— Горы Хорхаш. Тянутся с севера на юг. В четырех днях пути от границ орков у подножия восточного склона есть развалины древнего города, который был частично разрушен во время набега Даймонов две тысячи лет тому назад. Того самого, после которого в этот мир проникали только единичные представители нашей расы. Несмотря на то, что основное сражение, в котором драконы одержали победу, было, несколько севернее и город пострадал незначительно, жители из него ушли. Совсем. Так же как и гномы, у которых в этих горах имелись свои поселения. Зная систему защиты межмировых порталов, я могу предположить, что где-то неподалеку он и находится. — Асия слегка склонила голову, словно подтверждая, что закончила и сделала шаг назад от макета в так хорошо мне знакомом, малом зале темноэльфийского дворца.
Да и список присутствующих здесь…. Практически совпадал с тем, что и пять лет тому назад. Как и обстановка. Лишь на том столике, на котором тогда стояло вино из знаменитых подвалов Элильяра, всегда очень трепетно относящегося к этому напитку и не позволяющего появляться в своем хранилище тому, что не сможет оценить самый утонченный гурман, теперь лежат в ножнах те самые клинки. Со спящей гранью души Черного Воина. Что и послужили поводом для нынешнего сборища.
Правда, как оказалось, весьма формальным поводом. Не будь его…. Наши любители интриг в лице правителей основных рас, нашли бы другой, чтобы отправить нас в это путешествие. Вот только…. Не очень-то они стремились поделиться с нами реальной причиной, заставившей их подталкивать нас к идее сходить в гости в мир Даймонов. И если бы не страх…. Страх отца не дождаться моего возвращения из этой прогулки…
— Мы порталом переходим вот сюда. — Олейор взял инкрустрированую серебром указку из рук Черной Жрицы, по пути успев с некоторой долей ехидства, которая заставила меня слегка поморщиться, улыбнуться Правителю темных. Своему отцу. Который…. Нет. Элильяр любит своего старшего сына, хоть иногда со стороны эта любовь кажется весьма своеобразной. Но я, в отличие от мужа, готова поверить: некоторые события уже успели связаться в цепочку и привести его к не самым приятным выводам, которые и вынуждают его действовать именно так. Хотя, принять это не так просто, как понять. — Лес, через который мы пойдем, кишит дикими животными. Возможно, и нечистью. Патрули магов так далеко не забираются, а поселения если и есть, то никак не контактируют с остальным миром. Старшим команды иду я. — И он обводит теперь уже откровенно насмешливым взглядом по лицам своего отца, Ксандриэля, Властителя Тахара и князя. Словно рассчитывая на возражения, которые позволят ему еще раз продемонстрировать зубы. Я хоть и не присутствовала на их встрече в замке Аль'Аира, но по весьма подробному рассказу Рамона смогла оценить всю степень накала, что там был и вполне могу понять состояние Олейора, рвущегося перегрызть глотку любому, кто попытается не дать ему возможности меня защитить. Но, слава стихиям, остальные это тоже осознают. В ответ на его эпатаж ни одного слова против не последовало, давая ему возможность продолжить уже более спокойно. — Наша цель — разрушенный город. Там уже будем действовать по обстановке. Через портал, если мы его находим, и он еще действует, идут Асия, — она кивает в ответ, и в ее глазах я успеваю заметить яростный блеск. Похоже, она тоже рвется в бой. Хоть и по иной причине, — Лера, — его взгляд на короткое мгновение теплеет, но эта тень, мелькнув, тут же исчезает в стальной жесткости, — я, Валиэль и Риган.
— И я. — Гадриэль отлепляется от стены, прислонившись к которой он стоял.
А у меня перед глазами мелькает похожая сцена. И я, уже понимая, что будет дальше, замираю от восторга. Это одно из двух чувств, которые я продолжаю испытывать на протяжении всех этих лет, общаясь с другом моего мужа. Хотя, теперь уже и моим другом.
— Ты остаешься здесь. — Похоже, Олейор не разделяет того воодушевления, что ясно читается на лице нашего Лорда.
— Ты не снял с меня клятву крови. И я обязан защищать твою жену даже ценой своей жизни. — И ведь по его виду не скажешь, что он ею тяготится.
Мимолетная растерянность, глаза принца темнеют, выдавая напряженные раздумья.
— Я вполне успею тебя от нее освободить. — И он отворачивается, считая вопрос решенным. В который уже раз, забывая о том, что наш красавчик никогда ничего не делает, не подстраховавшись со всех сторон.
— Он дал клятву на крови мне, что будет защищать Леру. Я посчитал, что о себе ты сможешь позаботиться и сам. — Не скажу, что во взгляде Элильяра удовлетворение. Но…. некоторое чувство превосходства присутствует.
И это заставляет меня напрячься. Как впрочем, и всех остальных. За исключением равнодушно взирающей за этим представлением Асии. Я иногда очень радуюсь тому, что из двоих, Гадриэля и Рамона, она выбрала последнего. Выбери она темного эльфа….
Значительных разрушений вряд ли удалось бы избежать.
— Я не могу спорить с Вашим решением, Правитель Элильяр. — Изысканный полупоклон, едва сдерживаемая ярость из-под опущенных ресниц, сжатые в тонкую полоску губы и заострившиеся скулы.
И ведь придется вернуться. Выкрутившись из самых мыслимых и немыслимых ситуаций. И не только ради детей. Но и ради того, чтобы эти двое любителей интриг смогли до конца разобраться в собственных отношениях между собой.
— Выходим через четыре дня, на рассвете из замка князя Аль'Аир. Он ближе всего к месту назначения и портал оттуда будет максимально стабильным. Послезавтра вечером встречаемся все там. Если вопросов нет… — опять быстрый взгляд по лицам собравшихся, на которых нет ни тени сомнений в том, что эта прогулка, как и прежняя, закончится полным успехом, — тогда, все свободны.
Вот только, никто, кроме меня, не торопится расходиться, наоборот, группируясь кучками и начиная обсуждать каждый свое. И радует то, что Олейор не бросается с клинками на Гадриэля сразу, как только тот подходит к нему и даже наоборот, начинает немедленно его о чем-то расспрашивать.
И я, посчитав, что мое присутствие, для сдерживания агрессивности собственного мужа, здесь не обязательно, выскальзываю за дверь. Есть у меня еще одно дело, не менее важное, чем оказание положительного влияния на темноэльфийского наследника, которым он продолжает оставаться, несмотря на свою неожиданную выходку.
Хотя… И мое лицо непроизвольно хмурится.
В паре светлоэльфийских принцев младший отличается от старшего лишь опытом, который обычно приходит с возрастом. Так что, и один, и другой вполне способны сменить Ксандриэля на месте Правителя светлых. Правда, мой должник, который до сих пор продолжает обращаться ко мне не иначе, как: 'моя госпожа', не очень-то и стремиться к власти, предпочитая оставаться милым шалопаем, маску которого он носит с огромным удовольствием.
