентку и спросила у нее в каком направлении надо идти, чтобы попасть в хранилище знаний. И естественно нам показали противоположную сторону!
— Я знаю…
— Да хватит уже! — взвыла Риэль.
— Молчу — молчу, — подняла руки в примирительном жесте.
Мы дошли до конца коридора и повернули влево. Там почти стукнулись носами в узкую неприметную дверь с чуть покосившейся надписью 'библиотека'. Я схватилась за дверную ручку и потянула ее на себя. Дверь открылась, и мы осторожно вошли в полутемное помещение. Чуть поодаль стоял небольшой стол, за которым сидела хмурая женщина средних лет. Она, причмокивая, читала какую‑то ветхую книгу, абсолютно не обращая внимания на нас.
— Кхем, — попыталась привлечь внимание полукровка, но женщина даже не подняла на нее взгляд.
— Простите, — теперь уже я пыталась привлечь внимание, — можно нам…
— Пройдите в самый конец и возьмите необходимую стопку на одном из столов, — не отрываясь от своего чтения, произнесла библиотекарша и махнула рукой себе за спину.
Переглянувшись с Риэль, мы одновременно вздохнули и поплелись в указанную сторону. Не думала я, что здесь самообслуживание. Однако же…
— Какая‑то она странная, — шепнула мне на ухо полуэльфийка.
— Ага, — не стала отрицать очевидное.
Мы шли вдоль стоящих по обе стороны от нас высоких стеллажей, и я невольно стала читать корешки на книгах. Некоторые из них мне были знакомы, к примеру, 'Этикет для истинной леди'. Помню я эту книжку, моя преподавательница по этой дисциплине буквально заставила меня ее зазубрить. Только вот на мне эта зубрежка почти никак не отразилась. Или вот эта с аккуратно выведенными золотистыми узорами 'Лечебные травы и их свойства' — моя самая любимая. Взгляд зацепился за странное название 'Воздействие взглядом и меры блокировки'. Я остановилась возле стеллажа, где стояла книга и провела пальцем по корешку.
— Ну чего ты? — поторопила меня Риэль.
— Да я… — убрала руку от корешка и подошла к стоящей неподалеку полукровке, — книгой одной заинтересовалась.
— Так возьми, — просто сказала моя новая знакомая. — Библиотекарь и не заметит.
— Нет, — помотала головой и возмутилась: — Без разрешения…
— И что?
— Не могу я так.
— Фи, какие мы воспитанные, — она снова продолжила путь вдоль стеллажей, а я поплелась следом.
— А тебя что ли манерам не учили? — неожиданно для самой себя спросила девушку.
— Учили, — та пожала плечиками, — только плохо и не результативно.
В ответ я лишь хмыкнула, отмечая про себя, что этим мы бесспорно с ней похожи. Сколько раз матушка часами пыталась вдолбить в мою голову правила поведения за столом… А сколько раз преподавательница по танцам заставляла меня изучать скучные па, повороты головы, положение рук… Тоска.
Мы дошли до самого конца библиотеки и остановились, осматриваясь. Перед нами стояли ровные ряды узких столов с магическими светильниками, которые загорались автоматически, стоило лишь к ним подойти ближе. Представляли они собой небольшие золотистые кристаллы, которые при приближении начинали светиться мягким светом. Гасли они так же сами, надо было просто отойти от стола.
— И где учебники? — спросила Риэль.
— Вопрос… — неопределенно сказала я.
— Слушай, — полукровка быстро пробежалась взглядом по рядам столов для чтения, — мне уже жалко амура. С такими темпами мы его еще не скоро высвободим.
— Но библиотекарь сказала, что книги в конце, надо только взять нужную стопку.
— Значит они должны были быть здесь…
— Но их здесь нет, — я нахмурилась.
Еще раз прошлась взглядом по столам. Пусто. Хм — м–м. Наклонилась, посмотрела, не могли ли оказаться книги на полу. Вдруг очередная пакость?
— Крис, — меня потрепали за плечо. — Смотри…
Я подняла голову и проследила за ее рукой, которой она показывала на потолок. Хотелось выругаться, вновь выставив себя не леди. Но я сдержалась. Только выпрямилась и уставилась вверх. Там, у самого потолка, увешанного магическими светильниками, зависли стопки учебников… и новоиспеченных студенток. Они что‑то кричали, но видимо кто‑то воспользовался заклинанием немоты, так как криков мы не слышали.
— Что нам делать? — спросила у меня полукровка.
— Э — э–э…
— Такой ответ я не принимаю! — взволновано произнесла девушка.
В следующее мгновение мои ноги стали отрываться от пола. Я ухватилась рукой за край курточки полуэльфийки и невольно потянула ее за собой. Та, пискнув, тоже стала постепенно взмывать вверх.
