Сергей вернулся уже в более приличном состоянии. Умытый, расчесанный, правда такой же небритый, как и до этого. Он забрал с накренившегося стола бокал (который чудом, не иначе, еще стоял на скользкой поверхности и не сполз на пол) поставленный туда Игорем, и провожаемый осуждающим взглядом Ищейки дошел до окна, открыл его и вылил пойло на улицу.
- А если кому-нибудь на голову попадешь? - спросил Игорек.
Как подтверждение его опасений снизу послышался возмущенный лай собаки и визгливая ругань хозяйки четвероногого.
- Уже попал, - флегматично отозвался Сергей. - Нечего гулять с собаками под окнами.
Игорь ничего не ответил и Глава Конгломерата, молча, собрал рассыпавшиеся при крушении столика фотографии с пола, и принялся их рассматривать.
- Чертовщина, какая-то, - раздраженно бросил он картинки на стол, и они с тихим шелестом, не удержавшись на наклонной полированной поверхности, посыпались на пол.
Только одна фотография геройски цеплялась за "Титаник" всеми лапами и никак не хотела падать. Бросив на нее взгляд, Сергей содрогнулся и скинул ее тоже на пол, столь сильно не нравилось ему изображение на ней. Ему так захотелось выпить, что даже затряслись руки и, посмотрев на пляшущие конечности, он с ужасом подумал, что даже сам не заметил, как скатился почти до алкоголизма, и это за какой-то месяц.
- Что ты думаешь по этому поводу? - кивнул Глава на разбросанные фотографии.
- Я не знаю, что думать по этому поводу, - ответил Игорь и брезгливо, двумя пальцами, как-то неловко наклонившись, поднял ту самую, непотопляемую фотографию, которая почему-то решила обосноваться на его носках.
- Хреново! - глубокомысленно изрек Сергей.
- Хватит! - взорвался Игорек. - Я пришел узнать у тебя, приходилось ли раньше с подобным сталкиваться. А ответа никак получить не могу!
- Так я и не знаю ответа, - пнул ни в чем не повинные фотографии Глава Конгломерата, но ни одна из них не шелохнулась, потому что мужчина промахнулся.
- Так найди ответ! - Ищейка был зол как никогда. - Надо действовать, а не ждать, когда убийства станут помоями, которые прольются на наши головы.
Тут следует сделать отступление, чтобы посторонний любопытствующий народ мог понять, почему эти фотографии так заводили Главу Ищеек и почему так не нравились Главе Конгломерата. Например, на фото, которое держал в руках Игорь, был запечатлен мужчина. Возможно молодой. Возможно красивый. Но вот судить об этом было сложно. Потому что у него на лице красовался рисунок, выполненный красными красками. Рисунок причудливый, странный, ни на что не похожий. И все-таки, если присмотреться, то можно было увидеть, что это не краска, а порезы, сделанные тонким лезвием с ювелирной точностью. Линии были проведены недрогнувшее рукой, нигде рисунок не смазался и не "заплясал". Четкий, изящный, он выглядел очень странно, как и изображение, столь же точно выписанное и на голом торсе мужчины. Ах, и главная деталь. Мужчина был мертв. Потому что с такими разрезами в области живота долго не живут, в том случае, если рядом нет хирурга, готового эти разрезы зашить. Хм, область живота, лучше нам оставить без внимания, слишком уж зрелище жуткое и вернуться к разговору двух магов. Тем более что остальные фотографии не лучше.
- Будем искать, - с тоской покосился сначала на фотографии потом на бар Сергей. - И я даже знаю где.
Мужчина совершенно неожиданно вернулся к обычному своему состоянию, когда казалось, что он распространяет вокруг себя прямо-таки материальные уверенность и энергию. И сейчас только подрагивающие руки могли подсказать внимательному наблюдателю, что с Главой Конгломерата не все в порядке. Он решительно поднялся и сказал:
- Игорь, мне нужно кое-куда съездить. Отвезешь меня?
Ищейка только хотел ляпнуть: "А сам?!", но тут же вспомнил, в каком виде застал Главу светлых магов. Видимо, Сергей совсем не хотел лишаться прав. Да и использовать заклинание, чтобы вывести алкоголь из организма будет глупостью. Мало того, что после него Серега будет чувствовать себя не очень, так и энергии, которую сейчас хочется только беречь и совсем не расходовать всем больным магам без исключения, уйдет на это действо предостаточно.
Пока Главный маг (так и хочется сказать главный гад) переодевался, Игорь успел вынести незаметно тетрадь и закинуть ее в бардачок. Потом подумав, он достал ее из бардачка и закинул в багажник. Так целее будет.
К тому времени, как он успокоенный, успел подыскать радиостанцию с релаксирующей музыкой, протереть лобовое стекло и полюбоваться на очаровательную девушку, походкой фотомодели пересекающую двор, Сергей как раз и появился. Выбритый, переодетый в чистую одежду, он уже не походил на того больного человека, которого сегодня застал Игорь в квартире. И Ищейку очень порадовало это превращение.
- Я не разрешал тебе уходить! - холодный голос, казалось, пробирал до костей.
Но у меня костей не было, чтобы их пробирать, поэтому я даже не вздрогнула и не обернулась, услышав обращенную ко мне фразу. И зря. Потому что дивиться было на что. И удивляться начала сразу же, как поняла, что за моей спиной никто не стоит. А узнала это просто. Очень просто. Неизвестная мне сила, протащила меня по аллее, потом по кустам, сквозь деревья и скоро я предстала пред очами разгневанного принца.
- Я не разрешал тебе уходить! - повторил он мне, сверкая глазами.
- Что происходит? - попыталась осмыслить случившееся, но не получилось. - Как я здесь очутилась?
- Просто. Я захотел, ты здесь! - припечатала сиятельная особа. - Никто в этом дворце, никогда не сможет мне перечить. И ты привидение, пока не ответишь на мои вопросы, не уйдешь отсюда.
- Еще как уйду, - возмутилась, и попыталась сделать ноги.
- Не уйдешь. Ты живешь во дворце, в котором действует только одна воля, воля хозяина, - очень ласково просветил меня он. - Уже много веков, ни одно привидение не осмеливалось селиться в Королевских Дворцах. А тут, такой подарок как ты. Скажи, ты дура? Или в тебе взыграл патриотизм? Додуматься, самой, по собственной воле, без призыва, поселиться в моей вотчине. Зачем ты здесь? Откуда взялась? И что тебе нужно? Это, и сейчас же, я хочу знать.
Не знаю почему, но появилось желание зажать обеими руками рот, потому что я почувствовала, что непрошеная правда, прямо-таки рвется, вопреки моей воле, наружу. Хотя… Кажется, придумала, как его перехитрить.
- Тебе придется испытать очень неприятные ощущения, если попытаешься соврать, - тепло улыбнулась эта сволочь мне.
И очень вовремя предупредил, зараза. Неприятная болезненная судорога пробежала по моему призрачному телу. Но мы еще посмотрим, кто кого. Я ж все-таки не просто привидение, а Тень. Так что не будем срамить это гордое звание и сделаем все по-своему.
