Мы шли молча, слушая разговор двоих старших. Они не стали отгораживаться экранами от прослушки. Главный Жрец доверял сыну, а я… меня, наверное, просто в расчет не брали.
— Что вас привело на наши земли, магистр Диэн? — спросил инкуба Главный Жрец.
— Я хотел поговорить с вами о сотрудничестве с кафедрой защитной магии Академии Стихий, — ответил декан. — Дело в том, что я хочу собрать группу исследователей по типу «Элида».
— Предложение с вами? — деловой тон.
— Да.
— Приблизительный состав группы уже есть?
— В группу уже приняты восемь элементалей по два от каждой стихии, два некроманта и требуются еще два друида по специальности жизнь.
Я удивленно смотрела на спину декана. Он занимается чем-то исследовательским? Не знала. Я вообще не знала, что в Академии есть что-то такое. Интересно, а по артефакторскому делу есть что-нибудь? Было бы здорово…
— Миан Тайлэ тоже входит в состав группы? — спросил Главный Жрец.
— Да, она одна из элементалей земли, — ответил магистр.
Я опять споткнулась и если бы не Альян, вовремя подхвативший меня, то грохнулась бы носом в землю. Я?! В группе?! Почему я сама первый раз об этом слышу?!
— Магистр Диэн, — позвала я декана, — а…
— Позже, адептка Тайлэ, — перебил меня инкуб, глядя своими пронзительными глазами.
Сердце дрогнуло, замерло на миг и пустилось вскачь. Не могу я реагировать на него нормально, краснею и начинаю задыхаться. Как же мне научиться сдерживать собственные чувства? Не дай Боги, кто заметит…
Главный Жрец улыбнулся мне. Он мне всегда нравился. Когда отец Альяна приезжал к нам, я всегда искренне радовалась и бежала с ним поздороваться. Друид относился ко мне хорошо, хотя мог вообще не обращать внимания. Он всегда привозил подарки и спрашивал у отца о моем здоровье. Как-то раз он, прогуливаясь по саду нашего дворца, увидел, как я пытаюсь не дать погибнуть растоптанным кем-то цветам. Я тогда еще плохо понимала, как пользоваться силой, но упорно пыталась помочь бедному растению. Главный Жрец присел со мной рядом на корточки, легко коснулся лепестков цветка, и он на моих глазах начал оживать, затем то же мужчина проделал и с остальными цветами. Позже я научилась так делать и всегда вспоминала его слова «у тебя светлая душа, у тебя все получится, Миан».
— Светлая Миан, — подал мне руку Главный Жрец, которую я с благодарностью приняла. Идти между ним и магистром Диэном было несколько неуютно, — тебе осталось учиться всего два года?
— Да, Главный Жрец, — кивнула я.
— Оставь это, — посмотрел на меня друид, — называй меня просто Тальян. Ты не думала, что будешь делать после выпуска?
— Честно говоря, пока нет, — задумчиво ответила.
— Я бы хотел предложить тебе работать щитом Альяна, — сказал мужчина.
— Я…
— Полагаю, адептке Тайлэ еще рано задумываться о таких вещах, — перебил меня инкуб.
Я недовольно на него посмотрела, забыв о смущении. Опять он меня перебивает! Как же меня раздражает эта его манера.
— Понимаю, — Главный Жрец лукаво улыбнулся и кивнул декану.
Они заговорщически переглянулись, и я почувствовала себя третьей лишней. Похоже, эти двое знают друг друга довольно продолжительное время, раз научились понимать все без слов. Только вот… я-то не поняла! А разговор прямо касается именно меня!
— Миан, ты останешься на праздник твоего брата? — спросил меня Главный Жрец, переводя тему. — Магистр Диэн, вы тоже приглашены в качестве особо почетного гостя.
— Простите, Тальян, но я не могу, — смущенно ответила я. — Из-за некоторых… обстоятельств я вынуждена посещать отработки у магистра Диэна даже в выходные дни.
— Не беспокойтесь, мы оба останемся, — вежливо сказал мой декан. — Это большая честь присутствовать на помолвке вашей дочери.
— Буду вам признателен, — чуть поклонился друид инкубу.
А я… Я хотела заорать и сбежать к черту. Я и на помолвке Хартеза?! Да я лучше удавлюсь! Хотя если…
— А мой отец будет присутствовать? — спросила с надеждой.
— Нет, ты же знаешь, что Хартез предпочитает только свою свиту. Это было одним из его условий, — ответил Тальян.
— Но тогда я тоже не могу присутствовать, — обрадовалась.
— Тебя в списке не было, — задумчиво проговорил он.
Вот черт! Черт! ЧЕРТ! Хотя откуда он мог знать, что я сегодня буду? Да и уже четыре года прошло с тех пор, как мы последний раз виделись. Нечего зря паниковать… Он уже забыл, даже в список меня не включил, наверное, имя не вспомнил. Я более-менее расслабилась, продолжая обсуждать вместе с Главным Жрецом особенности некоторых нововыведенных растений.
Город друидов Пятой Стихии не был огорожен, как у людей. Ты даже не понимал, где он начинался. Может быть с первого встреченного дома? Или с первого прогуливающегося друида? Так или иначе, мы добрались до столицы и направлялись ко дворцу. Друиды строили свои дома в отличие от эльфов не в деревьях или на них, а используя растения. Они укрепляли их магией, так что обычный цветок, который украшал вход, нельзя было пробить даже стрелой. Это было красиво и ни одно дерево не было тронуто.
На подходе ко дворцу нас встретил Калли. Он радостно тявкнул и бросился к Альяну. За ним бежали пять маленьких волчат. Четверо из них были обычной серой раскраски, но один из них был белый. Этакий снежный комок счастья со стальными, сливающимися с шерстью глазами. И эта прелесть как раз подошла ко мне и подняла одну лапу. Я, дождавшись кивка Главного Жреца, опустилась к нему на корточки и коснулась своей рукой его лапы, приветствуя.
— Здравствуй, гордый волк, — сказала я ему.
Он распушился, забив хвостом по земле быстрее. Эта порода была с зачатком разума, который с каждым поколением развивался. Подобных стражей и защитников друиды начали выращивать примерно сотню лет назад.
— Идем, Миан, как только решим рабочие вопросы, до праздника у тебя будет время наиграться с ними, — улыбнулся Главный Жрец.
Я легко коснулась лба волчонка, почесала его, поправила взъерошенную шерстку и поднялась, вновь беря предложенную руку жреца. Когда волчонок недовольно поворчал на инкуба, я удивленно посмотрела сначала на него, а потом и на своего декана. Последний смотрел зверенышу в глаза тем самым холодным взглядом, которым любил прошибать адептов. Меня даже передернуло и я, стремясь защитить бедного волчонка, поставила ногу так, чтобы отгородить его. Магистр Диэн взглянул на меня, увидел мой уверенный взгляд (не дам в обиду ни одно животное!) после чего хмыкнул и направился вперед.
Через минут пять мы пришли ко дворцу. Это было высокое здание, расположенное между многочисленными деревьями, некоторые из них выходили вершинами из крыши и продолжали расти дальше. Здесь растения были более плотными и даже имели шипы на стенах. Разноцветные цветы то тут, то там украшали своеобразное строение, а крыша была увита плющом. На славу же они постарались, выращивая такой вот дворец. Я была в старом и этот еще не видела.
