— Почему? — переспросил Ленн. — У каждого на то были свои причины, Леган!
— А какие причины были у тебя? — поинтересовался Гэртан.
— Помнишь, я познакомился с одной дамой? — спросил Ленн. — Ее звали Толла, Толла Каварригэн!
— А-а-а! — протянул Леган. — Это такая высокая, темноволосая, очень похожая на засушенную рыбку?!
— Сами вы, господин лейтенант!.. — нахмурился Ленн. — Не буду я вам ничего рассказывать!
— Ладно тебе, Ленн! — расхохотался Гэртан. — Не обижайся!
— Я пошутил, Ленн! — лукаво улыбнулся Леган. — Прости меня! Она была очень симпатичной! Правда! Я бы и сам не отказался с ней!..
Гэртан захохотал.
— Ну, не хотите, тогда не буду ничего говорить! — еще больше надулся Ленн.
— Ладно, ладно! — примирительно произнес Леган. — Прости! Я пошутил! Ну?
— Не буду! — упрямо повторил Ленн.
— Ну пожалуйста! Ленн! — хором начали просить друзья.
— Ладно, — смягчился Ленн. — Ну так вот! Эта самая Толла Каварригэн подвергалась осаде со стороны капитана Олликэна…
— Ага! — воскликнул Леган. — Я так и думал! Так вот почему он!..
— Нет! — строго прервал его Ленн. — Моей заслуги тут нет! Госпожа Каварригэн просто начала липнуть ко мне, едва мы встретились с ней глазами! Я подумал, что она из породы легкомысленных женщин, но все оказалось совсем иначе! Она просто очень сильно испугалась!
— Тебя?
— Почему меня?! — удивился Ленн. — Не меня! Капитана Олликэна!
— Испугалась?! — Леган и Гэртан недоуменно переглянулись между собой.
— Да, господа! Испугалась! — подтвердил Ленн. — Она заявила, что Гатт по очереди ухаживал за пятью женщинами в городе и никто из них не прожил после этого и месяца!
— Что?! Ты хочешь сказать?..
— Не знаю! — ответил Ленн. — Я не думаю, что Гатт как-то причастен к смерти этих женщин, но Толла считала именно так! И когда Гатт начал делать ей намеки, Толла перепугалась. Она принялась искать защиты у меня!
— Особенно по ночам! — добавил Гэртан.
— Ну… не без этого, — отвел глаза Ленн.
— Странно, что Гатт не предъявил к тебе своих претензий! — заметил Леган.
— Как это — не предъявил?! — удивился Ленн. — Он даже хотел вызвать меня на дуэль!
— На дуэль?! Я не знал… — растерялся Леган. — А как же вы разрешили ваш спор?
— Понимаешь, — задумчиво проговорил Ленн. — Я просто объяснил Гатту, что Толла его боится. И рассказал почему. И Гатт… Гатт принес мне свои извинения…
— Не может быть!!! — хором воскликнули друзья. — Гатт Олликэн перед тобой извинился?!
— Я сам не поверил в это, — признался Ленн. — Но Гатт выглядел весьма встревоженным после моих слов… И это меня удивило больше, чем его извинения…
— Никогда не поверю, что Гатт Олликэн способен был принести извинения! — заявил Гэртан.
— Слово офицера, — подтвердил Ленн. — Слово офицера, что он…
Дверь распахнулась, из кабинета выглянул полковник Куиссэн.
— Кто это здесь бросается словами офицера?! Ага!!! Вот, оказывается, кто!!! Вся троица в сборе! — хмуро шевельнул своими седыми усами полковник. — Ну что ж, господа офицеры! Прошу ко мне в кабинет! Все сразу!!! — сердито повысил он голос. — А то у меня может не хватить злости разбираться тут с вами поодиночке!!!
Друзья переглянулись и один за другим прошли в кабинет полковника. Они догадывались, что полковник устроит им хорошую выволочку. Легану и Гэртану — из-за дуэли, а Ленну — из-за того самого рыцаря Ордена. Полковник Ронн Куиссэн был вспыльчив и резок. Он просто обожал возмущаться поведением своих офицеров и распекать их даже тогда, когда к этому не было ни малейшего повода. А уж когда повод был!..
Друзья уже приготовились к тому, чтобы провести несколько следующих дней в полковой тюрьме. А Ленн даже подсчитывал, сколько месяцев ему придется там сидеть.
Офицеры выстроились в центре большого кабинета, перед огромным дубовым столом полковника. Сам полковник расположился за этим столом, водрузил на его поверхность свои сжатые кулаки и мрачно смотрел на офицеров.
— Ну? — пророкотал он. — Кто из вас предпочтет первым попасть на виселицу?
Друзья молчали. Это было обычным началом разговора полковника Куиссэна. Леган подумал, что его самого уже по меньшей мере раз триста обещали повесить.
— Та-а-а-ак! Добровольцев нет? Тогда я буду выбирать сам! — Полковник грозно сверкнул глазами. — Начнем со старшего по званию! Надеюсь, господа лейтенанты возражать не будут… Итак, капитан Ленн Раллэн!
— Да, господин полковник! — с готовностью вытянулся Ленн.
— Что — да? Что? — Полковник подался вперед. — Вы что, капитан, думаете, что у меня больше нет никаких дел, кроме как объясняться с высшим командованием Ордена Следящих?! Вы считаете, что ваша служба состоит в том, чтобы делать рыцарям Ордена замечания?!
— Простите, господин полковник, — Ленн стоял навытяжку, — но тот офицер был старшим рыцарем!
— Что-о-о-о?!
— Да, господин полковник1 — Ленн посмотрел своему командиру прямо в глаза. — Он был старшим рыцарем!
— Старшим рыцарем Ордена Следящих, господин капитан!!! — заревел полковник, грохая кулаком по столу. — И потрудитесь полностью произносить звания офицеров!!! Полностью!!! Даже если это офицеры Ордена!!!
— Виноват, господин полковник!..
— Еще как виноваты!!! Еще как!!! Я сегодня вынужден был в течение получаса давать объяснения самому магистру!!!
— Магистру Ордена Следящих, господин полковник? — невинно переспросил Ленн, нарочно произнося все звание целиком. Гэртан, не сдержавшись, улыбнулся.
— Молчать!!! — Полковник подскочил на месте.
— Виноват, господин полковник! — отчеканил Гэртан, делая скорбное лицо.
— Вас что-то очень веселит, господин лейтенант? — грозно пророкотал полковник, обращаясь к Гэртану. — Может быть, вы радуетесь тому, что ваш друг — капитан Раллэн — позволил себе вступать в споры с рыцарем… старшим рыцарем Ордена Следящих? Ну конечно! Вы же — гвардейцы!!! Вас же очень развлекают и веселят подобные споры!!! Вы же любите поспорить!!! Да, лейтенант? — Полковник повернулся к Легану и сверкнул глазами. — Вы ведь тоже любите поспорить? Не так ли? Рано утром, возле городской стены!!! Со старшими по званию!!! Да, лейтенант? Вы бы небось не отказались поспорить на дуэли и с самим магистром? Не так ли, лейтенант?
— Да, господин полковник!!! — неожиданно для себя выпалил совсем растерявшийся Леган.
Ленн с Гэртаном прыснули. Полковник удивленно вытаращил глаза на Легана. Усы его поникли.
— Повешу я вас, господа офицеры, — скорбно проговорил полковник Куиссэн, устало опустив голову на руки. — Вот перед самой своей отставкой — повешу! И будете вы висеть… на виселице… — задумчиво вздохнул полковник.
