— Что, правда, то правда, — радостно согласился толстяк. Кстати, в его ауре имелось достаточно много красных тонов, вероятно, парень хорош в магии огня. — А еще слабых духом среди вас нет по определению. Легионы Древней Империи считались непобедимы вовсе не из-за благословления Отца Времен. Увы, но в современном обществе к представителям иных верований относятся куда хуже, чем сотни лет назад.
— Сала кусок, — процедил сквозь зубы Весло. — Заткни пасть! Или будешь набивать ее только пустой кашей, да и то через день!
Угроза действие возымела и жиртрест замолк, старательно подавая гримасами лица, которые вероятно должны расшифровываться как 'Никто меня не любит' и 'Давайте дружить!'. Получалось на редкость выразительно. Впрочем, у него одни только брови на полкило наверное потянут, а потому в доходчивости жестов, совершаемых столь развитым органом нет ничего удивительно.
— Короче, ведьмак, — решил взять быка за рога главарь. — Будешь слушаться меня, и все у тебя будет хорошо. Выпивка, мясо, баб скоро подвезут, если нам давеча не наврали. А нет, ищи себе место в другом бараке. Прямо сегодня.
— Ты всерьез думаешь, будто там будет кто-то не похожий мордой на переболевшего проказой покойника? — хмыкнул я, наблюдая как бандит тискает оружием на своем поясе. — Ладно, не кипятись. Согласен. Нас тут скоро будут убивать и чтобы выжить, надо держаться вместе.
— Почему не работаем? — раздался голос охранника, который стоял в некотором отдалении с арбалетом на изготовку. — Плетей захотели?!
Вместо ответа Весло бросил ему медную монету. Откуда он ее извлек, просто не представляю. Конфликт исчез, даже не начавшись, но легионер никуда уходить и не подумал. Видимо ждал возможности для следующей подачки.
— Значит, договорились, — продолжил наш разговор как ни в чем не бывало бандит. — Что ж, вот и хорошо. Чем могут быть полезны жрецы морской богини мне известно, лечил один такой шайку по соседству лет пять назад. Чуть ли не из кусков их собирал как было, пока какой-то пьяный идиот ему кишки не выпустил. Что ж, значит сегодня будешь сидеть и спать в бараке рядом с нами. Попробуешь своевольничать — убью.
Это не прозвучало как угроза. Скорее как констатация факта.
— Попытаешься, — согласился с ним я. — Может и сумеешь. Как повезет.
Люди вокруг работали, опасливо косясь в нашу сторону. Видимо большая их часть не понаслышке знала, что наиболее жестокими к нижестоящим бывают те, кто ближе всего к ним находится.
— Какие у тебя разногласия с церковниками? — спросил толстяк, не меняя на лице улыбчивого выражения, будто разговаривал о погоде. Или скорее о способах приготовления шашлыка и особенностях маринада. — Думал, они тебя запорют. Ан нет, на своих ногах, правда, не ушел, но отлежался почти моментально.
— Козлы они просто, — пожал плечами я, сказав чистую правду. Вряд ли преступники могут быть искренне верующими в Отца Времен. С их работой прямая дорога в местный ледяной ад и никуда больше. — К тому же магов крови убить хоть и можно, но сложно. С нами как с живыми покойниками, целиться лучше в голову. Ну, про меня, смотрю и так всем все известно, а вы чего можете? Думаю, когда легионеры начнут на нас учиться, придется применять чары вовсю, чтобы спасти побольше жизней и просто уцелеть. У них ведь тоже по штату какие-то волшебники наверняка положены.
— Да, о мясе, — Весло с видимой брезгливостью оглядел людей вокруг, — придется заботиться. Чем больше людей будет между нами и клинками, тем выше шансы. Ладно, колдуны, вы тут общайтесь, а я пойду, покемарю. С собой в тепло позову, когда заслужите.
И потопал в сторону барака вместе с наиболее доверенной частью своих прихлебателей, а оставшиеся разбрелись по стройке и стали делать вид, будто работают, а сами просто прогуливались между долбящими мерзлую землю людьми. Естественно, попасть в барак вожак бандитской шайки смог не забесплатно. Еще одна монета поменяла владельца.
— И откуда у него столько денег, — пробормотал я, — глядя вслед главарю. Теперь уже, кажется и моему. Ну ладно, в тюрьме мог сохранить пару монет от стражников…но ведь сорит ими так, словно у него целая сокровищница за щекой спрятана. Неужели артефакт со свернутым пространством имеет?
— Все проще, — жизнерадостно поделился информацией колобок. — Его люди подкупили одного из офицеров чистым золотом, и тот регулярно выдает Веслу маленькую его часть на мелкие расходы, чтобы случайная проверка начальства или чьи-нибудь ловкие пальцы всего разом не лишили.
— Занятно, — произнес я, впрочем, без особой заинтересованности в голосе. Средства то у меня были, но вот только остались они на попечении нанятой в качестве слуг семейной пары, родителей потенциальной ученицы. В другом государстве. Самой вероятной цели Империи в медленно но неуклонно надвигающейся войне. — Что ж, давайте знакомиться. Виктор. Но лучше Алхимик. Жрец морской богини, как видно по отметине на морде, владею как обычными заклинаниями, так и магией крови. И то и другое не слишком хорошо. Сюда попал на четыре года из-за того, что один мой друг перешел дорогу очень влиятельной личности.
Вернее, наставил рога. Архидемону. Увел у него одну из шести потенциальных любовниц. Вот только говорить об этом лучше не стоит. Пусть лучше грешат на дворян с их интригами или прочих сильных, но вполне привычных мира сего.
— Рикошетом и всех причастных зацепило, — решил добавить я, немного подумав. — Некоторый боевой опыт имею, в ближайшем будущем планирую как минимум выжить, а для того нам лучше знать друг о друге как можно больше. И научиться взаимодействовать. Толпа одиночек против хорошо скоординированных легионеров шансов иметь не будет.
— Получили силу в дар от покровительницы? — заинтересовался толстяк. В щелочке между щеками и бровями глаз его видно почти не было. Даже о цвете их оставалось лишь гадать. Волосы же были достаточно светлыми, почти белыми. — Оттенок у нее какой-то нехороший. Как у тех некромантов, которые трупы потрошат, чтобы сильнее стать. Я Фреддо, купец из Игхольма, ну вернее был таким раньше. С детства огнем баловаться люблю, это у нас семейное, как и тучность. В молодости, понятное дело, в гильдию попал, в Таинственный Лепесток? Слыхали? Нет? Ну, она маленькая. Там учителя паре фокусов научили, но великого чародея из меня не вышло. Так, среднее нечто, между ведьмаком и магом. По пьянке пару месяцев назад одного урода благородного поджарил, который кулаками махать вздумал тоже нализавшись в дымину. Не насмерть, но красавчиком ему больше не быть. Вот только он средний сын графа, а я так, купчишка. За то и угодил в учебный легион на два года. Так-то я мирный…когда трезвый. Оружия с роду в руках не держал, на то телохранители имеются.
