— Нет, это не глюк, — выпрямившись, я зорко осматривалась по сторонам, стараясь ничего не упускать из виду. — Это называется «предчувствие опасности». Это твой дар, да и мой тоже.
— Я что, теперь колдовать научусь?! — Яшка удивлённо выпучил глаза.
— Надеюсь, что научишься, и чем быстрее, тем лучше, — я с сожалением воспоминала об оставленных дома парных клинках и непробиваемом костюме. — Иначе — моменто море…
— Моментально, — пробормотал приятель, цитируя известную фразу из кинофильма, — в море… Вах… Чтоб я…
— Заткнись!..
Яшка замер с открытым ртом, а я стремительно обернулась. И обречённо чертыхнулась про себя. Мало того, что со стороны моря на нас резво надвигалось тёмное облако неизвестного происхождения, так ещё и земля под нашими же ногами начала медленно проседать, проваливаясь и уходя под воду. Не-е-е, наврал он мне с три короба, уши ли мои щадя, или стесняясь собственной фантазии… Я несколько мгновений присматривалась к облаку, после чего засуетилась, разыскивая снятые ранее вещи. Перекинула через плечо свитер, распихала по карманам штанов носки и попутно легонько пнула Яшку:
— Собирайся! Живо!
— Что?.. — он продолжал тупо пялиться на облако.
— Уходим отсюда, вот что!
— Куда? — приятель, оторвавшись от созерцания неизвестного науке чуда, удивлённо заморгал.
— Туда, — коротко отрезала я. — Носки подбери, ещё пригодятся!
Мой спутник, спотыкаясь и пятясь, собрал в охапку свои скромные пожитки и вновь уставился на тучу:
— Я схожу с ума… — бубнил он. — Этого не может быть… Аська, скажи мне, что это не может быть!..
— Не может, — буркнула я.
— Интересно, и почему я тебе не верю?
— Яш, будь другом, помолчи хоть минуту!
— Вах…
Я снова обернулась и закусила губу, чтобы не проклясть горе-мага. Чёрная туча выросла втрое, обзавелась сверкающими внутри молниями и развила нешуточную скорость. Мне стало дурно. Опустив руки, я в отчаянии наблюдала за её стремительным приближением и ругала себя последними словами. Как обычно, в самый ответственный момент, когда надо действовать, когда каждое мгновение на счету, когда каждое промедление — может быть смерти подобно, на меня напал столбняк, а от страха парализовало мысли. К тому же, я отвыкла оттого, что моей персоне постоянно угрожает опасность. Мёртвые миры действуют на человека расслабляюще: мы не ждём из-за каждого угла угрозы, мы не привыкаем постоянно защищать свою жизнь и бороться за место под солнцем, мы не готовы столкнуться с опасностью волшебного свойства, мы…
— Япона мама, вот это хренотень…
Вздрогнув, я посмотрела на Яшку. Балда… Ему бы испугаться и зарыться в песок, а он только стоит, раззявив рот, и чуть ли не с восторгом пялится на дело своих слов. А меж тем мы уже успели по колено провалиться в море, и никто не убедит меня в том, что тут не водятся акулы или подобные им твари… Хм. Или подобные им твари… Ага. Молодец я, если получится…
Я отвернулась и быстро обозрела море. Здесь должны водиться виалы. Точно должны, они везде есть. Виалы — это местная разновидность лошадей, рогатых, крылатых и волшебных. И если попробовать позвать... Попытка не пытка. Мне бы только добраться до устойчивой суши и разглядеть, что скрывает в своём сердце таинственная туча, и я со всем справлюсь, я разберусь, я смогу… Но прежде нужно позаботиться о Яшке, чтоб ему пусто было. Доставить его в безопасное место… и тогда можно будет размяться. Я едва заметно улыбнулась, а Райлит замерла в предвкушении битвы. Да, добраться до берега. Опасно надолго оставлять своё полубезжизненное тело на ненадёжном попечении океана и очертя голову бросаться к туче.
