— Ты что-то придумала? — Яшка, заметив перемену в моём настроении, тоже оживился.
— Нет… Пока нет, — неохотно отозвалась я. — И, будь другом, помолчи немного.
— Но…
— Яша!
— Понял, понял, молчу, молчу…
— И не шевелись.
— А это-то зачем? — приятель, по моему примеру, сейчас как раз начинал избавляться от лишней одежды.
— Надо.
— Как скажешь, — пожав плечами, он стянул с себя свитер и послушно замер, а я, глубоко вздохнув и привычно отрешившись от реальности, с головой погрузилась в омут своей второй души.
Райлит?.. Здравствуй, Касси. Привет, давно не виделись… Опять попала в историю? Ой, и не говори… Причём, заметь, в какую-то не такую историю… Ты не можешь быть уверена в этом до конца. Стоп! Я чего-то не понимаю? Вот именно. И кое-чего не помнишь. Я слушаю тебя очень внимательно! Нет, это я слушаю тебя очень внимательно. Райлит, так нечестно! Ты опять всё знаешь и молчишь? И как это назвать, ась?! Как тебе удобно. Тебе не понравится то, что я скажу… Мне не привыкать.
Я сердито засопела. Бесполезно! Ничего она мне не расскажет! Единственное, в чем заключалось наше с Райлит сходство — так это в невероятной вредности. Она редко начинала разговор первой, считая, что всё должно идти по плану, всё должно приходить постепенно и само собой. Правильный, в сущности, подход, но мне-то от этого не легче… А уж если дело касалось проделок Судьбы и пресловутого случая, так из Райлит и слова лишнего не вытянешь, она максимум может сподобиться объяснить и без того понятое происшествие… Ага! Попалась. Опять Судьбе от меня что-то понадобилось?
Умница, Касси, почти угадала. А теперь посиди и подумай — что ты прозевала, что ты упустила? Это касается первого путешествия или второго? Обоих. Но больше первого. Я задумчиво взъёрошила волосы и потерла гудящие виски. Головная боль постепенно отступала, и слава Богу… Так, что же я могла прозевать? Я быстро перебрала в памяти свои многочисленные приключения, находки и потери и нахмурилась. Да всё нормально, вроде… Если не считать патологической боязни крови, из-за которой я так и не смогла довести до конца начатое дело. Неужели? Значит, время ещё не пришло. Сволочь ты, Райлит!.. Нет, чтобы объяснить по-человечески! А я не человек. Оно и видно…
Райлит, ободряюще похлопав меня по плечу и безмятежно улыбнувшись, замолчала, уйдя в себя, а я со вздохом вернулась в объективную реальность. Чтоб ей пусто было… Им обеим, и реальности, и моей вредной второй сущности. Я закрыла глаза, обхватила ноги руками и опустила голову на колени. Припекало раскаленное добела солнце, ласково шуршали тёплые волны, осторожно щекоча босые ступни, горячий южный ветер, стремительно проносясь мимо островка, ненароком задевал своим крылом и оседал на губах горьковатым привкусом морской соли. Безнадёжность… Давно забытое за ненадобностью слово, неожиданно вынесенное на берега памяти бирюзовыми волнами… Слово… А ведь моя магия тоже со мной, только толку-то от неё… Хотя… где наша не пропадала.
Я подняла голову. В моей жизни случалось всякое. Я вспомнила, училась быть собой прежней, ломая себя настоящую в попытках слепить из нелепого существа по имени Касси беспощадного павшего воина, дейте, которую звали Райлит, и мне это почти удалось. Я перешагивала через собственные страхи, поворачиваясь к ним спиной, я выживала в таких ситуациях, когда любой другой камнем шёл ко дну и я никогда не позволяла себе расслабиться, опустить голову, впасть в безысходное отчаяние… Ну, разве что иногда, ненадолго… И сейчас лимит моего «ненадолго» исчерпан. Пора вставать и собираться в путь. Как обычно, куда-нибудь. У меня по-прежнему есть Райлит, есть магия Слова, есть цель, есть тьма тайн, требующих разгадки, есть куча вопросов, на которые я пока не нашла ответов… Так какой смысл сидеть здесь и ждать солнечного удара? Вот и я тоже думаю, что никакого.
Встав, я откинула со лба длинную чёлку и долго-долго всматривалась в загадочную даль. Незримое марево синего горизонта лениво колыхалось под редкими порывами ветра, скрывая за своими туманными очертаниями… что? Я глубоко вздохнула, сосредоточилась и легко выскользнула из тела. Привычно раскинула руки, улыбнулась пьянящему ощущению свободы и устремилась ввысь, к ясному небу. Лихо заложила крутой вираж, оставляя за собой искрящийся шлейф радужного свечения и, замерев, окинула мир долгим пронзительным взором. И передо мной расступались любые преграды, а казавшееся непреодолимым огромное расстояние в одно мгновение сжалось до размеров песчинки, позволяя рассмотреть себя во всех подробностях.
Бесконечный океан с серебрящимися на висках барашками волн, бережно обнимающий редкие, крошечные клочки суши. Здравствуй, Шалейн, с тобой мы еще незнакомы, очень приятно, Райлит… Древние вечные воды с достоинством проходили по своему кругу жизни, не спеша приветствовать чужестранца. Я не за войной пришла и не на войну… Вздыбившиеся волны призывно поманили меня смеющимися бликами солнечных зайчиков. Удобно устроившись на широкой спине ветра, я позволила озорнику спуститься к воде и коснулась кончиками пальцев ажурной пены. И я тоже рада с тобой познакомиться… Ветер проказливо скользнул крылом по поверхности океана, швырнув в моё лицо пригоршню мелких брызг. Тряхнув головой, я удивлённо улыбнулась. Он… действительно мне рад! И он знать ничего не знает о павших воинах и их предательстве!.. Поразительно. И невероятно.
На моём правом запястье тревожно запульсировал браслет, и я неохотно прервала наш с миром занимательный разговор. Время истекло, пора возвращаться… Обратно, в своё неповоротливое тело обычного человека. Я тоскливо вздохнула, оттолкнулась от спины ветра и устремилась назад, туда, куда тянула путеводная нить, не позволяющая мне улетать далеко от тела и напоминающая о моей несвободе. Каждой душе полагается иметь приют, а душе дейте — вдвойне. Иначе, при малейшем намеке на опасность, она без смущения сотрет в порошок окружающий мир, мило улыбнется и пожмёт плечами: мол, я не специально… Обернувшись напоследок, я быстро заприметила нужный ориентир — несколько крупных островков, расположенных по кругу. Туда нам и дорога. А о том, как до этой суши добраться, я подумаю позже…
Приземление не прошло безболезненно. Закашлявшись, я судорожно дернулась и жадно втянула носом воздух. Всё в порядке, Касси, все живы и почти здоровы… а небольшая разведка в любом случае необходима. Ненавижу я надолго покидать тело, потом так трудно приходить в себя и вновь становиться лишь рожденным ползать… Глубоко вздохнув, я обнаружила, что лежу на земле, а рядом со мной сидит… Стоп. Не может быть. Такой запах магии исходил только от Райта… или от любого другого представителя моего народа. А кроме Яшки на островке никого не наблюдалось. И не должно наблюдаться, если только моего старшего братца не занесло попутным ветром на эту Богом забытую кучу песка, что вряд ли.
