— Как знаете, — пожала я плечами, — Постарайтесь добыть три его волоса…
— Подойти и выдрать! — коротко объяснил нам Олег.
— Совсем не обязательно, можно и с расчески взять.
— Чтобы взять что-то с расчески, надо взять сначала расческу.
— Ой, не проблема, — отмахнулась рыжая. — Так что там дальше?
— А дальше, их надо связать с тремя собственными волосами, — снова продолжила я, дождавшись конца обсуждения.
— Вау! Я и нитки то плохо связываю, а тут волосы!
— А что делать, если волосы короткие? — задумался Олег.
— Ты меня спрашиваешь? — искренне удивилась я. — Я вообще этот бред только читать умею. Чтобы понимать то, что здесь написано, я не доросла. Смысл слов — еще могу объяснить, а вот со смыслом предложений это не ко мне. А уж про…
— Все, Снежана! Хватит, мы поняли, что ты у нас еще маленькая и невинная! Читай дальше.
— Потом, надо обмотать волосами свернутую в трубочку или квадратик бумажку.
— Так, ну, как трубочку завязывать я еще худо-бедно понимаю, а вот с квадратиком что-то воображение подкачивает, — Олег явно представлял себе все это в красках и сразу же стремился своими представлениями поделиться.
— Я когда-нибудь все это прочитаю? — возмутилась я. прерывая еще не начавшуюся дискуссию.
— Читай!
— …теперь займитесь яблоком. Разрежьте его напополам, выньте косточки и на их место положите записку. Затем, двумя остро заточенными палочками из мирта…
— Из чего? — уточнил Олег.
— Из мирта, — послушно повторила я.
— Мирт. Знаешь, дерево есть такое, — любезно объяснила Анжела.
— И где эти палочки взять?
— Ой, только не говори мне, что никогда зубочисток из деревьев не делал! Все равно не поверю, сама видела, — тут же спалила оборотня фея.
— Ты мне скажи, где этот твой мирт взять!
— С какого это перепоя он мой?!
— Ну, где его взять этот не твой мирт!!!
— Не знаю, съезди в дендрарий на отпуске, найди.
— Анжела, хватит издеваться! Ты же знаешь, что я различаю только два типа деревьев: хвойные и лиственные.
— Возьми Ядвигу, она поможет. Заодно старушке санаторий покажешь.
— Так, на чем это я, — прервала я их, как только они замолчали, — а! вот:…из мирта соедините половинки яблока и положите в укромное место, где оно будет сохнуть.
— Это где?
— Можно просто засушить с помощью заклинания, — пояснила я, правда, не уточняя, что скорее всего это повлияет на «волшебные свойства» яблока. Просто потому, что я их существование вообще не верила.
— Все ясно, продолжай.
— Когда оно высохнет, заверните его в листья мирта…
— Опять мирт! — возмутился Олег.
— Вместе с палками нарвешь листьев, — сразу предупредила Анжела.
— …и ухитритесь спрятать в изголовье кровати своего возлюбленного или возлюбленной, — почти закончила я, но меня снова прервали.
— Класс! А зачем мне это яблоко, если я уже имею доступ к кровати? — разумно заключила фея, смотря на все с практической стороны.
— А еще что-нибудь есть? Дальше по тексту? — спросил оборотень.
— Есть! — гордо ответила я.
— И что ж ты ждешь?
— После этого ждите результата.
— Странный рецепт.
— Приворотная магия — вообще опиум для народа. Те, на ком ее применяют дуреют до невозможности, а те, кто применяет уже дурные.
— Значит, я у тебя эту книжечку могу изъять с чистой совестью, как законная хозяйка, — улыбнулась мне Анжела, забирая экземпляр у меня из рук.
— Почему?
— Она уже дурная, — объяснил Олег, ничуть не стесняясь саму рыжую.
Я думала заняться подробным изучением этой гадости, хотя и откидывала этот вариант в глубокие закрома. Мирт рядом с нами точно не рос, но это было не основной причиной. Приворот — это не честно. К тому же, если я уведу Юру подобным образом, мне будет чудовищно стыдно. Он должен сам выбрать, между нами. Я утешала себя этим, прекрасно зная, что этот вопрос он перед собой даже не ставит.
* * *
А глубоко ночью, чтобы никто не заметил, когда Игорь уже спит, я стояла перед зеркалом, сравнивая себя с портретом королевы Селены. Я была рождена не для того, чтобы иметь с ней хотя бы какое-либо сходство, но упрямо продолжала его в себе искать. И с каждым днем я видела королевское лицо на своем все отчетливей. Только глаза я решила оставить свои. Чуть изменила форму, но оставила тот серый цвет, который был у меня. Раньше, я почти ненавидела его, а сейчас поняла, что он — это единственная роскошь, которую я могу позволить себе сохранить из старой жизни. И белокурые волосы отпустила до колен, переливающиеся словно шелк.
Я не хотела быть в точности такой как Селена, но мне требовалось, чтобы никто не смел сомневаться в том, что я ее дочь. И поэтому, с каждым днем я все больше и больше подгоняла черты лица под лежавший передо мной портрет. Странно, но лицо моей души не проявилось ни в чем, я с такой легкостью принимала чужое обличье, что это даже пугало меня. Я как будто теряла себя с каждым разом, не находя взамен другое лицо, а полностью превращаясь в умершую королеву.
Еще иногда я залезала в зеркала и доставала для себя новую одежду. Я же не могла ходить в том, что у меня было. Для этого облика, который с каждым разом был все четче и держался дольше, подходил разве что сарафан, подаренный Лай-Шин. Я доставала красивые платья из дорогого материала, шелковые рубашки, шляпки, пальто… И полностью забивала новинками свой гардероб. Вещи были черные, кремово-белые, золотые, но в основном кроваво-красные. Пусть помнят, сколько крови они пустили, когда убили королевскую семью.
Накладка произошла только один раз. Вечером Ария снова позволила себе выбраться в город, а поскольку теперь полагаться на то, что Рэм будет тихо сидеть в своей комнате, не следовало, она отдала его мне на посиделки. Мы весь вечер упорно играли в ладушки, а ворон ворчал о моей невменяемости. А с утра меня вытащил взъерошенный Эдик, заявив, что у нас срочный прорыв и надо бежать и всех спасать, ибо я одна не занята.
— Я что одна пойду? — опешила я от радостной перспективы.
Обычно всегда ходили как минимум парами на всякий случай. Идти в одиночку я побаивалась, но с напарником могли возникнуть серьезные проблемы. Как ни глянь, а мне не нравилось.
— Остальные все заняты, — заверил меня начальник операционной группы, зачем-то тряся мою руку. — Анжела говорит, что там что-то очень мелкое, но далеко.
Я задумалась, чуть скривив губы. Мы стояли на лестничной площадке в мою башню, и я как можно тщательней подпирала дверь ногой, чтобы оттуда никто не выполз. Перспектива лететь куда-то далеко меня не радовала. Кота в мешке было легче утаить, чем дракона в комнате.