Сосредоточившись и закрыв глаза, я не без труда отрешилась от реальности, чтобы на мгновение выскользнуть из тела и быстро отыскать стаю виалов. Моя вторая душа просто неподражаема, когда дело доходит до поисков… особенно, если цель подлежит уничтожению, но об этом пока забудем. Виалы отыскались в самом неподходящем, на мой взгляд, месте — на дне моря. Впрочем, где же им ещё обитать, если здесь катастрофически мало суши?.. Нырнув в воду, моя сущность приблизилась к стае и поманила её за собой, в то время как я продолжала оставаться на месте и внимательно за ней следить.
Море на мгновение замерло у наших колен, словно чего-то ожидая, когда Райлит, наконец, соизволила вернуться и привести за собой столь необходимых нам существ. И чешуйчатая зелёная голова, внезапно вынырнувшая из воды рядом с Яшкой, перепугала последнего до икоты. Онемев от неожиданности, он резво попятился, налетел на меня и едва не сшиб мою призывающую персону с ног. И я, разумеется, потеряла связь с Райлит и слишком быстро вернула её в тело, что вылилось в тихий шок, продолжавшийся, впрочем, недолго — пока Яшка снова не начудил.
Подойдя к виалу, приятель вдумчиво потрепал существо по ультрамариновому гребню и пробормотал:
— Глазам своим не верю… Окунь…
— Кто?! — приподняла бровь я.
Таким смущённым я Яшку ещё ни разу не видела.
— Окунь, — растеряно пояснил он, отводя глаза. — Я… Ну… В общем, мне кажется, что мы с ним раньше встречались…
Поди ж ты… Ладно, с этим мы тоже потом разберёмся. Я погладила по гребню вынырнувшего рядом со мной золотисто-черного виала. В отличие от своих сухопутных сородичей, морские виалы вместо шерсти имели чешую, а вместо грив и рожек — длинный гребень, начинающийся у переносицы, проходящий вдоль позвоночника и плавно превращающийся в длинный хвост. Меня жутко заинтересовало, что заменяло существам ноги и на досуге я это обязательно выясню. А пока хорошо бы подумать, как на вышеупомянутый гребень верхом сесть, нда…
Виал, подняв на меня хитрые янтарные глаза, выгнул спину и, к моему вящему изумлению, некая часть золотого гребня попросту ушла в спину, превратившись в сверкающую чёрную чешую. Я изумлённо покачала головой. Мистика… или обычные чудеса волшебного мира, к которым я никогда не привыкну и которые всегда будут меня изумлять. Накинув свитер на плечи и завязав рукава на шее, я неловко устроилась на скользкой спине, поёрзала и уперлась ступнями в… ну, наверно, это выпирающие из боков виала плавники. И склизкие, облепленные водорослями и ракушками отростки почему-то наводили на мысли об обеде — вспоминалась рыбка, которую мама так вкусно умела готовить… Снова покачав головой, я погладила виала по гребню:
— Спасибо за помощь… Кальмар. И с тобой мы когда-то встречались, верно?..
На меня покосились янтарные глаза с узкими змеиными зрачками, и виал нетерпеливо ударил хвостом по воде, обдав нас фонтаном брызг. Правильно, пора в путь… Я повернула голову и посмотрела на Яшку: тот, по моему примеру, тоже оседлал своего старого знакомца и теперь о чем-то увлечённо с ним шушукался. И на мгновение показалось, что когда-то давно такое со мной уже случалось… Конечно, дежавю — постоянный спутник дейте, который впервые попал в некогда родной мир… Но я-то твёрдо уверена в одном — сюда я никогда прежде не заглядывала! Ни в одной из своих жизней! Я вообще дальше Альвиона носа не казала, за исключением Альвейла, лесного мира, но и туда — в бессознательном детстве. И никогда рядом со мной не вертелся Яшка, и никогда… И никогда не говори «никогда», Касси. Здесь всё возможно, здесь всё реально. И позже я подумаю и над этим вопросом.
