— Что нам делать? — спросила у меня полукровка.
— Э — э–э…
— Такой ответ я не принимаю! — взволновано произнесла девушка.
В следующее мгновение мои ноги стали отрываться от пола. Я ухватилась рукой за край курточки полуэльфийки и невольно потянула ее за собой. Та, пискнув, тоже стала постепенно взмывать вверх.
— Риэль, — испугано позвала остроухую, — у тебя какая стихия?
— Земля, — тут же ответила моя соседка по комнате.
— Растения в кадках на окне видишь?
— Вижу.
— Вторая кадка, — я стукнулась головой об один из висящих у потолка светильников. Потерла ушибленный затылок и посмотрела вниз…
— А — а–а — а!!! — заверещала от страха, но мой рот почти сразу закрыла ладонь полукровки.
— Не время паниковать! — грозно произнесла она.
— У — у–у — у–у… — я всхлипнула.
Всегда боялась высоты. Еще в детстве, когда Томас попробовал покатать меня на воздушных потоках… Уже тогда я поняла, что высота стала для меня самым жутким кошмаром. Вот и сейчас, я была на грани обморока, лишь недовольно сопящая рядом подруга по несчастью и взгляды примерно пятнадцати девушек заставили взять себя в руки.
Ладонь от моего лица убрали.
— Так что с кадкой? — напомнила Риэль.
— Там фиозис, — просто сказала. — Разновидность лианы. Довольно прочное растение, и если мы сможем его подрастить…
— Я поняла, — довольно улыбнулась остроухая. — Ты готова?
— А есть другой выход?
— Девочки, — подала голос одна из девушек, — магия не действует, мы уже пытались…
— И как быть? — одновременно спросили мы с Риэль.
— Ждать, когда действие заклинания закончится, — ответила другая темноволосая девушка с узким бледным лицом.
— И давно вы тут висите? — спросила я.
— Часа два, — ответила еще одна новоиспеченная студентка, — если не больше.
— Некоторые уже от криков охрипли, — пояснила темноволосая.
— И кто это смог сделать? — спросив это, я посмотрела на каждую девушку по очереди.
— Скорее всего, своеобразное посвящение первокурсников у магов, — ответила за девушек Риэль.
— И кто умудрился подвесить нас на столь долгий срок? — спросила и услышала снизу ехидный голос.
— Я, — а голос принадлежал Томасу.
— Да как ты сюда проник! — крикнула, не надеясь услышать ответ.
— Я помог, — из‑за стеллажа с книгами вышел другой недомаг. Его светлые волосы падали на глаза, мешая. Он провел по ним рукой, убирая пряди с лица.
— А почему вы нас слышите, а остальные нет? — спросила темноволосая.
— А вот в этом помог я, — еще один маг вышел из‑за стеллажей. Он был обладателем рыжей непослушной шевелюры.
— Недомаги чертовы! — выкрикнула Риэль.
— Том! — постаралась привлечь внимание друга. — Отпусти нас.
— Зачем? — тот приподнял черную бровь. В отличие от волос, брови его не пострадали. — У меня в планах оставить вас висеть еще часа на три…
— Томас Хартен! — попыталась придать голосу грозности. — Немедленно опусти нас вниз!
— Нет, — сухо ответил он, смотря на нас снизу вверх, — это тебе урок, чтобы впредь не ставила на других свои эксперименты.
— Я не ставила на тебе эксперименты!
Он не ответил. Разведя руки в стороны, прикрыл глаза, вызывая воздушный поток, и стал медленно подниматься по воздуху ко мне. Очень медленно…
— Издеваешься? — спросила, когда он был на полпути.
— Да, — Томас открыл черные глаза и в считанные секунды оказался возле меня. — Почему ты мне не сказала?
— Что именно? — не сразу поняла я.
— Что помимо отвратительного цвета волос, я приобрел еще и этот проклятый цвет глаз!
Я сглотнула, не зная, что ответить. Признаю, это целиком и полностью моя вина. Но сделала я это не специально!
— Чудовище! — крикнул снизу светловолосый парень. — Нам пора уходить, если не хотим быть застуканными.
— За вами ответка, — шепнул он мне на ухо, и воздушные потоки быстро понесли его вниз.
Троица подошла к одному из окон. Светловолосый стал махать возле него руками и что‑то нашептывать.
— Что он делает? — спросила у Риэль.
— Видимо, на время ломает защиту, — девушка всхлипнула.
— То есть они через окно сюда проникли? — догадалась я.
Полукровка кивнула.
Тем временем окно было открыто, и Томас на воздушных потоках стал спускать двоих недомагов за стены Института. Понятно теперь, благодаря кому эти двое забрались в библиотеку. Видимо, светловолосый парень обучался в семье наемников, раз так виртуозно смог взломать защиту. Рыжий… тот смог создать заклинание немоты. Значит, этот маг специализируется на ядах и вредоносных заклинаниях.
— Быстро они сориентировались… — задумчиво сказала, смотря на закрывающееся окно.
— Видимо, их сразу после испытания старшекурсники обработали, — пояснила Риэль. — Не удивлюсь, если ректор в очередной раз закрыл на это глаза.
— Соглашусь с тобой, — пришлось признать правоту полукровки. — Иначе бы они так быстро подобную пакость не сделали.
— Так каждый год, — вздохнула темноволосая девушка.
Все девушки слаженно вздохнули.
— А вам то всем откуда об этом известно? — спросила всех сразу. А то как‑то странно получается, они в курсе того, что здесь происходит, а я нет.
— Так перед тем как сюда поступать, — хмыкнула Риэль, — все изначально узнают про то место, где им долгих четыре года учиться придется.
Я потупила взгляд. В отличие от остальных новоиспеченных студенток, я про Институт благородных магесс ни у кого не узнавала, да и родители особо не распространялись о том, что здесь происходит. Видимо, хотели уберечь мою хрупкую, черт побери, психику. А вместо этого оказали мне медвежью услугу. Снова хотелось вслух выругаться и наплевать на то, что я якобы леди.
— Мы здесь застряли… — всхлипнула одна из висящих неподалеку от меня девушек. Ее черные волосы, еще недавно уложенные в аккуратную прическу, растрепались, образовав что‑то на подобии вороньего гнезда. А все потому, что все мы тут периодически стукались головами об висящие светильники или зависшие в воздухе книги.
Мимо меня медленно 'плыла' книга. Я схватила ее за твердую обложку и раскрыла на середине. Хм — м–м.
— Как научиться понимать деревья… — вслух начала читать. — Это, кажись, к факультету Земли относится. Подержи‑ка Ри, — я пихнула в руки полуэльфийки довольно тяжелую книгу. Проследила за еще одной, такой же 'проплывающей', и ухватилась за нее. Открывать не стала, а сразу посмотрела на название на обложке. — 'Взаимодействие с огнем'.
