— Гони деньги, а ты побрякушки сымай, — сплюнув, сказал нам один из них.
От услышанного я растерялся и подумал, что мне просто показалось.
— Что?
— Я грю, деньги гони! Не понял чё ли?!
— Вы что, грабите меня? — с изумлением спросил я.
Происходящее просто не укладывалось в голове. Меня пытаются ограбить в Райхене посреди белого дня!!! Аристократа пытаются ограбить в Райхене! Не стащить кошелек, не обыграть в карты, а ограбить!
— Вы обкурились?
— Ты меня достал, — как-то спокойно и без злости сказал один из грабителей. — Так понятней?
Он достал револьвер и несколько раз выстрелил в Арью. Пули естественно застряли в щите.
— Дерьмо кобылье, он маг?
— Разберемся, — усмехнулся их вожак и потянул из рукава короткий жезл.
Я поднял руку и щелкнул пальцами. Живот колдуна разлетелся на ошметки и он с ужасом уставился на чудовищную рану. Кто-то бросился бежать.
— Стоять! — холодно приказал я.
Грабители с ужасом осознали, что не могут и пошевелиться. Я с улыбкой посмотрел на них. Двое от моей улыбки и взгляда обмочили штаны. Воздушное лезвие аккуратно распороло живот первому грабителю. Я снял с него паралич и теперь он судорожно пытался запихнуть вываливающиеся внутренности обратно.
— Вы всерьез собирались меня ограбить? За такую дерзость, вы будете наказаны.
На второго я накинул удавку, которая начала его медленно душить. Третий, к сожалению, умер от страха. Последний оставшийся в живых грабитель завыл от ужаса. Я отпустил его, и он побежал вниз по улице. И когда он уже решил, что спасся, я точным ударом отрубил ему обе ноги чуть выше колен.
— Недоумки, — весело усмехнулся я и повернулся к Арье.
Бледная некромантка смотрела на меня расширенными от ужаса глазами. Её взгляд и чувства острее ножа резанули меня по сердцу. Но еще больней были её слова.
— Маэл, я боюсь тебя…
Я с мрачным видом лежал на кровати и смотрел в потолок. Когда я успел так сильно измениться? Впрочем, ответ очевиден. Глупо думать, что прожив двадцать лет с демонами и добившись их уважения, можно при этом остаться человеком.
В комнату осторожно постучалась Арья и, не дождавшись ответа, приоткрыла дверь и проскользнула в комнату.
— Извини меня, — негромко сказала Арья, садясь на кровать.
— За что? — грустно усмехнулся я.
— Я не должна была так говорить. Те люди заслужили смерть. Не будь ты магом, а я некромантом, нас бы убили.
— Они заслужили смерть…. Но ты испугалась не их, а меня…
— Я…
— Не надо, Арья. Если помнишь, я когда-то говорил, что ты мое зеркало. Ты отражаешь мои собственные мысли обо мне же. Не только ты меня испугалась, но и я сам.
Девушка легла рядом со мной.
— Тебе тяжело было? — тихо спросила она.
— Чтобы выжить среди демонов мне пришлось стать демоном, только и всего, — меланхолично заметил я. — Знаешь, почему я убил этих недоумков? Не потому, что они нам угрожали. И не потому, что они заслужили смерть. Нет, я их убил только за то, что они посмели думать, что сильнее меня. Я их не убил, а покарал за дерзость. И любой демон меня бы понял…
— Маэл, ты вернулся домой.
Я резко поднялся и внимательно посмотрел в зеленые глаза Арьи и до боли в пальцах сжал её плечо.
— Точно? А ты не демон-метаморф и не мой предсмертный бред? Ты не обманываешь меня?!
Арья мягко провела кончиками пальцев по щеке и улыбнулась. Этим легким прикосновением она успокоила меня и прогнала паранойю.
— Я не могу обмануть тебя, как и ты не можешь обмануть меня.
Я медленно выдохнул и расслабился. В глубине души я понимал, в чем дело. Впервые за последние двадцать лет я уже несколько дней не дрался насмерть.
Я не знаю, что нужно этому демону, да мне это и не важно. Главное что он явно хочет меня убить. Демон чешуйчатыми лапами поднимает тяжелый двуручный меч и оскаливается, глядя на меня.
Бросок отродья Инферно стремителен. Я едва успеваю отпрыгнуть в сторону. Демон с рыком разворачивается, для своих размеров, он слишком ловок и быстр. Я улыбаюсь врагу и привожу в действие свою ловушку. Черный камень под его ногами вспыхивает ярко-белым огнем, пылающие копья пробивают твердую чешую демона и разрываются внутри.
Схватка была быстрой и смертельно опасной. Не успей я устроить ловушку, вовремя отпрыгнуть, не встань демон туда, куда нужно было мне — сейчас я, а не он был бы мертв.
Араэл сидела в центре пентаграммы, выложенной плиткой из кристаллов рарса на полу комнаты. В этой комнате я сам занимался магией, а сейчас учил здесь дочь.
— Символ магов — пентаграмма. Пять лучей звезды символизируют четыре стихии подчиненные пятой. Земля, вода, воздух, огонь и магия, соединяющая все остальные и управляющая ими. Но у пентаграммы есть и другие значения.
Я ходил вокруг дочки и читал ей лекцию об азах магии. Молодые маги узнают все это лет в десять. Но мне было некогда учить Араэл теории.
— Господство разума над чувствами, рассудка над инстинктами, мага над стихиями. Маг, подчиняет себе свои инстинкты, контролирует эмоции, управляет стихиями. Именно в такой последовательности, иначе это будет перевернутая пентаграмма. Превосходство чувств, инстинктов, страстей над разумом, рассудком и логикой. Это будет символ демонов. Понятно?
— Да, — кивнула она.
— Демоны не могут контролировать свои чувства и страсти. Они подчинены им, и поэтому демоны не могут созидать или властвовать, они могут только разрушать.
— А как же Лорды?
— Они другое дело. Они единственные из демонов могут управлять своими эмоциями и думать логически. Поэтому Лорды Инферно правят демонами.
— Лорды правят силой, — возразила Араэл.
— Нет! — резко ответил я. — Не заблуждайся! Владыки подчиняют демонов силой, но не умей они сначала подчинять себе свои же страсти, править они бы не смогли. Лорды просто были бы сильнейшими демонами и убивали бы всех остальных. Не возникла бы вертикаль подчинения, и не было бы Легионов. Понятно?
— Да.
— Теперь попробуй опять. Думай головой, почувствуй воздух вокруг себя и подчини себе это чувство.
Я посмотрел на дочь другим зрением. Её аура пылала ярким и чистым рубиновым огнем. Девушка закусила губу, безуспешно пытаясь выполнить упражнение. Неожиданно вокруг неё пробежали серебристые искорки. Воздух отозвался. Я с трудом сдержал радость.
— Старайся лучше! — сурово сказал я.
Араэл огорченно опустила глаза и продолжила пытаться подчинить себе воздух. И у неё получалось! Серебристые искорки вспыхивали все чаще. Но я не спешил хвалить дочку. Хотя очень хотелось.
