Мало того что Маркус находил знакомства в клубах, так еще и на работе к нему кто-нибудь приклеивался. Обычно молодые студентки, а иногда и скучающие матери-одиночки, которые приводили своих деток на экскурсию. Маркус Край работал в Скофилдском историческом музее экскурсоводом. В свои двадцать шесть лет он уже успел провести несколько десятков выставок, побывать в трех экспедициях и получить грант Национального университета Роя Стайлза.
Для своего возраста он был не плохо сложен. Как бы сейчас сказали — косая сажень в плечах. Ростом обладал достаточно высоким, от чего чувствовал себя неуверенно находясь рядом с более низкими людьми. Слегка оттопыренные маленькие уши, высокий лоб — вот и все, что было в нем заметным.
В отличие от своего друга, Лео всегда был популярным и востребованным. В свои двадцать пять он выглядел достаточно симпатично, чем вызывал у девушек легкую истому. Чейз был не из тех, кто отказывался от полезного и часто пользовался своим шармом в суде. Лео работал адвокатом в одной из контор, чаще всего принимая участие в уголовных делах. За три года работы, он успел выиграть множество дел, с боем отвоевав их у своего конкурента прокурора Абрахама Медвепутса.
Вероятно, вы подумали, как же эти два человека смогли подружиться? И правильно подумали, потому что один был тихим, у другого жизнь била ключом. Маркус рассчитывал на свои мозги, а Лео помимо знаний опирался на свой природный шарм. Но как бы, то, ни было, противоположности притягиваются. И эту истину никто не сможет оспорить.
Помимо преимуществ, у каждого из друзей был один основной недостаток. У Маркуса — это любовь к своей работе. Лео же обожал свою «детку», причем очень маниакально. Детка, а точнее большой черный внедорожник марки «Даблбуд», была главной его страстью. Причем даже главнее девушек, что удивительно. Любовь к машине объяснялась тем, что ее он купил со своей первой премии за успешную защиту одного гангстера, который давно ушел на покой, но старые дружки решили напомнить о себе и подставили своего напарника. Чейз же с успехом смог доказать не причастность мафиози-пенсионера к преступлению и за это заслужил повышение.
Вот и сейчас выйдя из клуба, он с Маркусом отправился к «детке». Машина стояла на парковке неподалеку от места развлечения. В окружении миниатюрных «Метизисов», «Даблбуд» казался еще массивней. Когда фары приветливо отозвались на нажатие кнопки брелка, Маркус устало спросил:
— Я надеюсь, ты не будешь мне опять читать инструкцию для пассажира, посмевшего сесть на бесценное сиденье?
Лео обернулся, посмотрел на Края, о чем-то подумал и ответил:
— Одного раза будет достаточно. Не хватало еще, чтобы ты подумал, будто я помешан на машине.
«Это клиника» — промелькнуло в голове Края.
Сев в машину, Лео повернул ключ зажигания и включил плеер. Из него тут же резко вылетели звуки, напоминающие лай стаи бродячих собак, от которых Маркуса передернуло.
— Ты когда-нибудь сменишь фонотеку? — спросил он, перекрикивая то, что многие считали классной музыкой.
— Нормальная и эта — ответил Чейз — И вообще, не бузи. Водитель выбирает музыку — пассажир сидит тихо и не квакает.
Край промолчал, обрадовавшись спасительному грохотанию двигателя, который хоть как-то заглушал музыку. Дав задний ход, машина вырулила на полупустую улицу. Слева и справа мелькали высотки, на первых этажах некоторых иногда попадались витрины магазинов. Проехав мимо книжного, Лео спросил:
— А что там насчет твоих кошмаров? Больше не было? Говорил тебе — не смотри ужастики, и не читай всякую фигню.
Отвернувшись от окна, Маркус ему ответил:
— Кошмаров уже давно нет. С месяц назад снилась какая-то белеберда. Помню только, как летел вниз с тридцатого этажа небоскреба, неподалеку от своей работы. А когда долетал до бетонного тротуара, просыпался в ужасе. А с чего ты спросил? И я не читаю «фигню». Нормальные люди называют это классикой…
Лео не ответил и продолжил рулить, делая вид, что очень сосредоточен на дороге. Маркус не стал повторять вопрос и продолжил смотреть в боковое окно.
— Знаешь, — как бы невзначай начал Чейз — я тут узнал, что в соседнем городе взорвался дом.
Край ничего не сказал и даже не заметил, что Лео пристально на него смотрел.
— Погибли три человека, среди которых ветеран битвы за Бетенкрас. В пожаре выжила только собака.
Маркус повернул голову, и вопросительно посмотрел на Чейза.
— И что?
Лео повернул руль и выехал на дорогу, ведущую к музею, в котором работал Край.
— Ровно три месяца назад, когда мы с тобой были на корпоративе у Каны, ну той блондиночки секретарши, к которой клеился судья Рерос, ты подошел ко мне. Подошел и неизвестно почему, с испугом рассказал о том, что приснилось той ночью. А ты меня знаешь, я люблю слушать о чужих снах, особенно потому, что люблю мистику. Ну как, вспомнил, о чем мне рассказывал?
Маркус сосредоточенно пытался вспомнить, что же такого он рассказал, но так и не смог.
— Да не помню я! Ну раз ты начал про взорванный дом, то мне ничего хорошего эта история не сулит?
— Отлично. Напоминаю. Ты рассказал о том, как стал свидетелем взрыва дома, облик которого смог описать в мельчайших деталях. Также ты сказал, что в пожаре погибли три человека, один из которых старик. Потом ты описывал в деталях, где спряталась собака. Знаешь чем был завален пес? Обломками крыши! Даже порода совпала.
Битва за Бетенкрас о которой упомянул Лео была одной из многих кампаний в ходе Войны. Конечно же, до нее, было много военных конфликтов, но именно эта цепь событий оказала огромное влияние на развитие современного мира. Килонская Конфедерация, страна в которой располагался Скофилд (город, где жили Лео и Маркус) был поставлен перед фактом другим государством — либо они подчинятся и передадут спорные территории, которые составляли половину страны, либо кровопролития не избежать. Естественно все это было надуманным предлогом, и не зависимо от принятого решения Килона в любом случае подвергалась нападению. И вот, был дан первый бой у небольшого городка Бетенкрас в устье реки Инкири. Треть жителей погибла, а из всей армии Конфедерации осталось несколько сотен солдат, которых взяли в плен агрессоры из Амока. Амок — страна, расположенная в той части мира, где снег падал круглый год, а температура воздуха была такой низкой, что глаза могли превратиться в лед за секунду. О ней никто ничего не знал ни до сражений ни после. Ходили лишь слухи и безумные домыслы. Например Килонцы считали, что Амоки живут вместе с медведями, постоянно употребляют тяжелые наркотики и планируют нападения на соседние государства. В общем после череды сражений, нападающая сторона перешла в отступление и была разгромлена около того городка, который первым подвергся нападению. Ныне Бетенкрас с виду процветающий крупный мегаполис, а на самом деле, как и вся Килонская Конфедерация, погрязший в преступности, коррупции и конфликтах интересов власти город, стремящийся к поглощению близлежащих поселений ради своих целей.
