-Но не только перед ней, а и передо мной, Талой, и Таном! - Жестко подвел итог переговоров Зак, - А мы еще подумаем, прощать или нет!
-Посмотрим на ее поведение. - Кивнула Тала.
-Согласен с вашим предложением! - Миролюбиво кивнул Хабер, - Так Дугису и передам. А теперь... у меня есть небольшое дело к Анюсе. Я еще осенью собирался сделать ей подарок, в компенсацию за то, что она не попала на празднество к королю Ландии.
Анюся польщено хмыкнула и только сейчас заметила корзинку в руках главы. И уставилась на нее с таким вожделением, что наблюдавший за ученицей из-за спины Хабера Зак насмешливо фыркнул.
-Но! - Интригующе продолжил маг, - Дело в том, что зимой... того, что я хотел подарить, не бывает. И ранней весной тоже. Поэтому подарок мне доставили только позавчера. Как назло, уже после того, как Анюсю посадили в башню. А узникам... сами понимаете... дарить подарки не принято. Поэтому он ждет тебя уже третий день. И больше терпеть не может. Анюся! Ты готова принять подарок, чем бы он не оказался?!
-Да. - Севшим от волнения голосом выдавила девушка.
-Анюся! - Предупреждающе уставился на нее Зак. - Там может оказаться совсем не то, на что ты надеешься!
-Ну и чё?! - Упрямо тряхнула головой ученица. - Я все равно беру!
-Приз в студию! - торжественно объявила Тала, и Анюся весело хихикнула.
-Точно!
-Тогда попрошу за мной. - Согласно кивнул ей глава, и обернулся к Заку, - Мы можем пройти в дом?!
-Конечно. - Широко махнул рукой принц, направляясь к столу и наливая себе остывшего взвару.
-Если это то, о чем я подумал, - задумчиво протянул Танио, - она будет счастлива.
-Если это то, о чем подумал ты, была бы счастлива любая принцесса. - Согласно кивнул Зак.
-Ты... что... опять слушаешь мои мысли? - Возмущенно оглянулся Тан.
-Нет, просто я такой же умный! - ехидно хмыкнул Зак.
- Ну?! Что? - Уставился он через мгновенье на вернувшегося главу.
Тот только развел руками.
-Не решается открыть. - Объяснила, чутко прислушивающаяся к эмоциям, Рика. - О-ох!
-Что такое?
Одновременно вскрикнули Тала с Дайрой.
-Она... плачет... нет... ох! Ну, Хабер, ты... изверг! - Всхлипнула Рика.
-Значит, я все-таки угадал, - буркнул Танио, немедленно заключая жену в крепкие объятья, и успокаивая нежными поцелуями.
-Мы. - Поправил Зак, сажая на колени Талу. - Интересно, и как только достал?!
-А Что он такое достал, нам скажут, наконец, или нет?! - Возмущенно подперев руками бока, рыкнула Дайра.
-О! Узнаю боевую подругу! - Восхищенно обернулась к ней Тала.
-Давно пора. - Поддержала Рика.
-НУ? - Уставилась Дайра на Зака.
-А что я?! Пусть вон он скажет, там хайти или нет! - Кивнув в сторону главы, пожал плечами принц.
-Что? - Оторопела магичка. - Да ты знаешь, сколько он стоит?!
-Причем здесь стоимость! - Обиделся Хабер. - Мне по дружбе достали. За старую услугу.
-Значит, точно, хайти. - Вздохнул Танио. - Все, прощайтесь с прежней Анюсей. Больше мы её не увидим.
-А жаль. - Протянула Дайра. - Я к ней как-то привыкла.
-И даже полюбила. - Поддакнула Тала.
-Все полюбили. - Буркнул Тан.
-Но-но! - шутливо нахмурилась Рика.
-Как друга! - немедленно оправдался принц, подтверждая свои слова крепким поцелуем.
