-Если б я им объяснил, что дома снимаю твой амулет, никто бы не смеялся! - С превосходством хмыкнул принц.
-Счастливчик! - Позавидовал Хабер.- Ну, раз всё так отлично, у меня есть для тебя задание. Через два дня Гистон уходит в отпуск, и ты должен его заменить!
-Один? - Спросил Зак, чувствуя себя гусём, попавший в рыболовные сети.
Плавал, кувыркался, радовался жизни и вдруг - оп! Не можешь пошевелить ни одним перышком.
-А с кем бы ты хотел? - не понял маг.
-Жену взять можно?
-Извини. В доме Гистона нет женщин. Его жена умерла несколько лет назад и с тех пор он живет один. Даже слуги все мужчины. Но ты сможешь уходить по ночам порталом, правда, не каждый день. В Агане сейчас не совсем спокойно!
Зак, прищурившись, уставился на Хабера, чувствуя, что его подозрения понемногу начинают приобретать четкость, как дерево в тумане. Чем ближе подходишь, тем больше видно.
-Но причем тут Я? - Задал он законный вопрос.
-При том. К Гистону аганцы привыкли, ему доверяют. Но чтоб это доверие заслужить, у него ушло несколько лет! Поэтому тебе придется взять его внешность. В курсе будет только хан, для остальных ты - Гистон!
-А нельзя было... кого другого?
-Зак, ты быстро соображаешь, умеешь выкручиваться из неожиданных неприятностей... Твоя кандидатура была единственной! И роста вы почти одинакового! И фигура подходит. Ну не могу же я туда послать Рагдира!
-Я могу подумать?
-До завтрашнего утра. И еще. Отведи Дайру к Болафу, объясни ей, что делать. Она здесь, во дворце. Тебя проводят. Только не говори с ней о личном, она ушла от мужа.
-Хорошо. До завтра! - Кивнул Зак и вышел из библиотеки.
Девушку, открывшую дверь в ответ на вежливый стук Зака, маг узнал с трудом. Исхудавшая почти до прозрачности, с синими тенями, залегшими вокруг потухших глаз, Дайра казалась пришедшей с больничной койки, а не из мужниного дома.
Зак еле удержался от грубого высказывания в адрес этого засранца. Доведшего любимую женщину до такого состояния.
-Мне сказали, что ты во дворце, вот и забежал проведать! - Бодро сообщил принц магине, проходя мимо нее в комнату.
-А Хабер сказал... что ты проводишь меня в герцогство. - Неуверенно пробормотала менлиска.
-Так это же не сегодня! - Удивленно вытаращил глаза пойманный на горячем маг. - Сегодня я хотел пригласить тебя в гости! Мы освободили из башни Анюсю, они все сейчас у нас. Возьми самое необходимое, я открываю портал!
-А что с Анюсей? - Забыв про свои печали, забеспокоилась Дайра.
-Вот встретитесь, и они тебе все расскажут! - Уверенно заявил Зак, подталкивая магиню к порталу.
-А у Хабера спросить... - еще сомневалась она.
-Я теперь за тебя отвечаю, а не Хабер! Входи, а не то на руках понесу!
Тень былой улыбки мелькнула на губах девушки, и она шагнула в туман.
-Так ты подозреваешь, что они...
-Всех обманывают. И на самом деле собрались вовсе не отдыхать! Представь себе, у Гистона нет ни жены, ни детей, ни любовницы. Он живет только делами ковена. А в Агане сейчас неспокойно. Младший брат шаха, наместник одной из южных провинций, собрал вокруг себя нойонов, недовольных правителем и сеет смуту. Причем, с каждым днем все активнее. Ну, и разумеется, разные темные личности, что всегда наживаются во времена беспорядков и переворотов, роем крутятся возле него. Уверяя в своей любви и преданности. На самом деле такие люди преданы только одному - деньгам.
Но хан их пока не трогает, хотя его воины и наемники усиленно тренируются по девять звонов в день.
И в этот момент Гистон вдруг едет отдыхать! Вместе с Хабером! Тебе еще не смешно?! Мне тоже! А старейшины совета магов так дружно этого не замечают, что становится ясно, все они в курсе дела.
-Да, похоже, ты прав. И что собираешься делать?
-Для начала, сломать все их планы. Я откажусь от заманчивого предложения заменить Гистона, и прослежу за ними.
-Мне кажется, ты плохо подумал. Тебе приоткрыли край картины и ты пытаешься по нему угадать, что на ней нарисовано. А если ты откажешься, то и эта малость закроется.
-Ты думаешь... надо согласиться?
-Думаю, да. И срочно искать мага себе на подмену. Есть же у тебя надежные друзья? Тогда тебе будет больше известно, да и подозревать не будут. А мы двинемся за ними следом.
-Кто, мы?
-Ты и я. Ведь не собирался же ты уйти без меня? - Подозрительно уставился на друга Танио.
-Подлей-ка мне взвара. У-у! Хорош.
-Зак! Не устраивай мне тут театр одного актера!
-У Талы научился?!
-Я и с другими иномирянками в академии сталкиваюсь. Но мы не об этом.
-А я об этом. Женщин на кого оставим?
-Я вот сейчас пойду и расскажу Каруне, как ты ее тут обозвал!
-Знаешь... а у меня мелькнула мысль... что если и она все знает?
-Я все ждал, когда ты это скажешь!
-Ох ты и шустрый становишься, скоро не догнать будет! - Восхитился Зак.
-Есть у кого учиться. Кстати... если знает она... - Вздохнул Танио.
-То и отец в курсе. - Кивнул уверенно маг.
-А его можно... подловить?
-Можно. Но не нужно. Не будем им выдавать, какие мы у них умные! Все, пошли домой, а то я здесь совсем замерз!
-Нужно будет девочек сюда привести как-нибудь ночью, красота-то какая!
-Рику приведи, а Тала уже видела, мы не раз ночью из академии возвращались!
С этими словами Зак открыл портал и пропустил вперед зятя, прихватившего кружки и кувшин со взваром. Потом оглянулся и шагнул следом. Портальная будка на вершине скалы опустела.
-Я рад, что ты не обманул моих ожиданий. - Пристально вглядываясь в невозмутимое лицо Зака, произнес Хабер. - Своим сказал?
-Только Тале, и то не всё. - Темные глаза мага смотрели честно и преданно.
-А матери?
-А что, можно?
-Нет... лучше не говори. - Замялся глава и Зак понял, что они с Таном вчера не ошиблись в своих выводах.
-Менять сегодня внешность ты, конечно, не захочешь? - Со слабой надеждой спросил Хабер.
-А что, Гистона не будет на обеде? - Вопросом на вопрос ответил Зак.
-Я же говорю, что ты быстро соображаешь. - Вздохнул глава. - Конечно, будет. Скажу по секрету, и король с Кориденом будут. Только инкогнито.
-Под иллюзиями?
-Нет. Я их немного изменю на несколько звонов.
-Ясно. Дугис еще не появлялся?
-А про Дугиса... такое дело... Он просит извинения за свою ученицу и надеется решить дело миром.
-Хабер, если бы Дугис был на моем месте, он бы согласился? - Жестко ухмыльнулся принц.
-Не знаю. Не уверен. - Поправился глава, глядя в насмешливые темные глаза. - А ты, что, не хочешь её простить?
-Хочу. Но не могу. Это решать Анюсе! Спрошу у неё.
-Кстати, я бы хотел с ней повидаться, можно? - Немедленно откликнулся глава, и у Зака вновь возникло ощущение, что его провели.
