— Ууууу!
Притормозила я, когда увидела внизу что-то похожее на пожар, причем чуть не пролетев мимо. Пригляделась — вроде, существо.
Не подумав как следует, я на полной скорости спустилась к земле. От пламени в ответ я едва увернулась, резко развернула метлы. Была бы на обычной — ни за что бы не проскочила! Едва не потеряв управление, я затормозила в метре от дерева, проворно соскочила на снег. Страх-то какой!
Рэм только радостно заявил:
— Уууу! — и захлопал в ладоши. Кажется, я только что нашла ребенку новое развлечение, чтобы он не скучал в моей комнате.
— Сиди здесь, — улыбнулась я и прислонила метлу к дереву.
Существо походило на змею, только с оттопыренными большими ушами, чем-то напоминавшими веера.
Скользнув, оно быстро заструилось вперед. Я отпрыгнула, смягчив приземление ветром. Змей развернулся и снова на меня. Я уклонилась, припав на колено, и выпустила вслед струю воды — бестолку. Целый фонтан хлестал из рук, но тварь пролетела насквозь, и не думая гаснуть. Запрокинулась, чуть не упав на спину, лицо обдало жаром. Лишний сантиметр и поджарилась бы.
Вода не подходит. Огонь? Сдуру выстрелила и самой же пришлось падать на землю. Откатиться не успела, змеиная морда оказалась в двух ладонях от меня. Но она почему-то была без уже привычного огненного ореола и в дикой истерике.
Аккуратно встав, я все же разобралась в ситуации. Где-то на хвосте у твари висел Рэм и усиленно жевал попавшуюся в его рот дрянь. Змея, оказавшаяся на самом деле бордовой, попыталась извернуться, но, видимо, ее позвоночник не позволял.
— Рэм, — осторожно попросила я, создавая и занося для удара металлическую палку, — тьфу каку!
Дракон по команде выплюнул тварь. Она взвилась, снова загораясь, и полетела на меня. Я отбила ее длинной палкой, как битой, благо промазать было невозможно. Она снова ринулась ко мне, и опять «перегорела». Дракончик непослушно жевал вражеский хвост, доводя тварь до истерики. Я облегченно вздохнула и со всей дури насадила ее на штырь. Наверное, впервые я радовалась, что Рэм не послушался.
— Рэм, выплюнь. Это уже мертвечина, — сказала я и сама передернулась. Почему-то эта идея не понравилась.
Рэм тоже послушно отпустил, потеряв интерес к не замершей добыче. Я вытащила из земли и снега штырь с нанизанной змейкой. Висела она на нем плотно.
На всякий случай я сверилась с показаниями датчика Анжелы, как и полагалось, красное пятно погасло.
Убрав все, я провела рукой по шкурке, ничего интересного. Зато, шаркнув по снегу, шкура сама по себе заискрилась огнем, хотя и не так сильно, как на живой хозяйке.
— Так, — сказал я сама себе и внимательно наблюдавшему за мной дракончику, — похоже, это все неспроста. Это неправильная змея, значит, у нее неправильная шкура.
Рэм одобрительно кивнул и впился в нее зубами снова, как будто решив проверить неправильность на вкус. Дракончик был непостоянен в своих решениях, но долго без чего-то на зубах он точно сидеть не любил.
— Рэм, отдай, — я потянула на себя, но он замотал головой.
Я печально вздохнула, не зная, что делать. Дракон, сосредоточенно пережевывая один и тот же кусок, смотрел на меня во все глаза. А ведь я уже успела пожалеть о том, что раскидываюсь хорошей кожей.
— Хочешь, мы приедем, я тебе что-нибудь вкусненькое куплю?
Рэм не отвечал, продолжая манипуляции с трупом ящерицы. Какой он оказывается кровожадный. Даже, в какой-то степени каннибал, хотя сам он на эту живность не очень походил.
— Хочешь яблок куплю?
— А-ам! — послушно кивнул Рэм, на минуту разжимая свои челюсти. Видимо, это означало, что как только я куплю яблоки, то он тут же с удовольствием вернем мне мои будущие перчатки лично в руки.
— Ладно, — мне пришлось повиноваться, так что я взяла метлу в одну руку, дракона в другую и начала собираться в путь.
Всю дорогу за нами развевался хвост от багровой змеи, который Рэм ответственно не выпускал из зубов, даже прикусив посильнее, когда я прибавила скорость. Приятно видеть, что кожу, которую я наметила себе на перчатки, оценил хоть кто-то еще, правда больше в гастрономических интересах.
Со двора, где Мирослав гонял студентов даже в студеную зимнюю пору, на нас попытались посмотреть косо. Но дракончика точно не видно, хвост — моя законная добыча (таскать всякую дрянь к себе никому из преподавателей не запрещалось), а Мирослав слишком зол, чтобы кто-то посмел отвлекаться на летающих на метле ведьм.
В комнате нас ждал порядком продрогший ворон, который так и не смог до конца закрыть старое замковое окно.
— Это что у вас за дрянь? Опять Рэм таскает в рот что попало? — встретил он нас, хотя и не без радости в глазах, когда я закрыла створку.
— Это мои новые перчатки. Или сапоги. Или ремень. Смотря на сколько кожи хватит, после того, как над ней Рэм поработает. Кстати, посиди с ним пару минут, пока я сбегаю ему за яблоками.
— Эй! — крикнул ворон уже после того, как я успела схватить кошелек и закрыть дверь. — Так нечестно!
Но я уже бежала в столовую, чтобы найти дракону более подходящую пищу, чем приличная кожа. После моих попыток найти мармелад и копченую колбасу, просьбе о трех килограммах яблок обрадовались как снисхождению небес. Хотя мармелад и колбаса уже лежали на витрине, поэтому и их я тоже прикупила.
Рэм с радостью обменял уже надоевшую ему змею, у которой, к тому же, была проткнута голова чем-то тяжелым, на большой пакет уже мытых яблок. Поэтому до вечера, когда в нашу комнату залетела взъерошенная Ария, мы занимались своими делами. Я даже успела выяснить, что кожа этой летучей змейки вспыхивает, стоит ее потереть.
— Ты сегодня на задании была?!
— Была, — кивнула я.
— И куда ты Рэма девала? Кстати, где он? — дракон, заслышав голос хозяйки и свое имя, выполз из-за моей кровати с очередным не сжеванным яблоком. Я давненько думала провести эксперимент, когда они ему надоедят, даже если мне придется сбегать за фруктами еще раз.
— Мы с ним ходили.
— Ты совсем с ума сошла на задание его брать? С ним же могло что-то случиться!
— А с ним и случилось, — но, видя реакцию завхоза, я быстро поправила свою шутку: — Ты знаешь, как ему понравилось эту дрянь ползучую жевать? — я пихнула носком туфли лежавшую передо мной шкуру.
Мяса в ней уже не осталось, так как Олег, несмотря на все свои маты по поводу ее «вспыльчивости», все же выпотрошил змею и выделал кожу. Я при этом процессе стояла за дверью, чтобы меня не стошнило. Рэм, обложившись яблоками, из которых, оказывается, можно даже строить домик, сидел в моей комнате тише воды и ниже травы.