-Тс-сс! - Прижала палец к его губам жена. - Она идет!
Анюся тихо вышла из-за угла, бережно прижав к груди что-то маленькое и, подойдя к Хаберу, подняла на главу глаза. И в них была такая яростная смесь надежды, боли и счастья, что маг, повидавший в жизни много различных взглядов, растерялся и засмущался как парнишка, впервые увидавший раздетую женщину.
-Он живет в неволе? - затаив дыхание, тихо спросила Анюся.
-Да. - Кивнул глава, вспомнив рассказ Гистона про неоднозначный подарок эльфов.
-Анюся, это хайти. - Не выдержав напряжения, мягко сообщила Рика. - Про них знают все. Но найти их очень трудно. Чтобы хайти жил у человека, его нужно забрать у матери сразу после рождения. И кормить в полной темноте. Первый, кого он увидит, навсегда становится его хозяином и другом. Этот хайти увидел тебя.
-А чем его кормить? - Из глаз девушки стремительно уходила боль.
-Хайти ест все. Сейчас можно давать молоко и творог, позже добавишь фрукты, а как повзрослеет и начнет летать, будет есть и мясо!
-Ку...д...да летать? - Ошеломленно вытаращила необыкновенные глазищи Анюся.
-Хайти - крылатая обезьянка. - Терпеливо пояснил Хабер. - Очень преданная и верная. Когда подрастет, будет всюду летать за тобой! Туземцы с южных островов учат их срывать и приносить спелые фрукты с самых высоких деревьев!
-И носить сообщения домой, когда охотники уходят далеко! - Добавил Зак.
-Обалдеть! - Счастливо сверкнув лучистыми глазами, выдохнула Анюся, а потом вдруг быстро шагнула к главе совета, и, поднявшись на цыпочки, признательно чмокнула в щеку. - Спасибо!
-Будь счастлива... - машинально откликнулся Хабер, ошарашенно схватившись рукой за то место, которого коснулись нежные губки.
Принцы незаметно хихикнули. Девушки растроганно вытирали глаза.
-Мне пора! - заторопился смущенный маг, открывая портал. - Зак, Дайру можешь пока не отводить, завтра Болафа на праздник приведешь, а потом вместе и уйдут!
-Может, хоть взвару выпьешь? - спохватилась Тала.
-Некогда! - Донеслось из портала.
-Неужели мама нас выдаст? Никогда не поверю! - Сердито тряхнула головой Рика, и обиженно отвернулась от мужа.
Зак нахмурился. Похоже, в молодой семье назревала первая серьезная ссора.
-Рика! - Спокойно объявил он, но было в этом спокойствии и в самой интонации мага нечто такое, что заставило сестру сдержать эмоции и постараться успокоиться. - Не заставляй меня жалеть, что мы поделились с вами своими подозреньями! И то, заметь, не я это предложил, а твой муж! Наша мать всегда встанет за нас, это я твердо уверен! Но ведь ты предлагаешь поставить ее перед выбором! Между тайными планами главы совета и нашими самовольными действиями! Что она выберет, догадайся сама! И заметь, в наших же интересах, как мать их понимает!
-Ладно, Зак, - сникла девушка, - я все поняла. Но ведь обидно!
-А чтобы не было еще обиднее, молчи как партизан и получше прячь эмоции! - Уже мягче посоветовал маг и толкнул сестру к зятю. - Да поцелуй мужа, смотри, какой он несчастный!
-Тан... - виновато глянула на принца Рика и немедленно попала в крепкие объятья.
-А что такое партизан? - вспомнила через подзвонок.
-Я тебе потом расскажу. - Пообещал брат.
-Знаете что... - вздохнула, задумавшаяся о чем-то серьезном Анюся, поднимая на друзей свои необыкновенные глаза, - я пойду с вами.
-Я тебя предупреждал? - Ехидно взглянув на опешившего Танио, хмыкнул Зак.
