- Да!.. - воскликнула было Лада и осеклась, не договорив: поняла, что он-то, вообще-то, прав. Вздохнула и снова сложила руки на коленях. Что делать? Что делать? Лада горько усмехнулась и покачала головой. - Знаешь, в ту ночь, на лугу, я как раз думала, что замужество - это в далеком будущем. Оно непременно будет, но не сейчас. Сейчас у меня есть поважнее дела... Забавно...
Сонэр хмыкнул, обнял ее крепче. Помолчал, словно раздумывая о чем-то, потом спросил, будто решившись:
- Скажи, ты сейчас думаешь, что у тебя выбор - стать моей женой или покончить с собой? - Лада повернулась к нему, заглянула в глаза. Его большие темные глаза были полны горечи. Лада поколебалась, но кивнула. Сонэр посмотрел на нее почти с тоской, губы будто бы безотчетно прошептали: - Боги, неужели я тебе настолько противен, что ты готова прыгнуть на скалы, лишь бы не быть моей женой?!
Лада расширила глаза. Эти его слова погасили все ее сомнения. Он ей не был противен, наоборот - он ей нравился, причем нравился очень сильно. И поэтому... Лада обернулась, взяла со столика кольцо и решительно надела его на палец.
- Вот. Видишь? - она продемонстрировала его немного потрясенному Сонэру. - Я буду твоей женой. Сегодня.
У Лады у самой сердце замерло от решительности этих слов. Она согласилась стать его женой... Осознание поступка пришло несколько позднее, чем он был совершен. Однако Лада была лишена возможности пожалеть о нем, поскольку Сонэр, услышав ее решение, притянул ее голову к себе и поцеловал ее в губы. Лада замерла. Невинная, не целованная девушка, только-только вступившая в брачный возраст и еще не познавшая всех его прелестей, она могла только неуверенно и неумело отвечать на его порыв, но он, видимо, ее неуверенности не заметил. Оборвав наконец поцелуй, Сонэр поцеловал ее в лоб и хрипло сказал:
- Значит, сегодня вечером, едва зайдет солнце, я к тебе приду. А сейчас иди к себе. Та комната, где ты сегодня была, твоя. Все, что в ней, тоже твое. За первым поворотом направо будет коридор, по которому ты сегодня бежала. В его конце лестница к тебе в комнату. Иди.
Он спустил ее с колен, и Лада, то и дело оглядываясь, ушла из комнаты. Сонэр подождал, пока она уйдет, и вскочил из кресла. Широкими быстрыми шагами обошел комнату по периметру, пересек ее по диагонали, снова бросился в кресло с одним только шепотом: "Разрази меня гром..." Эта девушка нравилась ему с каждым мгновением все больше и больше, с каждым мгновением он все острее ощущал, что она с самого начала, со дня своего рождения предназначалась для него. Она единственная из всех согласилась выйти за него замуж сразу, не потребовав отсрочки, она не попытается сбежать, она не бросится вниз со скал, она... "О, боги! - Сонэр перевернулся на спину, выгнулся, вцепившись руками в подлокотники кресла. - Неужели это она?!" Она не отстранилась от его поцелуя... Значит... Может, он ей совсем не противен? Может, он ей тоже... нравится? Ведь и возмущалась-то она только тем, по сути, что он все сделал не "по-человечески", то есть не заслал сватов, не испросил благословения родителей, а нахальным образом украл. И все, на этом ее претензии кончились. Неужели она... по своей воле? "Боги... - Сонэр взъерошил густые волосы. - Боги... Неужели дождался?!"...
По дороге обратно в свою комнату девушка встретилась с еще одним обитателем замка, кроме его хозяина и стражников - огромным черным псом. Он появился из-за поворота и внимательно посмотрел на нее взглядом умных, почти человеческих глаз. Лада несколько секунд постояла, потом присела на корточки и медленно протянула псу руку. "Я друг, - мысленно говорила она ему. - Я своя. Я не со злом. Я друг". Пес медленно подошел, понюхал ее ладонь, поднял голову и посмотрел на нее. Потом снова понюхал ладонь и вдруг дружелюбно лизнул. Лада облегченно улыбнулась и погладила пса по мощной голове. Встала и пошла дальше. А пес побежал к своему хозяину в библиотеку.
Лада всегда ладила с животными. Коровы, лошади, собаки, кошки, различные птицы - со всеми она была в прекрасных отношениях, все к ней ластились, а иногда даже приходили за помощью, будто к хозяйке. Это умение тоже досталось ей от бабушки. Вот и пригодилось, как пригождалось всякий раз, когда на улице появлялась незнакомая собака или в лесу встречался волк. Даже лесные звери - и те ее не трогали, благодаря бабушкиной науке. Поразмыслив, Лада решила, что все-таки не зря ее называли ведьмой, что-то в ее умении такое было...
Поднявшись в комнату, Лада первым делом вытащила из-под одеяла и как можно аккуратнее сложила ночную рубашку, сунула ее под подушку и расправила одеяло. Затем, увидев на столике еду, почувствовала, что проголодалась, и немедленно с этой едой расправилась. А потом села на кровать и стала ждать. До захода солнца оставалось совсем немного времени...
Сонэр поднялся к ней в комнату, едва солнце целиком погрузилось в море и над горизонтом угас последний розоватый отблеск. Девушка стояла у дальнего окна, обхватив руками плечи, словно ей было холодно. От скрипа двери она вздрогнула, но не оглянулась. Сонэр запер дверь на ключ, чтобы их никто не побеспокоил, и медленно подошел к ней. Взял за плечи, прижал к себе. Лада прерывисто вздохнула: что ни говори, а было приятно... Немного постояв так, Сонэр развернул ее к себе и заглянул в глаза.
В них он увидел страх.
- Почему ты боишься? - тихо спросил он. С другими он бы так не церемонился, ему было бы плевать, боятся они или не боятся. Но с ней он так не мог...
- Я... я... - Лада улыбнулась смущенной дрожащей улыбкой. - Я не боюсь, я просто... Понимаешь... Я в первый... раз... Совсем в первый... У меня... не было никого... никогда...
Сонэр некоторое время молчал, потом вдруг прижал ее к груди.
- Кроха ты моя... - услышала Лада. - Неужели ты... девственница? Чудеса...
- До совершеннолетия никто к девушкам у нас и не подступается, закон не велит, - пояснила Лада. - А мне вот только неделю назад семнадцать исполнилось. Так что... Я не умею ничего, тебе придется... самому...
- Чудеса... - снова повторил Сонэр, оторвал ее от груди и заглянул в глаза. Улыбнулся. - Ты самая необыкновенная девушка в мире, Лада.
Он наклонился и прижался к ее губам, сначала нежно, потом поцелуй стал страстным, руки его спустились к ней на талию и сжались крепче. Оторвавшись от губ, он ласково тронул щеку, потом, едва-едва касаясь, провел губами и языком по уху, поцеловал за ним, спустился к шее... Голова у Лады закружилась от новых, неиспытанных доселе ощущений, сильные руки подхватили ее и унесли на кровать, а там...
...Засыпала Лада в могучих объятьях Сонэра. Ей казалось, что нет ничего более надежного, чем эти объятья, словно они ее укрыли и спрятали от всех невзгод и несчастий. За окном сияла и мерцала миллионами звезд темная ночь, отвечало ей мягким светом своих глубин темное море. А Лада засыпала, чувствуя себя почему-то бесконечно счастливой...
