– Мне нужна твоя помощь. – Вот и все, что сказал ему демон. Услышать подобное из уст Ива Император точно никак не ожидал.
– Да как у тебя вообще хватило наглости, а главное – смелости, что бы посметь явиться сюда?! – правитель был в диком гневе и уже не мог себя контролировать. – Ты украл мою дочь, женился на ней без моего ведома, наплевав на все запреты и на все известные традиции! Ты столько времени скрывал от меня мою собственную внучку. Из-за тебя мои воины прочесали вдоль и поперек всю Империю в поисках Дарины и Вереславы. Ты…ты…- Император обессилено сел в кресло и невидящим взглядом смотрел перед собой. – Ты отнял у меня самое дорогое…Чего же еще ты от меня хочешь?
Демон отвернулся от мужчины и долго молчал, как будто не зная, с чего начать предстоящий разговор.
– Дарина мертва…
Император с непониманием смотрел на собеседника. Только через несколько мгновений до него начал доходить смысл сказанных слов.
– У меня осталось всего несколько часов, чтобы позаботиться о дочери.
Может, Ив ошибся, может, просто он не так его понял? Может быть…может…может…
– Я буду винить себя всю свою жизнь в том, что не был рядом с ней. Я не смог защитить ее, не стал ее опорой в трудную минуту. Я был вынужден отлучиться всего на пару дней, чтобы закончить все свои дела, а Тирра воспользовалась этим, убила ее и забрала малышку, – из глаз демона покатились красные, словно кровь, злые и полные бессильной ярости слезы. – Теперь эта рыжая ведьма больше никому не причинит зла… – горький полусумасшедший смех. – Я позаботился о том, чтобы ее жизнь превратилась в ад. В мире демонов ее ждет только одно – смерть. Но теперь, когда Ворота почувствовали и мое присутствие, рано или поздно меня опять затянет в родное измерение. И уже ничего не исправишь, за все приходится платить…
Ив пристально посмотрел в окно на быстро скрывающееся за горизонтом солнце.
– Я проник во дворец и оставил Славу в вашей спальне. Надеюсь, что вы позаботитесь о ней, даже несмотря на то, что она моя дочь и в ее жилах течет моя кровь… И еще, я хочу, что бы вы знали, Ваше Величество, я действительно безумно любил Дарину, а Слава навеки останется единственным близким для меня существом во всех мирах. – Демон подошел к столу и положил на него лист бумаги. – Отдайте Славе это письмо лишь в том случае, если в ней начнет проявляться моя кровь. Это трудно с чем-то спутать, и вы сразу поймете, когда придет это время…
Император, наверное, хотел сказать что-то в ответ, но фигуру демона со всех сторон окружили странные красные песчинки. Они тесно облепили Ива, и, казалось, словно он сам стал состоять из этих непонятных маленьких крупинок. Когда же они рассеялись, бесследно растворившись в окружающем пространстве, в кабинете Элронд остался совсем один.
Осень, год 1777 от Судного Затмения,
Великая Империя
– Ну что же, Вереслава, сегодня я хотел бы услышать от тебя подробный рассказ обо всех высших расах нашего мира, – наставник внимательно посмотрел на меня и беспристрастно продолжил, – надеюсь, ты все подготовила, как и обещала?
Эх, помню на первом курсе от такого красноречивого взгляда учителя я чуть было в обморок не упала! Зато потом попривыкла, курсе на третьем у меня просто дрожали коленки и стучали друг о дружку зубы, а теперь я и вообще внимания на подобные мелочи не обращаю! Вот что значит настоящая закалка боевого мага!
Я нервно вздохнула и попыталась найти в голове хоть крохи знаний о шести великих расах. Зубрежку нудной теории я "терпеть ненавидела" и выучить положенный материал, конечно, так и не удосужилась, предпочтя практические занятия магией.
Но разве я похожа на самоубийцу, что бы открыто признаться в этом своему учителю?
Он в ожидании погладил свою длинную седую бороду и приготовился терпеливо меня слушать. Странно, вот вроде волосы у профессора Рогира темные, вообще без всяких признаков седины, а борода…Серебристо-пепельного цвета, длиной почти до пояса, с забавными завитушками на самом конце.
Ах да, что-то я отвлеклась.
– Ну…Значит, всего высших или, иначе говоря, "разумных" рас шесть – люди, эльфы, гномы, драконы, друиды и демоны. Наиболее распространены люди – процентов восемьдесят всего населения нашего мира, точно. Они являются основными жителями нашей Империи, Южных островов, а также государства Зоран. Далее идут гномы, они тихо и мирно обитают в подземельях Лийских гор, никого не трогают, в вооруженные конфликты никогда не лезут, магию не терпят, предпочитая сталь и огонь. Эльфы, в свою очередь, бывают темные и лесные, – мой первый успех и согласное кивание учителя придали мне сил. – Лесные эльфы, как и друиды, обитают в непроходимой чаще Бриллиантового леса на востоке и относительно хорошо общаются со всеми представителями человеческой расы (главное слово в данном предложении – относительно). А темные ушли далеко на север в Северные Пустоши еще тысячу лет назад сразу после проигрыша в кровопролитной войне с драконами, людьми, гномами и лесными эльфами. Теперь ненавидят и презирают все расы, ну а особенно сильно, конечно, как вы успели уже догадаться, достается людям. Гадят изредка всем, но исподтишка, чтобы не узнали и не побили.
Брови учителя удивленно поползли вверх. Видно услышать такой краткий и своеобразный рассказ он никак не ожидал. Это еще что! Он не слышал моего последнего ответа на драконоведении!
– А что же интересного сегодня ты поведаешь мне о демонах и драконах? – Он уже явно еле-еле сдерживал ехидную улыбку.
Я совсем расхрабрилась, решив, что хуже уже все равно не будет, и продолжила.
– Драконы живут на северо-западе Лийских гор в Царстве Драконов, расположенном на горе Аскалаф, считают себя самыми умными и, дабы в этом нечаянно не усомниться, предпочитают ни с кем не общаться. А демоны…ну, они были изгнаны мощным заклинанием из нашего мира еще очень-очень давно. О них можно что-то найти лишь в древних легендах. А государство Каракурт, в котором они жили до изгнания, располагалось на восточном побережье Океана Штормов и было окружено со всех сторон горами. Даже сейчас, спустя тысячелетия, никому неизвестно, что же там находится. Попасть на побережье можно только через Мертвое ущелье, но оттуда еще никто и никогда не возвращался. Иным способом проникнуть в Каракурт невозможно, все пространство охраняется мощнейшими охранными заклинаниями, которые даже и не снились ни драконам, ни тем более – людям. Хотя, признаюсь честно, то, что демонов выставили из нашего мира, уже может сказать об их несахарном характере! В общем, о них я больше ничего не добавлю.
