Но все когда-нибудь кончается. Так и Лада в конце концов перестала плакать и постепенно начала осознавать окружающий мир. Этот мир был для нее весьма и весьма интересен. Особенно интересно было ее положение в этом мире: сидела она на коленях у Сонэра, который сидел в кресле и очень крепко прижимал ее к себе. Уже это обстоятельство заинтересовало Ладу так, что она даже перестала всхлипывать. Потом ее заинтересовало то, где она находилась. А находилась она в огромной двухъярусной комнате, стены в которой были сплошь заставлены книгами. Такое богатство привело Ладу сначала в шок, потом в восторг, потом в благоговейный трепет, который мало-помалу переместился на владельца всего этого богатства, то есть на Сонэра.
- Неужто это все... твое? - прошептала она, заглянув в его глаза.
- Мое, - кивнул Сонэр. Поднял руку и вытер у нее на лице остатки слез, погладил по щеке. Лада чуть заметно улыбнулась пересохшими губами. - Я вижу, твоя бурная истерика пришла к логическому концу. Теперь мы можем поговорить.
- О чем же? - подняла брови Лада.
- О том, где ты находишься, почему, как ты сюда попала и зачем, - улыбнулся в ответ Сонэр. - Думаю, тебя эти вопросы очень занимают.
- Да уж более чем, - согласилась Лада. Поерзала у него на коленях и с сомнением посмотрела на него. - А ты не мог бы меня спустить на пол? Или горишь желанием в таком положении разговоры разговаривать?
- Лично меня все устраивает, - невозмутимо пожал плечами Сонэр. - Так мне тебя будет легче удержать, когда ты снова сбежать попытаешься.
- По-твоему, я совсем дурочка или только местами? - сдвинула брови Лада. Снова поерзала и обиженно отвернулась. - Интересно, куда, по твоему мнению, я могу сбежать с острова? В море, на корм акулам? Я еще пока в своем уме.
- Все может быть, - с пугающим спокойствием ответил Сонэр. Лада непонимающе посмотрела на него. - Ты ведь еще не знаешь, что я тебе хочу рассказать. Так что не зарекайся.
- Спасибо на добром слове, - кивнула Лада. Устроилась поудобнее и сложила руки у себя на коленях. - Рассказывай, я тебя слушаю.
- Отлично, - кивнул Сонэр. Помолчал с минуту, потом начал: - Мое полное имя - Сонэр Элаверст Рэйкон. Я происхожу из древнего рода Рэйконов, мореходов и владельцев этого острова. Сейчас ты находишься в родовом замке Рэйконов, что в Немезийском море. От берега его отделяют, самое меньшее, три сотни километров, так что сбежать тебе отсюда будет действительно нелегко. Общение с берегом происходит морским путем, у нас есть несколько хороших кораблей, а через наш остров к тому же проходит главный торговый путь Немезийского моря, поэтому мы способны на весьма хороший товарообмен где-то раз в месяц с проезжающими купцами. Теперь о том, как ты сюда попала. Я не перевез тебя на корабле, как ты уже наверняка догадалась, поскольку это заняло бы весьма долгое время. Дело в том, - тут его руки крепче сжались на талии Лады, так что девушка приготовилась к какому-то очень шокирующему сообщению. - Дело в том, что род Рэйконов - это древнейший род драконов в этой части мира. Ты что-нибудь слышала о драконах?
Лада ошарашенно покивала. Она действительно слышала о драконах. В детстве. В сказках, которые ей рассказывала бабушка. Та самая бабушка, которая передала ей способность лечить людей. И рассказывала она ей о них так, как будто они реально существовали. А она, как умная девочка, понимала, что все это сказки и драконов на самом деле не существует. Ныне же получалось так, что это было правдой. Тому доказательством были слова Сонэра и, что немаловажно, ее собственные воспоминания, как она смотрела на землю с высоты птичьего полета, а в поле ее зрения время от времени попадали огромные перепончатые крылья. Видимо, она на короткое время приходила в сознание во время перелета и запомнила какие-то отдельные его фрагменты. Все это она понимала. Но от этого понимания ее сознание было так шокировано, что Лада еще долго не смогла бы нормально соображать.
- Отлично, - проговорил Сонэр, внимательно наблюдая за изменениями в ее лице. А оно было ой какое изумленное... - Теперь ты должна понимать, что то чудовище, которое схватило тебя на лугу, был я собственной персоной. Я перенес тебя сюда по воздуху, и тебе очень повезло, что ты это пережила. Ну и, наконец, зачем я это сделал. Все очень просто: я хочу, чтобы ты стала моей женой. Это все.
- Женой? - ахнула Лада. Это заявление вывело ее из ступора. - Женой?! А меня ты спросил? А может, я не хочу?
- У тебя нет выбора, - пожал плечами Сонэр. Глаза его вдруг хищно зажглись. - Что не дают добровольно, то драконы берут силой. Не советую испытывать этот принцип.
- Тебе хорошо советовать, тебя насильно замуж не берут! - возмущенно фыркнула Лада. Сложила руки на груди.
- У тебя есть два варианта: согласиться прямо сейчас или подождать пару дней, пока привыкнешь, - продолжил Сонэр. - В любом случае, ночь со мной и вот это кольцо на пальце сделают тебя моей женой. Тебе решать.
Лада посмотрела на кольцо, которое Сонэр достал из нагрудного кармана, а потом положил на столик рядом с креслом. Оно было небольшим, очень изящным и тонким, алый камень мигал заманчивым далеким огоньком. Девушка задумалась. Перед ней стоял очень небольшой выбор: стать женой дракона или прыгнуть в море. Лада вздрогнула, поняв, что об обоих этих событиях она подумала как о равновероятных. А что ей оставалось? Противиться? Сопротивление его только разозлит, и уж на применение силы он действительно не поскупится - вон, как ее сжимает. Она в любом случае станет его женой, добровольно или насильно. Избежать этого можно, только покончив с собой. Нечего сказать, заманчивее не придумаешь. Сейчас, переступив порог охватившего ее горя, умирать ей почему-то резко расхотелось... Ну и что ей делать?
- Скажи, а почему именно я? - в отчаянии повернулась Лада к Сонэру. - Почему я? Неужто других девушек на свете мало?
- А почему я должен был отказываться от тебя ради другой девушки, если ты мне понравилась? - поднял брови Сонэр. Лада всплеснула руками.
- Понравилась! А по-человечески, по-людски, как отцы завещали, нельзя было сделать, да? - воскликнула она. - Сватов заслать, с отцом поговорить, со мной, в конце концов! Или у вас, у драконов, традиция семейная - невест похищать?
- А ты бы так и пошла замуж неизвестно за кого, - скептически покивал Сонэр. - И отец бы твой мне тебя отдал с такой же неописуемой радостью.
- Да!.. - воскликнула было Лада и осеклась, не договорив: поняла, что он-то, вообще-то, прав. Вздохнула и снова сложила руки на коленях. Что делать? Что делать? Лада горько усмехнулась и покачала головой. - Знаешь, в ту ночь, на лугу, я как раз думала, что замужество - это в далеком будущем. Оно непременно будет, но не сейчас. Сейчас у меня есть поважнее дела... Забавно...
