Лет десять назад я здесь уже была. Мы приезжали с отцом на какой-то там совет. Разумеется, меня туда не пустили и я всю ночь играла с сыном местного жреца. Он моего возраста и сейчас вроде учится в Академии Разума. Неплохо так устроился. Жаль, не смогу его увидеть сегодня.
— Вы только посмотрите! — раздался звонкий мужской голос. — Кто это тут у нас? Сама Миан Тайлэ!
Я повернулась на звук. Накаркала. На меня смотрели озорные голубые глаза среднего роста парня со вьющимися русыми волосами, убранными в высокий хвост. Вот чего у него точно не изменилось — это выражение глаз. Столько озорства, что все вокруг разом заражаются неубиваемым желанием набедокурить.
— Привет, Альян, — помахала я ему рукой.
— А кто это с тобой? — парень направился к нам, за ним еще около шести друидов-воинов.
— Это магистр Диэн, — представила я инкуба, — декан факультета защитной магии Академии Стихий.
Мужчины обменялись приветствиями и рукопожатиями, глядя друг на друга оценивающе. Воины, держащие руки около рукоятки меча, расслабились, когда Альян показал жестом, что все в порядке. Я тоже облегченно выдохнула. То, что я могу сюда наведываться, это понятно, но… насчет магистра Диэна не знаю. Не хотелось бы вызвать межрасовый скандал из-за помощи инкубу. Объяснения, что это мой декан и я лишь выполняю его приказ, не примут.
— Идем, Ми, отведем твоего преподавателя к Совету, — улыбнулся мне друид.
Он взял меня за руку, положил ее к себе на локоть, и мы пошли первые. За нами следом ступал магистр Диэн, а за ним воины Альяна.
Хотя мы виделись с друидом всего раз, еще тогда мы поняли, что мы как брат с сестрой, можем болтать без умолку и чувствовать себя в обществе друг друга спокойно. Вот и сейчас Альян улыбался мне, рассказывая про недавнее происшествие с его сестрой, умудрившейся пробраться в комнату к послу светлых эльфов, чтобы срезать небольшой локон его волос. Нужно ей там для каких-то ее экспериментов, так она решила не париться сильно и сама добыть образец. Ни один эльф ей бы сам ни за что свой волос не дал.
— И что в итоге? — спросила я, отсмеявшись.
— Ничего. Она умудрилась сбежать раньше, чем он успел понять, что происходит, — улыбнулся Альян.
— Но Главный Жрец, конечно, догадался, кто это? — спросила.
— Да, но не стал ее наказывать. Не пойман — не вор, — положил вторую руку на мои пальцы парень. — Кстати, а почему именно ты сопровождаешь магистра Диэна?
— Отработка, — вздохнула я.
— Что натворила? — с интересом.
— Лучше не спрашивай, — покраснела.
Альян белозубо улыбнулся и подмигнул мне, понимая, что при собственном декане я об этом распространяться не буду. Мне хватило его издевательского тона и письма драконов… Кстати, связаться я с ними так и забыла. Завтра выходной и… Ах да, я же и на них теперь буду отрабатывать…
— Оставайся сегодня на праздник, — предложил друид.
— На какой? — я припомнила дату, но ничего такого в голову не приходило.
— Помолвка Салены и княжича Хартеза, — ответил парень.
Я даже споткнулась.
— Ми, аккуратней, ты чего? — встревоженно посмотрел на меня Альян.
— Нет, нет, ничего, просто не увидела торчащий корень, — слабо улыбнулась я.
Принц Хартез мой сводный брат. На самом деле мы не родственники по крови, он не родной сын князя, а принятый в семью от его второй жены. Он третий претендент на престол и крайне… властолюбивый элементаль. Проблема была в том, что я когда-то его отвергла. У меня даже сама эта мысль вызывает тошноту… Он мне не кровник, но… официально брат. Да и никогда мне не нравился. Мой отказ Хартез принял за вызов и поклялся заполучить любой ценой. Конечно же, я ему не нужна ни как любимая, ни как жена, ни как любовница. Ему нужно лишь поставь галочку в своей голове, что крепость по имени Миан завоевана.
— Я не могу, Альян, у меня отработки и по выходным, — сказала я грустно, хотя в душе впервые была этим отработкам рада.
— Жаль… Салена была бы рада тебя видеть на своей помолвке, — вздохнул друид.
Салена старшая сестра Альяна. Женщины у друидов не могут стоять у власти, так что их используют для заключения выгодных браков. Только вот я не понимаю… Чем так хорош брак с Хартезом? Давно же я не интересовалась подобными делами…
— Она… — начала было я.
— Влюблена в него без памяти, — успокоил меня друид.
Может быть у них все нормально, и Хартез забыл про меня? Надеюсь, что так. Его эта черта «все мое!» прямо-таки бесила. Никогда не понимала зачем ему то, что на самом деле напрочь не нужно.
Дальше мы разговаривали о новых видах растений, которые вывела команда «Элид» (элементаль и друид). Последние пару лет Жрецы ввели такую практику, чтобы юные ученые не тратили свои мозги попусту и работали на благо общества. Природа не просто так дала нам такие способности, позволяя управлять ее детьми. Разве не правильно ли будет это использовать?
— А как Калли? — спросила я про любимого зверя Альяна.
— Обзавелся волчатами, бегает с ними по городу и нарушает покой, — улыбнулся друид. — Они очень милые, ты их увидишь.
— Здорово, когда я его видела он был еще маленьким, — припомнила. — Гонялся еще вместе с нами по лесу.
— Он и сейчас так делает, ничему его время не учит.
Про магистра, шедшего за нами, я благополучно забыла. Мне казалось, что я просто прогуливаюсь со старым другом, что мы сейчас придем в какую-нибудь таверну, выпьем там эля и отправимся куда-нибудь бедокурить.
— Магистр Диэн, — услышала я чей-то голос, развеявший все мои ощущения. — Рад вас видеть на землях друидов Пятой Стихии.
К нам вышел высокий мужчина в белом костюме с русыми вьющимися волосами и голубыми глазами. Отец Альяна тепло улыбнулся мне и обратил свой спокойный взгляд на инкуба. Мы отошли в сторону, чтобы пропустить Главного Жреца. Я мельком глянула на декана и встретила его пристальный, я бы назвала его сканирующим, взгляд. Покраснев, опустила долу очи. Бесит меня собственная реакция на него. Злит неимоверно! Чего я как маленькая девочка себя веду?! Нужно гордо выпрямить спину, вздернуть подбородок и посмотреть на него… также!
Конечно же, сделать я так не решилась, молча отправившись за степенно шествующими друидом и инкубом. Альян сохранял вежливо-отстраненное выражение лица, вспомнив, кто здесь наследник. Я улыбнулась ему и хотела вытащить руку, но он ее удержал.
— Поздно уже, — прошептал мне на ухо парень. — Да и ты же знаешь, что отец ничего такого не подумает.
Мы шли молча, слушая разговор двоих старших. Они не стали отгораживаться экранами от прослушки. Главный Жрец доверял сыну, а я… меня, наверное, просто в расчет не брали.
